燕王府中，鄧舍、洪繼勳等人會議軍事，議論是否應該立即遣軍馳援棣州。他們商議的結果究竟如何，此時在棣州城內的姬宗周、羅國器、姬衝等人自然尚且不得而知。但是，元軍欲取棣州之事，他們卻是知道的。甚至，他們所得知這個訊息的時間比鄧舍等人還要更早。

姬宗周是文官，雖掛了個“巡防使”的頭銜，但最多對軍中起到些振奮士氣的作用，具體到佈置城防等等事宜，還是須得羅國器親自去辦。

城中現有軍馬四千人，看似是足夠防禦，但其實不然。早先，楊萬虎夜襲棣州，擒殺田豐之時，對棣州城牆的損害頗是不小，儘管後來稍有修繕，但畢竟時間太短，許多段的城牆都還沒有徹底修好。若是元軍動員的兵力在萬人以下，或許還沒關係；如果在萬人以上，城池必有危險。

從得知訊息的那一刻起，羅國器就忙了起來。

先是急遣信使前去益都送訊。接著全軍動員，並且徵用了大量的民夫，對城牆進行緊急的修補，以及根據地形設定防線。

守城必守野。

不守郊野，只守城池，便是把守軍完全地給放到了被動挨打的位置。首先不利士氣；其次也難以久持。時日一久，城池必陷。

然而，話雖如此說，現如今擺在羅國器面前的就有一個問題：他只有四千人可用，怎麼才能夠做到既守城池、又守郊野，而且還不致使兵力分散呢？連著兩天，他都夜不能寐，乃至半步不曾出門，便就待在房中對著地圖，反覆揣摩。

著急的不只羅國器一人，姬宗周也著急，過來找他了兩次，全都吃了閉門羹。看門計程車卒一概回答：“大人吩咐，非軍事不見客。”直到第三天，羅國器總算開啟了房門，出得室外。姬宗周聽說後，連忙趕來。

“羅大人。”

“姬公。”

“強敵將臨城下，大人閉門兩日，不知可有所得？對我城中該如何防守，是否已有成算？”

姬宗周號稱“不倒翁”，先後換了三個主子，蒙元朝廷、毛貴、王士誠。到鄧舍這兒，他已算是第四次改換門庭。

要說起來，他應該對戰爭不陌生，又且近幾年來，在山東地面上所發生的戰事也的確不算少，稱得上“頻繁”。只不過，可惜的是每次凡有戰事，他從沒親臨過前線，大部分時間都是待在益都。忽然這一回，在棣州這個最前線，碰見了元軍來襲的情況。他怎能不坐立不安、焦急不已？

羅國器給益都送訊，這兩天，他也連著往益都送去了三封急奏。羅國器送去給益都的是軍報，他送的奏文表面上看也是軍報，但其實字裡行間隱藏的意思不外乎是在請示鄧舍，問何時允許他回去益都？

便在昨天下午，鄧舍的迴文到來，內容很簡短，這樣寫道：

“公既身為‘巡防使’，當此之時，理應在前線巡防。蓋因公地位顯要，若是輕動的話，恐怕棣州軍計程車氣將潰。我知道你深明大義，之所以想回益都，所憂者或許只是家室。請你放心，你在前線抗敵，我自在後方妥善照顧你的家人。你的兒子姬衝而今也在棣州，你可以把他送回來。”

姬宗周看完，好半天沒說話，只是苦笑而已。

鄧舍的意思很明白，不管你提什麼條件都可以滿足你，即使是姬衝，如果你想要讓他回益都也可以。但就是你姬宗周，絕對不許離開棣州城。

從當初接到“巡防使”這個任務的時候，姬宗周就有不妙的預感，此時果然如他所料。他暗中長嘆一聲，心中想道：“若元軍來襲，城池守不住，固然難逃一死。但如果違背主公的令旨，私下逃回益都，也是難逃一死。正所謂：‘走也是死，留也是死。’……，嘿嘿，嘿嘿。”

面對這兩個選擇，他肯定選擇前者了。

因為棣州被襲，料來鄧舍定然不會不救。同時，羅國器也是有些將才的，城中的守卒又皆為精銳，只要能頂住元軍的開始進攻，把援軍等來，也許城池會不會失陷還在兩可之間，沒準兒還能有一條死中求活之路呢？

只不過，他可以不走，但是既然鄧舍都已經開恩放了話，允許姬衝回去，他當然不會反對。當時就令人去尋姬衝來。

姬衝是軍職，正在城頭率領本部計程車卒佈置防禦。抬了很多的石頭、檑木放在垛口；又每隔幾個垛口放置一口大鐵鍋，備下用來燒油，當戰事緊時，可用滾油澆敵；還有瓦片、箭矢之類，等等許多的防禦物事。

姬宗周派去城頭的人是姬府的老人兒了，在一片熱火朝天的忙碌中，好容易尋到了姬衝，見他灰頭土臉、汗流浹背，拽住衣袖，來到處較為安靜的地方，行禮說道：“公子，老爺有召。命小人來尋您，有要事相談。”

雖說姬宗周和姬衝同處一城有段日子了，但兩個人見面並不多。姬宗周有姬宗周的公事，姬衝有姬衝的軍務。忽然間，在這個時候聽到姬宗周有召，姬衝多聰明伶俐的一個人，微微一怔，便即明白過來，把姬宗周召他的意思猜出來了七八成，蹙起眉頭，說道：“你沒看到麼？俺現在很忙。全營上下所有百戶以上的軍官都在設防，連副萬戶將軍都親自出馬了。……，父親大人喚俺何事？你且回去稟告，便說俺晚些過去。”

那下人還欲待說些什麼，姬衝老大不耐煩，揮了揮手，道：“去，去。”不再理會他，轉身自去。對姬衝的脾氣，那下人也是很瞭解的，無可奈何，只好看著他快步走遠。

沿路有許多的軍官、包括士卒都和姬衝打招呼，有的笑道：“大郎，瞧你意氣風發，敢是昨兒晚上又贏了錢了？”有的挑起大拇指，說道：“大郎真是麻利人，咱倆一塊兒帶隊來佈置城防的，瞧你手底下那夥兒狗日的，個個如狼似虎，進度都快超過老哥哥俺一半兒去了。”有的則調笑也似，說道：“自大郎來到軍中，便一門心思求戰。今番韃子將來侵犯，大郎，可算正對了你的心思。趕到明兒開了戰，等著看你立下奇功！”

姬衝會交際，為人豪氣，深明進退，又有姬宗周這層關係在，後臺也硬，最重要的是先前他孤身前去大都、不負益都的眾望，獲得了重要的情報，有勇有識。軍中漢子刀頭舔血，向來最佩服的便是這種人。故此，姬衝雖來安遼軍中不久，上上下下對他都很熟悉了，著實交了不少的好朋友。

姬衝一邊走，一邊與眾人說話，時而拱手，時而謙遜，時而哈哈大笑。凡是和他說話的人，他全部照顧到。沒有和他說話但彼此也算認識的，他一樣照顧到。走過處，令人如沐春風；端得是如魚得水，輕鬆自如。

便是那姬府的下人，看了多時，也不得不心服口服，想道：“大公子真是厲害，端得少見人物。上馬能殺人，下馬能成詩。可以和文人才子相談甚歡，卻也能與軍伍之中的大老粗打成一片。能雅、能俗。還半點不矯揉造作，彷彿天生而成。啊呀，什麼都好。就是一丁點兒也不像老爺。”

卻說這個下人一頭想，一頭徑直轉回，把姬衝的原話報給姬宗周知曉。