雨是後半夜停的，不過天還很陰沉，中庭溼漉漉的。

馬勇等衛士把桌椅擦好，侍立在一旁。

貓的鋪主是個三十來歲的男子，吊三角眼，穿著得體的錦衣，想是貓鋪的生意著實不錯。許是鋪子裡經常有大家閨秀或是***貴勳陪著自家夫人女兒光顧，他看到謝青雲並不拘束，但禮數很周到，一躬到底，笑著說：「小人王順，參見大俠。」

「你認識我？」謝青雲道。

「從前是聽過說書的，都認得謝大俠。」王順笑著說，「現在勿論聽不聽，都實在很難不認得，蓋因武威侯府裡，大俠堅持為兩個賣身丫鬟出頭的事蹟，已傳為佳話。」

「坐。」謝青雲伸手向對面的椅子虛引。他的神色如常，這本就是他的性子，他覺著自己隨性而為，沒有什麼值得驕傲的地方。

他自己也坐下來，等王順坐定便道：「那貓屍想必你已看過了。」

「看過了。」王順道。

「認得？」謝青雲道。

「認得。」王順道。

「誰買的。」謝青雲道。

「南國夫人。」王順道。

謝青雲眉頭微微地一挑：「你這麼肯定？」

王順笑道：「南國夫人在東市場是出了名的，很難不讓小的記住。」

「她為何如此出名？」謝青雲道。

王順道：「她每買一樣東西，都總要兩份一模一樣的，連貓都是如此。想當初為了完成她的訂單，可費了小人不少功夫。」

「你可知這其中的緣故？」謝青雲道。

王順想了想，在桌面上伏下半身，壓著嗓音悄聲道：「我聽時常來光顧的夫人們閒談，說是齊府有一條規矩，繼承人須有十倍於常人的自律，不論受到任何苦楚，都不得在院中發洩，不然就會受到嚴厲的懲罰。」

這是要人自絕本性？謝青雲認可自律等同於自由，但這不叫自律，這是教條，這是緊箍咒，他在心裡愈加同情齊競一。與此同時，他已有了一連串的猜測，前因後果慢慢在他心裡出現了大概的輪廓，現在只要搞清楚幾個疑問，這個案子就能水落石出。新

「辛苦王掌櫃跑這一趟，你可以回去了。」

聽到謝青雲的話，王順站起來，還是難掩激動，「沒想到小人竟能參與到謝大俠專辦的案子裡，這談資足夠小人炫耀一輩子了。」

陳亮把王順送出門口，心裡有些歡喜，有些惆悵。歡喜的是，當初把雲州案寫成話本在西京傳唱，現在效果顯著；惆悵的是，以謝青雲的實力加上他背後的謝氏，如今已用不上這效果了，等於他白忙活了一場。

他回到中庭，謝青雲立刻吩咐道：「帶吳秀茹來見我。」

「喏。」他立刻跑向武威侯府。心想謝青雲擊敗齊衡的效果才最是顯著，雖說是欽差，專辦國舅府殺人案，但如今想見誰就見誰，還是他一身實力使然。

吳秀茹被請來，就自己坐下了。謝青雲沒說話，她就一個字也不開口，好似雕塑般了無生氣，目光像固體似的直射遠方。

謝青雲直視著她的眼睛，似乎想看到她本心裡最真實的一面。「南國夫人，十六日的下午，你看到貓屍為何激動得與吳國舅吵起來？」

「長兄拿貓的屍體來招待妹妹，實在沒有不吵起來的可能。」吳秀茹平淡地說，但是目光始終沒有移向謝青雲，雌豹般的銳利也隱藏了起來。她陷在一種迷惘裡。

「但是據我所知，這貓是你養的。」謝青雲道。