“將軍視我海東如何？”

孛羅默然，他早在一年多之前，就曾與海東交過手。察罕腦兒一戰，海東軍卒雖落包圍，視死如歸。他麾下上將竹貞，用優勢之軍力，也沒能從中討得多大便宜。良久，他答道：“你海東之軍，可稱勁卒。”

“較之察罕如何？”

“益都之戰，你海東儘管落處下風，不能稱敗。”

孛羅也是一時的英雄人物，既然方從哲是在用一種實事求是的態度來請求他的意見，他也自然不會再說假話。亦然實事求是的回答。——，其實，他對海東的實力，也是頗為顧忌的。要不然，適才方從哲引起他的大怒，他為何不當即斬殺了，反而還肯與方從哲說話？

他的心思，方從哲此時已經大致猜到。

孛羅雖然先是一上來，就痛斥方從哲為“狡言善辯之徒”；緊接著又抽劍做出大怒之姿態，但是既然他現在肯如實回答方從哲的問題，其實也就說明，他實際上也還是想聽聽方從哲想要給他說什麼的。

綜合他前後的態度，方從哲心中大定，想道：“此事已有三分成了。”他又問道：“從哲再請問將軍，察罕何許人也？”

孛羅乃是蒙古功臣世家的出身。蒙元朝廷，最講究的就是“根腳”。“根腳”也者，即其出身。察罕縱然稱雄天下，出身卻只不過是個小小的軍戶，孛羅又怎會看得他起？嗤之以鼻，心中想道：“色目小兒。”但是這話卻不能對敵國之人講，回答方從哲，說道：“我大元之棟樑。”

“察罕之軍如何？”

“軍強將勇，謀臣如雨。”

“相比將軍如何？”

孛羅之軍，稍有不如察罕，卻不肯自認不如，強自答道：“不相上下。”

“察罕之軍與將軍不相上下。而數月前，我海東與察罕又曾有一戰，如將軍所言，雖落下風，不算為敗。則便也就是說，我海東之軍與將軍、與察罕也大概也可以稱之為‘不相上下’了？”

方從哲繞來繞去，孛羅不知道他想說什麼，皺了眉頭，道：“姑且算是。”

“從哲雖為浙人，卻也曾經遊歷天下。再請問將軍，河東之地，土地最為肥沃、可稱糧倉的地方又在哪裡？”

“冀寧諸路。”

“從哲又再請問將軍，如今冀寧諸路，現在誰人之手？”

孛羅猛然抬頭，二度逼視方從哲，卻先不回答，質問道：“你顛來倒去，說東道西。到底想與俺說些甚麼？”他不回答，方從哲替他回答，說道：“如今冀寧諸路，卻是在察罕之手。不知對也不對？”

“對又怎樣？”

“如此，則前番察罕來與我在益都交戰之時，將軍雖然打出了‘呼應’的旗幟，也曾大發三軍，屯駐塞外，卻自始至終不肯與我海東交鋒的用意，從哲算是明白了。”

“益都交戰，俺屯駐塞外？”孛羅越發糊塗，不曉得為何方從哲三轉不兩轉，卻竟把話題落在了此處，問道，“你明白什麼了？”

“察罕之軍既然與將軍不相上下，我海東之軍也與察罕不相上下。所以，將軍屯駐塞外，看察罕與我海東在益都交鋒，是欲坐山觀虎鬥。”

孛羅不語，靜聽方從哲接著往下說。方從哲繼續說道：“而將軍為何想要坐山觀虎鬥？從哲斗膽，妄加猜測。究將軍之意，無非是因為將軍之軍雖可與察罕匹敵，但是卻又因冀寧諸路現在察罕手中，所以將軍之糧遠不及察罕。而察罕偏偏在這個時候，來襲我益都，則這顯然便是一個削弱他的最好機會。是以，將軍坐山觀虎鬥。將軍之慾，應該是打算在等察罕與我海東兩敗之後，然後再趁機而起，席捲東西，一統北地。……，不知從哲之所猜測，是也不是？”

“是又如何？不是又如何？”

“若不是，如果從哲猜錯了，則從哲下邊的言語，將軍大可不聽。而若是，如果從哲猜對了，則將軍此舉，以從哲看來，實在難稱良策。將軍果欲如此行之，仍然堅持‘作壁上觀’之策，則將軍之覆敗，為時不遠！”

“此話怎講？”

“察罕、將軍與我海東，三強並立。北地之英雄，也只有將軍、察罕與海東三家而已。正如從哲剛才所言，今之天下，群雄並起。誰可勝、誰會敗，不到水落石出，實難預測。但是，遍觀古今，古今之英雄，凡所能夠成就大事的，卻又有一個共同點，那即是，……。”

“即是為何？”

“秦漢之際，劉、項爭雄。項羽軍強，劉邦不能抵，乃入漢中，焚燒棧道，示其再也無意出軍，以麻痺項羽。不久之後，卻即‘明修棧道、暗渡陳倉’，揮軍東出，聯絡諸侯，與項羽決勝爭強。終垓下一戰，項羽自刎烏江。這段楚漢爭雄的故事，將軍應該是知道的吧？”

孛羅點了點頭。

“隋末之際，李淵自河東起事，雖四面強敵，不懼戰鬥。先取關中，繼而敗王世充、斬竇建德。經歷多年鏖戰，終一統天下。將軍如今屯駐大同，也算是處在河東之內，對這段故事，也應該是知道的吧？”