萬佐尚是族長長子，將來也是要當族長，年過二十五，一有一兒一女。

他扶起父親，走出祠堂，說道：“爹，你就同意鄭嬸子的要求吧。”

“怎麼說？她來找你了？”

萬佐尚搖搖頭說道：“沒，爹，兒子想趁此機會擺脫叔公，咱嫡長一支不能再受叔公控制，不然整個萬家都完了不說，咱們這支也得讓叔公禍禍了。”

族長一驚，他對幾個兒子千交代萬交代不能和叔父一家打交道，不然怎麼死的都不知道。

“是你兄弟出事了？”

萬佐尚搖搖頭，又點點頭，說道：“爹再不想辦法，老三就得跟叔父家的老五一樣了。”

族長嚇得拉緊兒子的袖子，他剛看了萬老五的招供，知道他乾的那些事，自己兒子要是摻和進去，那就完了。

“老三不會也幹了那事？”

“老三在堂弟沒了後嚇得躲在家裡不出去，他只是和老五喝喝花酒，老五也沒給他說太多，只拿錢哄著老三玩，可老三覺得老五背地裡幹壞事了，他給我說了，我怕爹罰他瞞著沒說，爹，老三後悔了，說再也不和老五混了，可是爹，防得了一時防不了一輩子，不如同意鄭嬸子的要求，叔公要和咱鬧，趁此機會和他鬧翻，必須在全縣面前鬧翻，讓大家都知道我這一支和叔公不是同路人，爹，你知不知道咱萬家在外什麼名聲？叔公拉攏那幾個族老，仗著輩分高，把萬家名聲禍禍完了，他自己落了錢財，咱們跟著背黑鍋。”

族長猶豫，他怕萬家在眾人跟前出醜，名聲不更臭？

“爹，我知道你好心，總想維護萬家名聲，可是你維護來維護去的，萬家名聲就好了？還不是越來越糟糕？兒子出門都沒臉和人打招呼，幾個好友都斷了聯絡，有個說無德之人不交也罷。爹，萬家不是閉門過日子，以後兒孫如何面對？為何後面的堂弟越來越難相親，幾個都是找的外鄉的岳家，爹，我不想將來我兒子因為這連媳婦都娶不到，要靠矇騙外鄉人才能娶一個回來。”

族長被兒子說動了，想想以前萬家也是大戶，不然鄭家也不會把女兒嫁進來，如今別說大戶了，就是小戶人家都不願和萬家結親。

萬佐尚乘熱打鐵，說道：“爹，明天就去和鄭嬸子去衙門，把這事辦了，叔公又能如何？他要吵讓他吵，族裡的事他無權干涉。”

“那要是他拉著那幾個族老來，爹該如何？”

“這次不會了，外面鬧的那麼兇，外人都說萬家的不是，誰還敢站在叔公那邊？鄭嬸子在外可說了，她要把這麼多年給族裡的一一算清楚，爹讓那些拿了的都吐出來還給鄭嬸子，看他們還有臉鬧不？”

最終族長答應了，扶父親回屋後，萬佐尚鬆口氣，就怕頑固的父親說為了族裡好的藉口拒絕他的提議。

萬佐尚早就看不上叔公的所作所為，可是他無力，他連父親都說不動怎麼會左右族老們？

當年他喜歡姚月茹，可姚月茹說你們想吃了我表姐一家不夠。還要吃她們孤兒寡母？她家可沒錢。

這話說的他恨死了叔公他們，如果不是他們貪得無厭，把萬家名聲搞臭，姚月茹能排斥他？

這次是姚月茹的母親找到他，請他幫忙，說月茹知道他心腸不壞，希望他能堂堂正正的把萬家撐起來。

萬佐尚說通了父親後，又挨個去了幾個族老家，說萬鄭氏會給他們每家一筆銀子，只是要求不要站在叔公那邊，不然大家就鬧個魚死網破，誰也落不了好。