鄧舍的這幾道人事任命，對益都官場造成的影響暫且不說，只說洪繼勳。

他聞訊之後，第一個反應就是很生氣，覺得受到了侮辱。當日論功會上，他當著那麼多人的面，明白無誤地表達了他的意思，想要給劉果討些功勞。散了議事回來，還又言之確鑿地對劉果暗示說，此事有七八分成了。

這才過去幾天？鄧舍就來了這麼一出。還是繞了開他，在益都分院的議事會上做出的決定。甚麼“論功行賞，改任遼陽某軍副萬戶”。劉果，本即為定齊軍的副指揮使，雖然排名在高延世之下，可卻也早已算是副萬戶一級的軍官了。且，定齊軍的編制明顯地要比其它的萬戶為高。

前邊說有功，後邊卻來個平調。平調也就罷了，更名為平調，實則暗降。若再加上其中那點“流放”的意思，叫人情何以堪！

洪繼勳生氣，倒非為劉果而生氣。劉果一介武夫，他本來就瞧不起，推薦劉果，無非想要把他當棋子來用的。幾時聽說過，有棋手會對棋子的死活、榮辱感興趣、乃至感同身受的？有用的時候，就用；沒用的時候，就毫不留情地捨棄。如此而已。

乃至，他也不是為想插手軍隊失敗而生氣。

他想插手軍隊，本意並非為控制軍隊，只不過因覺得本身的地位受到了姚好古的威脅。而姚好古之所以能得到鄧舍的重視、寵信，根據洪繼蔭、李蘭的分析，皆認為又與其隱然為關鐸舊部之首領的地位脫不開關係，所以他也想插手軍中，找些助力，相與抗衡罷了。一次失敗，下次可以再來。反正他對控制軍權興趣不大，也是很無所謂的。

他實在是為鄧舍不給面子而生氣。

他年不過二十多歲，早先在大都，又因為其父的關係，受夠了親戚的白眼。人有才幹，不但得不到發揮，還時時處處受到“庸人”的蔑視，抬不起頭來做人。這些早先的經歷，對他性格的養成有極大影響。

並且，入海東來，這幾年中，他與鄧舍朝夕相處。拋開他凡有策出，鄧舍定無有不允不提，單說他與鄧舍的關係。彼此親近到什麼程度？他可以直入鄧舍內室，而鄧舍絲毫不以為怪。鄧舍每去他府上，他也必會陳姬妾以歌舞、行酒。鄧舍的年歲又與他相仿，還要比他小一點。

也許在他的潛意識中，也許在他這樣一個自幼受人輕視、自幼沒享受過親朋情誼的人的心目中，鄧舍對他，早已不是單純的“主公”這麼簡單。是鄧舍，給了他揚眉吐氣；是海東，給了他如魚得水。

他可以坐視大都的叔伯因他而獲罪，心中不曾生起半點的漣漪；他卻不能不因鄧舍的憂慮而轉輾反側，不能因海東的困難而殫精竭慮。多少個夜晚，他通曉不眠；當雙城變亂，他最先想到的是鄧舍之安危。

海東的勝利，就是他的歡喜；鄧舍的愉快，就是他的高興。

他曾經寫過一幅字：“士為知己者死”，打算掛在臥室裡，卻又因為覺得難為情，而將之取下。他不屑如吳鶴年等一樣，溜鬚拍馬，赤裸裸地向鄧舍表露忠誠。但他偶爾不經意間，卻也曾回想起前塵往事，人生至今，他最快樂、最舒暢的日子就是在海東；就是在鄧舍的身邊。

突然之間，鄧舍居然拒絕了他的提議，他又是生氣，像是受到了侮辱；又是失落，像是受到了委屈。

他坐在書房中，看窗外雲起雲滅。寒風吹卷枯樹，便彷彿他此時的蕭瑟。案几上放了一架琴，是鄧舍前天才賜給他的。他伸手想去撫彈，卻因為複雜的情感，而無法奏成曲調。他覺得臉上火辣辣的，角落的銀瓶裡裝滿了火炭，無生生息地燃燒，又似乎他現在的另一種心情。

他蕭瑟，他惱怒。

洪繼蔭與李蘭來勸他，被他趕了出去。最終，他做出了決定，像是賭氣似地，他親筆寫了一封信，向鄧舍告假，說他病了。

他知道，他這是在試探。但他究竟想試探些甚麼？是試探鄧舍會否因此而改變定議，重將劉果召回，給以重任？抑或只是想要試探鄧舍在接到信後，會做出怎樣的反應？會不會親自來看他？他不知道。他只知道，有一種衝動，催促他、逼迫他、促使他，必須要做出這樣的試探。

鄧舍接到了信，什麼也沒說。

他只是派了吳鈺林，前去洪府，給洪繼勳看病。同時，吩咐王夫人準備了不少的補品，找來畢千牛，叫一併給洪繼勳送去。趙過似乎看出了點什麼，諫言鄧舍：“洪先生病了，主、主公是不是該親自去看看？”

洪繼勳的心思，鄧舍豈會不知？他比趙過更明白。

他也想去看看洪繼勳，但是卻沒有時間。大戰過後，民生凋敝。察罕雖退，隨時有可能再來。巨大的壓力之下，自戰後到現在，他每天只睡兩三個時辰。左右司、益都府，百姓民事都得他親自過問。如羅李郎、顏之希的建議，招徠勞力、穩定民心，一系列的舉措都得他親自拍板。

更又且，陳猱頭、高延世回來，隨著昨天那些公文的發出，整頓益都舊軍的計劃也正式宣告開始。這更是重中之重。牽涉到了幾萬的軍隊，稍有不慎，就會釀成嚴重的後果。他忙的腳打後腦勺，一個人恨不得分佈成兩個人用，又哪裡有功夫顧得上洪繼勳的耍脾氣呢？

不過，趙過說的也對，不能置之不理。鄧舍抬眼，往堂外瞧了瞧，說道：“你先代我去看看。晚些時候，待處理完了公事，我再去。”

趙過也知道，鄧舍的確脫不開身。他剛才來見鄧舍的時候，過道里看到了少說有二三十個的文武官員，排成了一條長長的佇列，在寒風中都被凍得瑟瑟發抖。他心中嘆了口氣，想道：“戰事才平，內憂外患。洪先生此舉，確實有些過了。”恭謹應命，自轉身而出，往洪繼勳府上而去。

他雖沒參加當日籌備論功的議會，他也一向很謹慎與文官們的交往，卻並不代表他就耳目不靈。通政司的李首生，也是上馬賊的老人。還有李和尚，也算是老戰友了。便在前兩天，他們還在一起聚了聚，吃了場酒。

鄧舍給過李首生命令，教他好好調查一下軍中的派系勢力，看看有沒有與文官來往密切的，並且隱隱約約地，著重點了一下洪繼勳。這些事，關係機密，李首生當然不會對趙過說起。

但是，李和尚心粗，說話沒有遮攔，他是益都城守，地頭蛇，籌備論功的議事會也有曾參加，三分酒力上來，再聯絡到鄧舍在宴請文華國、趙過諸將的酒席上過分抬舉洪繼勳的表現，自然少不了一通評論。李首生看在上馬賊的份兒上，也藉此含蓄地給了趙過一個提醒。儘管趙過當即就把他們打斷了，但對此事的來龍去脈，卻頓時也就有了些許的瞭解。

趙過打小就認識鄧舍，兩人的交情不是洪繼勳、李首生、李和尚等人可以相比的。自從軍來，他又常年地親隨在鄧舍的左右，鞍前馬後，較之別人，對鄧舍的瞭解當然也就會更加的深入。當時他心中就做出了斷定，夜宴上抬舉洪繼勳，是“揚”；依照鄧舍的個性，隨後必然有“抑”。

果不其然，繼“揚”之後，便在昨天，透過流放劉果，做出了“抑”。

一邊回想那天李和尚、李首生說的話語，趙過一邊出了燕王府，翻身上馬，徑去尋洪繼勳。北風襲來，他打了個寒顫，不覺搖了搖頭，又想道：“主公先滅關鐸、後滅潘誠；以納哈出之強，如今困守瀋陽，半步難出。