跟著狼群長大，從泥濘暗巷裡走出來的沈戈，對面前目光閃爍的男子彎眸一笑，「這位大哥是？」

被沈戈這麼一笑，來人一直提著的心，便放下了一半，「在下是城西高莊木材鋪高萬志。」

「原來是高大哥。」沈戈往旁邊挪了挪，又拉了把椅子請高萬志坐下，與他套近乎，「不怕大哥笑話。小弟的拍賣行開張前到城西轉悠著買桌椅，被大哥鋪子裡那批一抱粗的香杉木饞得直流口水。」

提起那批香杉木，高萬志神色都不一樣了，挺直腰桿誇耀起自己的藥材，「那五十根香杉木，是我花大價錢才買下運回來的，在宣州城中算得上這個！」

看著高萬志挑起的，被凍得指甲泛青的大拇指，沈戈一臉好奇地問，「高大哥若是缺銀子花，把香杉木賣了就是，何必要賣傳家寶呢？我的拍賣行不是當鋪，收進去的東西可再也贖不回來了。」

高萬志嘆了口氣，「我知道規矩，要是木頭能賣個好價，我也不會這麼犯難……」

見高萬志與沈戈聊得興起，高高坐在廳內的安王世子賀炯明露出笑容，與向他舉杯的商賈遙遙相敬。

藥商宋家的少東家宋天翔得了世子的回應，激動得一仰脖把酒乾了，然後杯口向下，讓世子展示他的誠意。

賀炯明右手持杯，以左袖遮面，仰首用唇碰了碰酒，動作高貴優雅。酒他雖一滴沒喝，卻博得了商賈們的好感，現場氣氛又熱了不少。

世家子弟仔細看著，開始模仿賀炯明的一舉一動。賀炯明享受夠了這般眾人豔羨崇拜的目光後，轉頭問身側的宣州長史葉長君，「本公看了卷宗，徐露元之死與藥商林家還有些關聯？」

葉長君嚴謹道，「回世子，是藥商林家的族親招供說徐大人指使他逼迫林家家奴下毒，現在只有人證，並無物證。」

賀炯明頷首，吩咐道，「筵席之後，大人將林家人留下，關於徐大人的案情，本公有些事想問清楚。」

這個……

長史葉長君有些為難。因為朝廷從安州抽調的查案官員，乃是安州長史徐令錄，而非安王世子。縱使賀炯明身份尊貴，但牽扯到宣州大案，葉長君也不好做主，須得詢問已經離席的太守後才能定奪。

賀炯明垂眸，安州書佐徐令錄立刻道，「正好沔州的耿大人、和州的鄭大人都在，不妨我三人一同陪世子，見一見林家人？」

什麼叫做「陪世子」見林家人？沔州通守耿寸召覺得，徐令錄的話很不中聽，可還不等他開口，和州司倉書佐鄭永富已搶先道，「查案要緊，卑職也有些事，想弄明白。」

三位查案官員已有兩位贊同，耿寸召也只得跟著點了頭。平心而論，他也想盡快查清案子，回家過年。

似是沒有發現賀炯明帶著幾個官員離席，沈戈繼續與高萬志聊得火熱。站在沈戈身後的肖林悄悄退下。

房氏和林如玉被官差帶到了臘梅亭後的迎春院，進屋見到身著蟒袍的賀炯明居中而坐，身邊還站著幾個臉生的官員，便知這是朝廷從三州抽調過來的，查審徐露元自盡案的官員了。

宣州長史葉長君將在場諸位的官職告知房氏，又道明今日叫她們過來的意圖，便將目光轉向了賀炯明。.

葉長君已經看明白了，和州的書佐鄭永富和安州的徐令錄一樣，都唯安王世子的馬首是瞻。至於沔州來的耿大人是什麼心思，葉長君還未看明白。