顏之希帶頭拜倒，口中高呼：“見過燕王殿下。”

“諸位先生快快請起。”鄧舍跨步上前，笑吟吟扶起眾人，他這是初次與益都三友會面，熱情而又不顯的唐突的打量了三人一下，笑道，“益都三友，梅蘭竹，久仰大名，今日一見，得償夙願。”

顏之希欲待介紹，鄧舍揮手止住，道：“且慢，待我來猜上一猜。”看鞠勝，讚道，“三友名為鞠勝者，字雖以柔，人實英武，目亮如日，咄咄逼人。若我料的不錯，這一位，定然鞠以柔先生。”

鞠勝一拱手，道：“燕王英雄蓋世，在殿下面前，僕何敢英武二字的評語？慚愧慚愧。”

鄧舍哈哈一笑，又指著李溢，道：“利津李溢，惜字如金。飽讀詩書，謙謙君子。此一位必為李溢李守謙先生。”李溢叉手作揖，道：“生不用封萬戶侯，但願一識鄧海東。吾也不才，今能有幸見到燕王，與殿下相會海上，幸甚幸甚！”

“益都國氏，世宦書香。累有清名，美譽共傳。這位老先生，肯定就是國用安國邦傑先生了。”

國用安惶恐不已，二度跪拜，道：“燕王威名，遍於宇內。天下士子，交口稱頌。海內豪傑，奔走歸之。用安，益都布衣，今能得見殿下，已屬望外之求，‘清名美譽’，實不敢當。惶恐惶恐。”

“哈哈。老先生太也多禮，快快請起來罷。諸位，海上風大，且隨我入艙內一敘。”

臨入船艙，鄧舍瞅了眼停在不遠處的水師大船，微微皺了眉頭，低聲吩咐侍從兩句。那侍從自去傳命，叫那船隻開的遠點，莫要停靠左近。那船隻太過顯眼，若叫有心人看見，說不得會走漏了風聲。

一點兒不錯，鄧舍此次前來益都沿海，本微服出行。遼西那邊的戰事，儘管豎起的有鄧字帥旗，實則不過是個幌子。正所謂“明修棧道，暗度陳倉”者是也。鄧舍這叫做醉翁之意不在酒。舞起遼西之劍，其意方好落在益都。

諸人入得船艙，分別落座。

相比鞠勝幾個，顏之希與鄧舍算是熟人了。他首先開口，說道：“殿下白龍魚服，不吝危險，親又泛舟遠來，膽氣之豪邁，著實令在下欽佩。”

渤海海峽如今全是鄧舍水師的天下，他泛舟而來，又有何險？不過話說回來，千金之子，坐不垂堂。為了圖謀益都，鄧舍加上這回，先後兩次親身入魯，若論膽氣之壯，顏之希誇的也不為錯。

鄧舍微微一笑，心想：“幹大事怎能惜身？”他這個想法，卻與鞠勝曾經對顏之希講過的話，一模一樣。侍從們奉上茶水，鄧舍殷勤勸茶，寒暄過後，言歸正題，他問道：“從我上次走，至今已有半月。益都地方的情形怎樣？可有沒有什麼變化不同？”

“殿下的雄師，在遼西捷報頻傳。應田豐的催促與殿下的諭令，王士誠已然於五日前召集諸將，點齊三軍，並於兩日前，派遣出了先鋒部隊，開往河間府方向。這個訊息，殿下應該已經知曉。”

鄧舍點了點頭。他之所以在這個時候二度重來益都，原因之所在，正因王士誠已然開始出軍。

“此次出軍，王士誠本想以續繼祖為帥，因了姬宗周等幕僚大臣的勸說，改而決定親自出馬。”

姬宗周勸王士誠親征的說辭是：北伐大都，實為數年中難得一見的盛舉。如果勝利，帶兵的主帥定然譽滿四方，若用續繼祖為帥，怕有日後功高震主之危。退一萬步講，就算失敗，此次出軍並非益都一方，北地三王皆有其份，且首倡者亦非益都，乃是海東，因而也無需擔憂名譽受損。是勝則有利，負則無損，何如親征？

王士誠從善如流，聞言之下，自然蟒容大喜，當即拍板決定留續繼祖鎮守益都，他親率三軍，征伐前線。

“除了留下續繼祖鎮守益都外，王士誠並且把田家烈也留了下來。又有高延世為益都軍馬巡城千戶，調陳猱頭充任續繼祖副手。”

田家烈為王士誠的謀主，王士誠不帶他去前線打仗，反而留下來與續繼祖一道坐鎮益都，大約不外乎益都乃他的根本之地，續繼祖無謀，只留其一人鎮守，王士誠不能放心，所以也留下了田家烈，以為輔佐。

當然了，要說這輔佐之任，姬宗周等其實也足可充任的。那麼，為什麼他偏偏留下田家烈呢？細究起來，其中或許也有他對田家烈起了厭煩之意，故此乾脆丟下他不帶走，眼不見心不煩的意思在內。

不管他的意思怎樣，留下田家烈在益都，卻是給鄧舍造成了不小的麻煩。

不怕人勇，就怕人智。續繼祖、陳猱頭、高延世諸將勇則勇矣，皆無智謀，鄧舍要取益都，他們絕非對手。如今多了一個田家烈，就有些棘手。鄧舍沉吟，問道：“王士誠主力何日出城，可曾定下了麼？城中留下的軍馬又有多少，你們可知曉麼？”

這些都是軍機密事，鞠勝等人自然不知。顏之希知道。從他的家眷送去海東日起，鄧舍對他就算是徹底放心了。前不久，李首生已經奉命與顏之希連上了線，他此次前來面見鄧舍，帶的也有李首生的密報。

“根據線報，王士誠主力出城的日子定在了三天後，那一天是個黃道吉日，利征戰、拔營。他留下益都的軍馬不少，大約一萬多人。”

堅城、勇將、謀主、萬餘駐軍。此皆為王士誠主場之利，鄧舍客軍的身份，遠來海上，至今沒在沿海佔取半座的城池，他會如何施展計策，在辛辛苦苦終將王士誠調虎離山之後，奇兵取勝呢？

這個疑問不止盤旋在顏之希的心頭，益都三友也全都百思不得其解。

要知，鄧舍儘管給顏之希說過一套智取益都的整體方案計劃，但實則那套方案是早已廢棄不用，早就被淘汰掉的。而且，後來鄧舍也明言相告了他們，因時局的變化，方案也隨之改變。改變後的方案，又會是什麼？

海鳥高飛，波浪翻湧。隨著波浪，小船微微盪漾。陣陣海風撲入艙內，捲起簾幕，颯颯作響。艙內多人啞口無言，靜待鄧舍分說。