從皇宮通往武威侯府的馬車緩緩行駛，車上的氛圍很怪，君臣都不發一語。蘇明成是個不知討好為何物的錚臣，亦有自己說話不討喜容易得罪人的自知之明；嚳帝也深知這一點，更沒有話要跟蘇明成聊，這就是沉默的來由。

但是這樣過得久了，君臣二人都有些不自在。有的時候，嚳帝覺得這樣的「默契」不好，大家擺明車馬，你利用我，我利用你，沒有一點君臣的情誼在裡面，非為君之道。於是他覺得自己有打破沉默的義務：

「蘇卿，府上可缺用度？回頭朕讓內務府安排給你送去。」

蘇明成用一種古怪的目光看了看嚳帝，但沒敢盯著，只是低著頭。車廂裡又是一陣窒息般的沉默。

嚳帝有些惱火，他知道蘇明成不可能缺用度，只不過用個容易拉近關係的開場白，有助於緩和君臣之間僵硬的氣氛。沒想到對方如此的不識相，根本不接他的話頭。

蘇明成忽然道：「陛下，飛仙盛會洽談在即，這對歷國是一個絕佳的機會，而謝青雲是個中關鍵，如果他死在武威侯府，損失會非常巨大。從微臣個人角度，煉氣士不可信，但謝青雲是謝家血脈，微臣相信，忠勇侯不會讓他的子孫危害歷國，損害歷國的利益，所以……」

滿朝文武，獨獨那位深居簡出的謝老太公，深得這位文官之首的信服。這份信服甚至令嚳帝感覺到了嫉妒。他冷淡地說道：「還說那小子不會損害歷國利益，武威侯對外是歷國的守護神，對內是世襲罔替的侯爵，無論哪個身份，都不是他所能冒犯的。」

蘇明成道：「對於武威侯及整個齊家為朝廷做的貢獻，臣心裡有所稱量；然而，據最新線報，謝青雲打進武威侯府是為了讓武威侯遵守歷律，按照歷律執行對兩個死去的賣身丫鬟的妥善安置。」

嚳帝當然也早就收到訊息。他冷冷道：「你只看到他為了歷律，沒看到謝家已經有所行動。倘若因為那小子導致齊、謝兩家火併，你知道會造成多大的損失嗎？」

蘇明成道：「可武威侯若是能遵守歷律，又怎會發生這種事？」

嚳帝勃然大怒：「你的意思是，所有的錯都是武威侯引起的？」這不知觸到了他的哪個痛點。

「陛下息怒。」蘇明成嘆了口氣，不再開口。

車廂再次陷入了死一般的沉默。

不知過去多久，當馬車行駛在明陽街，距離武威侯府只剩不到三里路程的時候，嚳帝忽然打破了沉默：「蘇卿是個讀書人，應當看得清楚當今天下的局勢。虢國數次對外征戰不利，對歷國早有虎狼之心，只有吞掉歷國，才能彌補元氣，繼續與周、留二國對抗。」

「臣明白。」蘇明成點了點頭。

嚳帝深吸口氣：「正是歷國生死存亡的關鍵時刻，倘若齊、謝兩家再交惡，那將是一場難可挽回的災難。」

「謝青雲固然要保，武威侯的顏面亦要顧全，總之，朕讓蘇卿跟著來，就是想讓你給朕出個折中的主意。」

「主意是有，但不知鬧到怎樣的程度了。」蘇明成道。

嚳帝冷冷道：「他小小一個謝青雲，還能鬧翻了天不成？」

蘇明成道：「謝青雲是煉氣士。」

「煉氣士。」嚳帝「哈」一聲，略帶譏諷道，「此界有多少煉氣士，配與武威侯動手？修行界把武者看得一文不值，難道蘇卿也這樣認為？」

蘇明成認真想了想，道：「陛下所言甚是。」

嚳帝極少得到這位大臣的認可，這話不是馬屁，卻比諂臣的馬屁還更讓他舒坦十倍，他非常受用地點頭微笑。「可惜武者沒有飛天的手段，不然飛仙盛會有那些煉氣士什麼事？」

這時，輦車忽然停了。他皺眉正要發問，車外有人

慌亂喊道，「陛下，不好了，武威侯府被人毀啦。」

「什麼？」

嚳帝的舒坦沒能維持多久，聞言霍然站起，他強忍著一腳踹飛車門，抓住說話人的脖子質問的衝動，冷冷道，「發生什麼了，速速稟來。」

「卑，卑職也不知啊。」那人驚魂未定，「卑職奉命前往侯府勘探，但才剛到，就一陣地動山搖，卑職到高處去看，湖中小島沉下去了，那湖上仍有高手在打鬥，卑職實力微弱不敢靠近。」

「飯桶！」

嚳帝再也按捺不住，一腳踹出，門板破碎砸向說話那人，將之擊飛出去。

陽光灑進來了。

蘇明成沐浴在正午的日頭下，緩緩說道：「為君者……」

「這時候不要對朕說教！」嚳帝面如寒霜。

蘇明成住了嘴，暗暗地嘆了口氣。

三里路很快就到了。一個影子飛落下來，單膝在輦車前伏地，「啟奏。」