寅末卯初。

殘星未褪，天色朦朧如紗。

不知不覺，

窗外晨更聲裹著霧靄悶悶傳來。

江行舟蜷在案牘邊的手指突然一顫，數著更漏起身，忽覺腕骨間酸澀如鏽——昨夜推演符文，竟伏睡過去。

案邊還堆著尚未些成的符文，想來又枯坐了三更不止。

正見窗紙外浮著白絮般的薄霧，東天雲隙間已滲出一線魚肚白。

他揉搓著指節間的淤紅，暗自苦笑：沒想到在此間，還是免不了這般熬夜，晨昏顛倒的日子。

“咚咚~！”

門扉輕柔脆響。

江行舟抬眸，正要詢問是何人，喉頭卻哽住——卻見梳雙環髻的丫鬟春桃提著竹絲攢盒碎步進屋來，臉上帶著盈盈笑意。

“公子，大小姐聽富小爺說，你一早要去文廟書山悟道，極耗心神，便讓後廚趕早蒸了些黍米軟糕，路上趁熱吃。

還有，這是一筒甘井水，可作解渴之用。

小姐說了，你忙著讀書修行，肯定不會費神去準備這些！”

丫鬟聲脆如鶯，笑著道。

她揭開攢盒蓋，蒸騰氤氳在冷冽晨風裡凝成白霧，黍米糕上還嵌著紅蜜棗、桂圓，用新鮮黍葉託著，香氣撲鼻。

攢盒內還放置著一個青翠竹筒，內是窖藏的井水，清涼甘冽。

“春桃，代我謝過薛大小姐！”

江行舟心頭詫異。

薛大小姐常與他辯經鬥文，向來伶牙俐齒，何曾有過這等溫煦貼心？

他咬了口尚帶灶火熱氣的黍米糕，甜糯暖意順著喉頭滾入腹內，驅散了清晨的寒意。

這口黍米糕，他卻品出幾分澀苦——這糕中怕是浸了苦參藥、三七汁之類，暗添了護心血脈的名貴補藥？

待春桃回去後，

他撣去衣襟碎屑，將昨夜製成的七枚符文用素綢仔細裹了，塞進苧麻內襯的袖囊中，帶上剩餘黍米糕、竹筒井水。

江行舟尋思並無遺漏之後，便出了琅嬛閣。

邁過薛府門檻，往江陰縣文廟而去。

他玄色衣袖翻卷如墨雲，步履沉穩。

“這薛大小姐向來脾氣大，什麼時候學會體貼人情了？”