東門外碼頭，林家的大倉庫內，夥計們一聲不敢吭地解開裹著布匹的油布。本該絢麗奪目的細綢，此刻卻軟趴趴溼噠噠地攤在黑色油布上，著實令人看著沮喪又上火。

船運大掌櫃林葵翻看進貨賬冊，心疼道，「這批細綢是八十兩一匹從湖州進的貨，加上運費，貨倉內這些貨的本錢是一萬六千一零三十兩。」

中秋後一日涼過一日，正是換季做新衣的好時節，這批一等一的細綢一匹賣出百兩不成問題。但被染上雜色後，二十兩一匹都沒人要！

一萬多兩銀子被水泡沒了，林二爺心疼得直抽氣。

林如玉心中快速盤算著，吩咐道，「去把林茂請過來。」

祥叔還沒說什麼，林銘就跳了出來，「姑娘叫我父親做什麼？男子漢大丈夫，一人做事一人當，姑娘想怎麼罰我都成，就是別牽連我爹。」

林如玉掃了他一眼，「林茂是你爹？」

林如玉生得極美，冷著臉也是個冰美人，林銘被她看一眼，魂兒差點又飛了出去，打了個激靈才反應過來姑娘竟連他是誰都不知道，心中十分懊惱，「是，小人林銘。」

林如玉點頭，目光又轉回布匹上，「本姑娘叫林茂，是因為他是我林家綢緞莊的大掌櫃祥叔。」

「是。」大管家林祥立刻躬身應下，吩咐人去叫林茂過來。

庫房內的光線不足，兩百匹細綢攤在庫房的竹製的長架上，滴滴答答落著水。恍惚間，林如玉像是回到了烏沙鎮破舊的觀音廟中。陳宏把她的衣裳從馬頭山寨裡取回來時，她開啟包袱摸著衣裳，就是這種潮溼的觸感。

林茂進入庫房看到鋪滿的細綢，心都涼了半截，狠狠瞪了兒子一眼後，林茂快步上前給林二爺和林如玉行禮，「是小人教子無方，讓他闖下了這麼大的禍事，請二爺和姑娘責罰。」

林如玉眼睛也沒抬，「浸水的責任容後追究，茂叔先來看看這些細綢該怎麼搶救。」

「是。」林茂上前仔細檢視後，心更涼了。不過這事兒是他兒子惹出來的，林茂只能盡力往回找補，「姑娘，要不……先洗淨，熨燙晾乾再細看？」

林如玉點頭，「絲綢染了雜色，該如何將漂洗？」

林茂慚愧，「雜色……無法洗掉。」

無法？

林如玉接過雲鵑遞過的錦帕，將嫩白的手指擦淨。她記得高三化學試卷中有道題，提到古代用貝類灼燒後與草木灰水混合產生氫氧化鉀，可當做漂白劑用。

這個法子不成麼？

林如玉垂眸仔細想了想，還真不成。因為絲綢是蛋白質，不耐鹼，而氫氧化鉀是強鹼性的。

「那就依您的主意，先洗淨晾乾再看怎麼處置，才能賣得上價。」

「是，小人這就去安排。」

林茂退出去後，林如玉才將目光落在林銘身上，林銘嚇得繃直，大氣也不敢出。….

林二爺看著繃住小臉的侄女，心中感慨萬千，自己竟然不如一個十四歲的小丫頭鎮得住場子，這麼多年真是白活了。

出了庫房，林如玉請二叔與她一起在管事房落座，才吩咐道，「祥叔，葵叔，勞煩二位將貨船進水的事故調查清楚，然後依船行規矩，列此次事故的責任處理清單。此事多久能辦妥？」