次日拂曉，早早起來，梳妝打扮，精神奕奕地笑迎鄧舍起床。幫他盥洗，助其更衣。洗素手，親下廚；捧出羹湯，伺候吃飯。聽雞鳴三聲，到了鄧舍登堂理事的時辰，再又笑語殷勤，送至後院門口。

看他去遠，方才折回內室，拿出沒做完的女紅。是個為鄧舍繡的手帕。放下心懷，全神貫注地投入其中。一天的時間，就這樣很快便過去了。待到入夜，她推開樓閣的窗戶，往院門連望了好幾次，不見鄧舍歸來。

飯食都已過了許久，看到有個人提了燈籠，快步來到，與守院的侍女說了幾句話。那侍女上來稟告：“殿下請娘子往前邊堂上去。說昨個兒在街上遇到的那個說書先生來了，有新段子要說。請娘子一起聽聽。”

王夫人來到前邊，見堂上已坐了數人。

洪繼勳、文華國、趙過、張歹兒、羅李郎等皆在位。下邊又站了兩人，一個瘦高個兒，一個半邊殘疾，果然便是馬得寶與駱永明。鄧舍招了招手，示意她過來在旁邊坐下，笑道：“昨日在街上，本王的這位娘子聽見你們說書，風趣滑稽，甚是喜歡。今兒晚上叫你們來，有三個目的。”

他指了指趙過與張歹兒，“一來，昨天你們又是說趙左丞，又是說紅臉兒，說的好生熱鬧。讓你們見見正主。”笑了笑，又道，“二來，也想聽聽看你們還有沒有新段子。至於三來，等一會兒，也有些事情想要相詢。”

馬得寶口拜倒在地，對鄧舍行了個禮，再轉過身，給趙過與張歹兒叩頭，表示歉意，說道：“小人狗膽子，狗膽包天。昨天在街上胡說八道，萬幸王爺、娘子與諸位大人，大人有大度。不與小人一般見識。誠惶誠恐。”

要沒有益都分省、樞密分院的同意，給馬得寶三個膽子，他也不敢拿趙過與張歹兒說戲。趙過與張歹兒對此都是早已知道的，當然不會見怪。

文華國偏偏故作不豫，斥責道：“正旦之日，歡慶之時。你倆什麼不好說，烏七八糟的，卻拿朝廷命官來做說笑。何止狗膽包天，簡直不知死後！俺且來問你，你怎生就知道，俺們大人有大量？主公自然有大量，洪先生也不消說。難道你卻不知，文老爺俺，可是出了名的小肚雞腸！”

馬得寶不慌不亂，道：“實不敢相瞞，王爺、娘子、文老爺、諸位大人，……。”抬起手，大拇指與食指捏了捏，空出一毫的縫隙，自比說道，“在你們諸位貴人的面前，小人實在就只有這麼高。說是螻蟻，絲毫不過。但是卻有一樣本領，是小人有，諸位貴人都沒有的。”

“什麼本領？”

“小人會望氣。”

“望甚麼氣？”

“小人的望氣本事，卻又與堪輿、占星之流不同。也不望地氣，也不望天氣。專望人氣。”

鄧舍來了興趣，笑道：“何謂人氣？”

“人氣也者，人皆有氣，騰騰頭頂之上，絢爛七彩之色。赤橙黃綠青藍紫，色有不同；或虛或實、或介於虛實之間，厚薄亦有不同。”

“或分七彩，或有虛實。那且再問你，這人氣是怎麼形成的？為何我卻從沒聽說過？”

“人有七竅，便如天上星辰，又如地脈山川。聚之為形是為五官，行之於氣便是人氣。大凡人之氣運，皆可從此中看出。今之天下，會此術者唯小人一人而已，殿下未曾聽說過，倒也不足為奇。”

文華國曬然，道：“吹的神乎其神，說還不是堪輿，也不是占星。說到底，原來只不過是個看相的。”

“相面之術，十中其一，已算高手。望氣之術，十錯其一，已為低手。若強要將此兩者相較，便好比硬要拿小人與老爺相比。一低一高，相差懸殊；一賤一貴，雲泥之別。相面，雕蟲小技。望氣，仙人不傳之秘。”

馬得寶自吹自擂，大言不慚。包括王夫人在內，諸人其實都明白他是在吹牛。看他說的有趣，張歹兒笑吟吟，說道：“你個漢子，休要只管吹噓！甚麼望氣之術，真的如此神妙？姑且信你。你都能望出些什麼來？”

“若到功力精深，一眼可斷生死，一目能定禍福。小人練此功夫未久，就以現在的水平來說，還到不了這個地步。但是，若是隻想看看一個人的貴賤、脾氣、性子與喜好，則是綽綽有餘，立刻了然。”

“那你來看我們，試著說說。”鄧舍一拍案几，“不過，你可要想清楚了。若有半分錯處，你的腦袋可就保不住了！”

馬得寶胸有成竹，道：“小人便請先從王爺說起。”

“說吧。”

“王爺頭頂之氣，主色為赤，又帶青黑，濃郁如雲。色赤，主兵戈，說明王爺的富貴皆從征戰中來，是為一個亂世英雄。青為木，黑為水，水木清華，相輔相成。則又說明王爺禮賢下士，且身邊有賢人相助。濃郁如雲者，是王爺貴不可言也。王爺之氣，是為王氣。”

鄧舍瞅了瞅左右，看那馬得寶說的唾沫四濺，陡然想起“王霸之氣”四個字來，不覺一笑。又道：“你再來看看洪先生與文平章。”

“洪老爺之氣，黑如漆墨，形似板狀。黑也者，是水也。仁者樂山，智者樂水。這說明，洪老爺乃是一位智者。形似板狀，便如玉笏。洪大人之氣，是為文臣顯貴之氣。文老爺之氣，如金似革，猶如鐵石。金也者，殺氣凜然；猶如鐵石，說明文老爺心志堅毅，此是為武臣顯貴之氣。”

王夫人聽得好笑，低聲與鄧舍說道：“口若懸河，滔滔不絕。前邊把牛皮吹的比天高，後頭說的卻全為廢話。倒也難為他，一時間，竟能應變快捷如此。”鄧舍哈哈一笑，說道：“牛皮也吹過了，卻比聽你說書有趣。既博得娘子一笑，功勞不淺，賞銀兩錠。……，你現為左右司何職？”

“小人現為椽吏，分理戶曹。”

椽吏是行省最主要的官員，人數也最多。職責為分曹理事、處理案牘。所謂“分曹理事”，即分別在刑、戶、吏、禮、兵、工諸曹中辦公。遠在唐宋時期，這六曹都是歸屬府縣的編制，統稱地方胥吏。