今日出遊，林如玉帶著二妹乘坐一輛車，阿衡、阿冬和莫秋保同車，大福和房潤林騎馬隨行。

房潤林向表弟打聽沈戈的來路，得知他只是護送姑母和表姐從祁縣返回宣州的鏢師後，對他的敵意瞬間就消去了大半。

沈戈長得再英俊帥氣又如何，不過是個跑腿賣藝的鏢師罷了。但轉念想到姑娘家就喜歡沈戈這樣的小白臉，房潤林又不放心了。

他催馬來到表姐的馬車邊，隔窗與她閒聊，「阿衡說沈戈的萬相茶館很不錯，表姐可過去玩過？」

林如玉搖頭，「前陣子太忙，還沒去過。」

「那咱倆改天一塊去轉轉吧？」

林如玉既不打算與表弟訂親，當然不會單獨與他出門，「我不喜歡聽書，你與阿衡他們一塊去，他們都喜歡。」

房潤林笑得更開心了，「沈小七與沈戈長得一點也不像，表姐你猜他們是堂兄弟還是遠房族親？」

林如玉不願在街上與表弟聊沈戈的家事，只道，「我也不知道。」

嘴上說不知，但林如玉心裡卻是門清。不管沈小七以前是誰，來了宣州後他跟生子一樣，都是沈戈的「弟弟」。

宗族，在大夏百姓生活中扮演著極為重要角色，可以說是百姓們的依仗、心理安全感的來源。

沈戈是孤兒，無宗無族便是無依無靠、矮人一等。在烏沙鎮時是沒用辦法，但離開烏沙鎮後，沈戈一定會補上這塊短板。

這場洪水沖垮了家鄉後，沈戈便是他們烏沙鎮沈氏一族的族長或族長之子，帶著僥倖活下來的族人們遷徙到宣州謀生。

或許，沈戈已經把他家的族譜、族規都寫好了。他會選誰作為他們這一支的先祖呢？

林如玉托腮，仔細翻找記憶裡大夏朝之前姓沈的牛人有哪些。

這位大人物若泉下有知，族祭之日得了沈戈他們這幫小兄弟的香火，不知作何感想。

多了沈戈這麼出色的子孫，他應該也會開心吧？

見姐姐不回房家表哥的問話，林如梅湊到姐姐身邊小聲問，「姐在想什麼，怎笑得這麼開心？」

林如玉回神，笑道，「在想咱們晌午去哪用飯，吃什麼。」

***

林家前院書房內，房氏給了沈小七一份很厚的見面禮，讓丫鬟帶他下去玩，才說起今日請沈戈過來要談的正事，「我聽你二叔說，你想尋幾個人合夥，開家拍賣行？」

沈戈點頭，笑嘻嘻道，「侄兒是有這個打算，現在已與幾個人談妥了，趙明禕入兩股、錢三興入一股，汪正通入兩股，伯母可要入兩股？」

沒想到沈戈動作這麼快，房氏也笑了，「戈兒佔幾股？」

沈戈伸出三根細長的手指，壓低聲音道，「侄兒明面上佔三股，實際上其中一股算祝學文的，一股算代雲周和張開的。」