賭場裡的一切仍然如往常一樣，不緊不慢地進行著。
今日清點了收穫，賭場的負責人手中繞著鑰匙，滿意地點點頭。不錯，這一批居然有很多算得上不錯的貨色。
他的視線肆意地在房間中的女子身上掃過，到一襲水藍色長裙，靜靜坐著垂眸不語的姑娘身上，他停頓片刻，目光淫邪地將她身上的部位一一掃過。無論是她穿著樸素的衣服、素面朝天卻難掩蓋姿色的容貌，還是.他在那女子的某個部位停頓了片刻，才意猶未盡地移開了目光。
嘖，這氣質，這身段。想起自己的任務，那男子搖搖頭。可惜了，這樣好的貨色，他們是不敢碰的。這都是上頭點名要的，要是對他們交的貨不滿意，別說扣錢了，上頭不高興了，他們怕是命都要交出去。
但是別的他的目光在剩餘的人中掃視了一下，很快挑中了一個也算是清秀的。他向旁邊的手下示意了一下，那人心照不宣地一笑。
在他關門走人前，手下在那女子驚恐的眼神和失控的尖叫中，拽起她的頭髮，將人硬生生託了出去。
最後的側眸，他看到剩下的女孩本能地互相靠近，縮成一團，不禁得意一笑。怕吧，她們很快就會知道，接下來等待她們的，才是真正的地獄。
等他走了，藍色衣服的女子面色不動，攥成拳頭的手卻悄然鬆開了。她彷彿洩氣般，輕輕地靠在牆上，雙目輕闔。她家本來也算是書香門第，只是後來家道中落，只剩她與父親兩人。父親是讀書人，不會那些謀生的手段，她也只能一邊安慰父親，一邊每日刺繡維持兩人生計。
她知曉父親的挫敗，只想著努力賺錢，將來好為父親養老。
突然有一天，父親捧著銀子滿面紅光地推開了家門，激動地說自己掙了錢，還全都給了她，說讓她拿去給自己買些金銀首飾，還說很快她就不用這樣辛苦了。
她不知道有多久沒用過首飾了。那一瞬間，她用帶著刺繡傷口的手，捧著銀子，感動的熱淚盈眶。所以，哪怕察覺到不對，也因為對父親的信任，她沒有追問下去。
誰能想到誰能想到，之前家道中落之初，趕走所有趁機上門來想佔她便宜的人，信誓旦旦說會永遠護著她的父親，後來會支支吾吾地跟她說，因為輸了銀子，要將她抵押給賭場。
父親後來還保證：“沒關係，我贏錢了，就會將你贖出來的。你”後面他再說什麼，她都聽不清了，她睜大眼睛，滿是不敢置信。
她父親，曾經是多麼驕傲正直，被十里八鄉多少人視為榜樣的人啊，如今，怎麼會這樣呢？為什麼時間能把一個人，改變成全然陌生的模樣？
她又想起了曾經將她護在身後的父親。不，或許，她的父親，已經死了。
她已經不算小了，自然隱隱能感覺到這裡是什麼地方。尤其剛才那人流連在她身上的視線。她噁心到想吐，偏偏又不敢動彈。
她輕輕伸手，潔白如玉的雙手撫上脖頸的項鍊。那是一個玉佩，玉質晶瑩剔透，是圓環形狀，紋有云紋，一看就價值不少錢。這玉佩，她是捨不得帶的。現在，是真的不知道該怎麼做了。
這裡，大多數姑娘都害怕的抱做一團，或者獨自靜坐，卻難掩緊張恐懼的。只有角落處一人，默不作聲地觀察這裡的情形。很快，她皺起了眉。這裡的姑娘，年齡居然如此參差不齊。不過，其中最大的也才十七歲左右，最小的，看起來居然只有八九歲的模樣。
無論如何，八九歲太小了吧？
她們被關在這裡一整個白天。期間又有幾個女孩被拉了出去，再回來時，無一不是悽慘的模樣。角落的那人抑制不住憤怒地攥拳。這些人，真是畜生。
一入夜，她們都被依次帶進馬車裡，緩緩駛離了賭場。從離開的方位判斷，這裡走的，應該是賭場隱藏的暗門。她默默記了下來。這裡，絕對不能放過。
接下來，她屏息留意著方向，生怕錯過分毫。想到之前她們的推論，她眼神凝重。證明這家賭場與寵物店到底有沒有關係，就在今晚了。
馬車平穩地行駛著，沒人注意到，一隻不起眼的鳥，居然一直跟著馬車，不曾停下。
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今夜的月色皎潔，天氣漸漸冷了，夜裡無人出門，也還不到打更的時候。
姜舒窈難得睡不著。她知道今日他們已經開始調查了。只是，她到底有些緊張。
這些事情，顧斂不方便向她透露太多，只讓人跟她說了今日行動，讓她儘量不要出門。
畢竟，在顧斂看來，姜舒窈是曾經被盯上過的人，以防他們察覺到風聲，想魚死網破，姜舒窈還是乖乖待在宣平侯府的好。
睡不著，姜舒窈乾脆起身出來了。她只著寢衣，草草披了件衣服，就到了院子裡。不過，她居然發現，姜沅的院子裡，還開著燈？
姜沅已經十歲了。姜舒窈記得，早些年因為怕姜沅無人看管，讓姜沅搬來了她隔壁的院子。如今姜沅大了，再過幾年，他可能就要搬走了。
姜舒窈打定主意，去看看。說起來，姜沅怕是整個宣平侯府的小輩裡，最愛讀書的人了。
更何況，姜沅不僅勤奮，還聰慧。早些年，教授他的師傅換了一批又一批，不變的是對他清一色的誇讚：這孩子天生就是讀書的料。
所以，哪怕姜緒不說，他們也能感覺到他這些年逐漸增長的對姜沅的喜愛。但是，姜緒向來是有分寸的，姜沅好歸好，未來的宣平侯，卻必須是姜淮。
姜舒窈覺得，姜緒此人，雖然不算多好的男人，但在兒女這方面，他也算是人生贏家了。三個兒子，一個剛剛好的繼承人，一個成熟穩重的，一個可以光耀門楣的。幾個女兒也都各有各的性子，姜舒窈相信，如果是在現代，給她們爭取的機會，她們也可以有所建樹。
只是，終究還是可惜了。
 本章完