樓兆海成為了興陽城的笑話，果斷退婚的沈存嬌也被人明裡暗裡指指點點。但是很快，這股風頭就被壓了下去。大夏最尊貴的女人——祝太后派宮女到武安侯府，接林如玉和沈存嬌去太后宮中陪太后用膳、說話，還賞賜了兩車珍寶。

須知太后這兩年，已很少女眷進宮用膳了。一時間，林如玉和沈存嬌成了興陽城的香餑餑，各府的請柬拜帖如雪片般飛來，令兩人應接不暇。

在宣州城內被母親拉著去各處應酬的林如玉，已在母親的引導下發現了赴宴閒聊、吃瓜的樂趣。每次都和沈存嬌一樣打扮得漂漂亮亮，在沈戈或沈彥佑的護送前往，三言兩語打消對她的各種打探，然後坐在人群中快快樂樂地聽各府的八卦。

去各處赴宴大的間隙，她與盧玉春去興陽各處閒逛，幫盧玉春挑選了一處不錯的宅子，並興致勃勃地買了幾家脂粉和綢緞鋪子，賺些零花錢。林大福憑藉出色的箭術，已在右侯衛大營中站穩腳跟，沈戈則跟在沈存玉身邊，快速成長。沈小舞和生子也迅速熟悉了興陽的環境，安穩了下來。

將進臘月時，武安侯府迎來兩樁喜事：一是沈彥佑的父親沈文功大敗匈奴，即將班師回朝；二是沈彥佑的身體在《天年功法》和林如玉調配的藥膳滋補之下，終於有了肉眼可見地好轉。

侯府上下喜氣洋洋籌備過年，林如玉也和盧玉春、沈小舞一起出門，為遠在宣州的家人們準備年貨。除了必備的年禮外，凡事宣州城內沒有，她們又覺得好吃好玩好用的，一概買買買送回去，與家人分享快樂。

待將年禮裝車後，林如玉和盧玉春才開始心虛，因為她們買的太多了，足足裝了八輛馬車。

林如玉掰著手指頭開始數，「三車送去青弋巷，兩車送去大嫂家，兩車送去東竹先生家，一車送去穿街巷，這麼一數也不算多，對吧？」

「我覺得不多。」沈小舞堅決認為大嫂說得都對，再說給穿街巷哥哥兄弟們的那一車，大半還是她挑的。

一聽這數量，盧玉春也踏實了，「是不算多。軍營旁邊的賈家村裡有家專門做醬肉的店鋪，他家醬肉與咱們那邊很不一樣，二妹可還喜歡？要不咱們再買些塞進車裡？」

這個……

可以有！

林如玉開心點頭，「就是大嫂咱們在賈家村吃的那種醬肉麼？好！多買一些，讓林風他們路過賈家村時，一家買十幾斤帶回去。」

此番送年禮回孃家，林如玉讓林風跟隨鏢局一起押送。林風在宣州林家時便聽從林如玉的吩咐跑腿辦事，林如玉出嫁時，林父便讓林風夫婦作為陪房，繼續在林如玉身邊伺候。對於此事，林風的父親——林家的大管家祥叔是萬分高興的，箇中緣由不言而喻。

給爹孃、東竹先生、沈戈弟弟們的年禮準備好後，完成一件大事的林如玉，走路時頭上的梅花吐蕊金簪都一顫一顫的，看著便知她心情極好。

從軍營趕回家的沈戈見了她這般高興，手癢心也癢，他在軍營中待了三日，便想了如玉三秋，想她想得厲害。被他看紅了臉的林如玉又羞又惱，狠狠瞪了他一眼。這麼多人在呢，他也不怕被看出來！

如玉哪知她這般樣子，看得沈戈心更癢了。他快步走了過來，先與大嫂盧玉春、二妹沈存嬌打了聲招呼，才如倦鳥歸林般與嬌妻道，「我回來了。」

林如玉應了一聲，「大姐呢？」

沈戈回道，「大姐今晚不回。我進山操練時獵了一隻鹿，如玉，二妹，你們想烤著吃還是涮著吃？」

林如玉與沈存嬌對視，「要不……」

沈存嬌心領神會，笑道，「連烤帶涮？」