謝青雲注視著她，心裡暗暗地嘆了口氣。

齊競一渾身發顫，難以置信地看著妻子：「你，你為什麼要這樣做？你是不是一直對我懷恨在心，所以想報復我家？殺死吳國舅，挑撥陛下和我家的關係……你怎的如此惡毒？」

吳秀茹只是一笑，沒有說話。

「你還笑！」齊競一衝上去，打掉婢女的傘，但是終究沒有在眾目睽睽之下打她。

謝青雲被一股無名怒火點燃，朗聲喊道：「楊道友，麻煩把證人和證物帶過來。」

遠處，隊伍的後方慢慢走上來兩個人，一個是胖胖的楊師兄，提著個籃子；一個便是侏儒煉氣士吳崖。

他不是中毒死了？

看到吳崖，很多人臉色都變了。

楊師兄走到輦車下，在金甲護衛的阻隔之中，掀開了籃子的白布，露出遍體鱗傷的貓屍。

許多好奇的官員都擠上來看，看到是貓屍，紛紛露出疑惑的神情。

獨有齊競一看到這貓屍，渾身一震，腰間制式長刀隨著他的身體顫抖而顫抖，彷彿在為觸目驚心的死亡而哀吟。那屍體的每道傷口上，都彷彿浮現著一張角度、程度不同但相同獰惡的臉龐，那是人心裡最為黑暗的一面，是被普世價值最為摒棄的醜陋的惡行。

嚳帝看了會兒，面無表情道：「它是證物？」

謝青雲注視著吳秀茹，後者眼中露出哀求之色，他不禁深深地嘆了口氣，把無名怒火收束住，用冷淡的口吻道：「此貓出自貓市王順的鋪子，他可以證明貓的主人是吳秀茹。吳秀茹在齊家顯然過得不甚快活，因無處發洩，所以用殘忍的手段虐殺了此貓。」

面對眾多驚詫、質疑的目光，吳秀茹面色坦然。

「十三日，為了不讓人發現，她將貓屍送去國舅府，想讓她的兄長吳國舅幫忙處理。」謝青雲接著說了下去，「但讓她沒想到的是，吳國舅不但沒有處理，反而用此事向她勒索錢財。」

吳秀茹忽然接著說下去：「十六日，我按他的要求給他送錢，他讓張頌拿著貓屍繼續威脅，要求下次十倍於此，我和他發生了爭吵。我終於明白慾壑難填，當晚，我潛在他的房間裡，趁他與戲子歡好，用符殺了他，然後用同樣的手法殺死張頌，最後把吳崖的鞋留在了現場。」

她述說著犯案過程，就好像在說著一件無關緊要的事情，對人命的漠視到了令人髮指的地步。

「競一，殺了她。」齊衡突然下了一個命令。

齊競一幾乎是下意識地拔出刀，然後他個人的意志才發生作用，顫抖著用刀尖指著吳秀茹，他的嘴唇發白，雨水從他的頭上不斷往下流，興許還有冷汗。

謝青雲逼視著他，他明白謝青雲的意思：真相掌握在你手中，我由你吐不吐露。

他猶豫著，遲疑著，煎熬著。

「如果愛會帶來痛苦，它還有存在的必要嗎？」.c

吳秀茹忽然走近齊競一，迎著刀鋒，刀尖毫無阻礙地刺入她的胸膛。她深深地喘著氣，按著刀鋒，目光裡是她最後的眷戀，「我愛你，但是我累了。」

齊競一渾身的血液剎那間凍住，他彷彿成了雕塑，但刀鋒寸寸入肉的聲響，激得他回過神來。他開始感覺到疼痛，劇痛，心臟如被冰刀狠狠刺入……他抽出刀，手一抖，就掉在地上，眼前的女人毫無生氣地倒了下去，他跪著擁入懷中，感覺到她逐漸變冷的身體，這一刻撕心裂肺的痛苦粉碎了他苦苦追求的一切虛榮。

他知道，從此以後，再也沒有人站在院門口，等著他下衙了。

從此以後，再也沒有人會在飯前給他端水洗手了。

從此以後，他要獨自面對種種不堪，在暗夜的痛楚裡獨自

掙扎。

從此以後，再也沒有人溫柔地對他說：「沒關係，我愛你。」

從此以後……

吳秀茹的了無遺憾的最後一瞥，喚醒了齊競一內心深處的真實，過了二十年的提線木偶般的日子，他終於明白了自己想要的是什麼。這一刻，他毫不猶豫地剝去了官服和官帽。

這一象徵著放棄齊家繼承人的舉動，讓齊衡乾枯的臉上開始抖動。

「齊競一，你知道自己在做什麼？」齊淵怒不可遏。

齊競一抱著屍體，一步一步走入深沉的雨幕之中，就好像魚遊入大海，風箏斷了線。

「父皇，時辰到了。」太子提醒道。對他以及很多人而言，這不過就是一場鬧劇。

時辰當然是祭天大典的時辰。

嚳帝仍然看不出喜怒，道：「謝青雲，朕已經給足了你餘裕，現在夠了嗎？」

「現在才只是開始。」謝青雲道。

「混賬，你以為你是誰啊！」太子大聲喝罵，「祭天大典全被你毀了，武道大會開幕儀式被你攪得一塌糊塗，你現在還想幹什麼？」

嚳帝面無表情道：「那麼，你就說吧，朕聽著。」