婢女剛起來，睡眼朦朧，“啊”了聲，道：“現在？”

“不錯。”

姬宗周雖然管不住姬衝，但是姬家的家規卻是很嚴，姬衝也很能管得住下人們。那婢女不敢再多問，急急忙忙地去了別院，把姬衝的弟弟們一個一個的叫起。過了約有兩三刻鐘，天色已經發白，姬衝諸弟紛紛來到。

姬衝有三個弟弟，最小的一個才十來歲。都是睡眼惺忪，打著哈欠，來入房內，皆道：“哥哥，深更半夜的，不讓人睡。叫了俺們來作甚？”

別看姬衝平時吊兒郎當，好似個浪蕩公子，但是在他的弟弟們眼中，卻是很有哥哥的威嚴。他正襟危坐，面容嚴肅，說道：“你們先去洗把臉，清醒一下，然後再過來。俺有話與你們說。”諸弟看其神色，似有要事，都安靜了下來，排著隊，前後有序地又出了室內，各去洗臉。

不多時，諸人折回。

姬衝招了招手，叫小四過來，摸著他的頭，問道：“四郎，你今年多大了？”小四答道：“下個月就十二了。”姬衝點點頭，說道：“殿下的義子今年方才十六，已經能夠上陣殺敵，且多次立下大功。你下個月十二歲，也已經不算小了，是個大人。”又問老二，道，“二郎，你今年多大？”

“回哥哥，俺比你小兩歲，已經二十了。”

“二十弱冠，和弟弟們相比，你是個真正的大人了。”

姬衝嘆了口氣，從座椅上站起，在室內走了幾步，說道：“方今亂世，天下紛爭。你們這些年甚少出去過，即使有出去，也最多也就是在益都城邊轉轉。記得多年前，還是在前毛平章入主益都的時候，父親奉命按察全省，哥哥有過跟隨。當時一路上的見聞，俺記到現在！

“多少的名城大邑因兵火而毀，多少的豪門大族因戰事而破。萊州陳家，地方上有名的大戶，祖上曾經出過三品高官兒的，滿門百餘口，如今不存一。棣州黃家，二郎，你年歲稍長，應該是有聽說過的。耕讀傳家，也是非常有名氣的。因為當面痛罵前毛平章的部將，而被滿門抄斬。三郎，咱家中最聰慧的就是你，你且來說，咱們姬家為何能獨得儲存？”

“是因為父親大人明哲有智。”

姬衝猛地一拍手，說道：“正是！若不是父親大人明哲，則我姬家與那陳家、黃家怕早就是下場一樣！你們能懂得這個道理就很好。三郎，俺再來問你。你讀書也有不少了，且給俺來說一說，西漢初年，韓信因何被斬？而張良、蕭何又因何能得寵不衰？”

“韓信不辨時務，不該有異志的時候有了異志。不忠，是以被斬。張良明進退，不貪戀權勢；蕭何忠心耿耿，是以他兩人能長得帝寵。”

“今我海東之殿下，較之漢高如何？”

“俺沒見過殿下，不知道。”

“那你見過前毛平章，也經歷過前毛平章在的時候。今日之益都，較之前毛平章、乃至王士誠在時的益都，你覺得如何？”

“勝之遠矣。”

“漢高是為明君。而今我海東之主，一樣的起自布衣，一樣的有雄才大略，雖敵察罕而不敗，雖臨強敵而不懼，愛民如子，寬宏下士，也是一個明君啊！父親大人明哲有智，雖處亂世之中，能保住我姬家不敗，這是很了不起的。但是，而今我海東崛起北方有望，甚至爭雄天下也不是沒有可能的。在現在這樣的形勢之下，仍舊只是明哲，怕就遠遠不夠了。

“明哲只能保身。若想如張良、蕭何那樣，能久得帝寵不衰，能出人頭地，能保我姬家富貴榮華。就非得有奇功獻給殿下不可！這一點，你們可懂麼？”

姬衝諸弟皆茫然，不知道姬衝緣何突然說出這麼一番話來。老二說道：“哥哥所言甚是。”

“雖然如欲得以後的榮華富貴，咱們姬家非得有奇功獻給殿下不可。但是，若立奇功，必冒奇險。而父親年歲已大，且如今又有咱們在，太危險的事情，也不能讓父親大人去做。以俺看來，最好的辦法應該是為便由父親大人保家，咱們行險立功就是！你們以為然否？”

“哥哥說的是。”

姬衝滿意頷首，說道：“很好！俺今夜召你們來，就是因想將一件與此有關的事告訴你們。俺已接到主公之令，奉命要去辦一件大事。明天上午就會啟程，出城遠去。此行甚是危險，堪稱深入虎穴，是否還能歸來，俺現在也沒把握，說不準。但是俺為何還是要去？就是因為‘明哲只能保身’！二郎、三郎、四郎，俺今夜給你們說的話，你們一定要記住。”

姬衝諸弟皆是大驚。便連最小的四郎也聽出來了，竟是姬衝所以召他們來，所以說出了那麼一番話，隱約是有遺言囑託的意思在內，急忙都跪倒在地，說道：“哥哥！”小四和姬衝最親，拽住了他的衣服，急到快哭。

姬衝怫然變色，霍然起身，揮去了小四的手，怒道：“怎麼？俺適才語重心長，說了那麼多話與你們聽。你們卻是難道還沒有能明俺意思？俺之此行，雖深入虎穴，所以慷慨接令，正是為了咱們姬家日後的富貴而謀！你們皆是我姬家男兒，不思為哥哥壯行，效此婦人作態何為！”

“不知哥哥接了何令？”

“事關軍機，非是你們可以知道的。俺明日走時，就不面辭父親大人了。你們要把俺剛才說的話記住，待俺走後，轉告給父親大人。再則，也還要請他不要為俺擔憂。……，另外，此事你們知道即可，千萬不要外傳。

“三郎，俺走後，你要接著刻苦讀書，你是咱們姬家的雛鳳。哥哥少於文采，即便此行能成，將來能廣大咱們姬家的，還定然非你莫屬！四郎，你年紀雖小，但日後不可再以少兒自居。當以殿下義子為你效仿的榜樣。

“二郎，你已成人，是個大人了。以前，哥哥對你疏忽管教。若此行，哥哥不能歸來。你就是家中長子。長子如父。你要好好地管教弟弟們，不要總使父親大人煩憂。你的性子，稍顯輕脫，有些輕浮，以後不能再這樣，須改。要沉穩、穩重。走路要慢，說話要鈍。否則，難為人所重。”

姬衝諸弟皆淚下，跪拜叩首。姬衝慨然，行至窗前，推開窗戶，黎明漸至，適見到案上有本戲折，卻是他平素常讀的。展開來，找出他最喜歡的一首曲子，迎著退去的夜色、迎著將出的晨光，拿捏嗓音，放聲唱道：

“我是個普天下郎君領袖，蓋世界浪子班頭。願朱顏不改常依舊，花中消遣，酒內忘憂。分茶攧竹，打馬藏鬮，通五音六律滑熟，甚閒愁到我心頭。伴的是銀箏婦銀臺前理銀箏笑倚銀屏。伴的是玉天仙攜玉手並玉肩同登玉樓，伴的是金釵客歌金縷捧金樽滿泛甌。你道我老也暫休，佔排場風月功名首，更玲瓏又剔透。我是個錦陣花營都帥頭，曾玩府遊州。”

天時尚早，府中甚靜，黎明快到時候，正是人安睡時分。他唱曲的聲音很大，響徹府內。驚醒了姬宗周，翻身而起，披衣奔出，遠遠斥道：“一夜不回家！回來不學好！四書五經不去看，偏來一大早，唱些穢語浪詞！”

姬衝大奇，問諸弟：“父親怎知俺一夜未回？”

小四抹了眼淚和鼻涕，哽咽說道：“因見昨夜起了風，有些涼。所以，父親大人夜半而起，親來與俺們添被，想來應是也到哥哥房中了。”

姬衝哈哈一笑，說道：“說不得，又要挨訓。你們且去吧，莫被父親大人瞧見了。”攆走了諸弟，掩門而寢。他的弟弟們不捨得走，在門外待了會兒，沒片刻，就聽見室內傳出了鼾聲。雖將入虎穴，姬衝安睡如常。