翌日。

安國公天一亮就巴巴趕到了客棧。只要想到測繪者身邊圍滿了如狼似虎，覬覦譽國輿圖的人，他就愁得一晚上沒睡著。

“篤篤，篤篤篤……”

在一連串急促的敲門聲後，姜湛並沒來開門，反倒是把隔壁投宿的客人給吵了出來。

“誰啊？這大早上的，吵死了！”

“敲什麼敲，不睡覺的嗎？”

安國公被人抱怨了兩句，心中更加焦急。

“測繪者呢？住在這的測繪者到哪裡去了？”

掌櫃的聽到吵鬧聲尋到了二樓來時，正好聽到他的提問。

“喲，這不是安國公嗎？您來得不巧，任先生剛剛出門了。”

“出門？”安國公下意識看向客棧房門所在的方向，“去哪兒了？和誰一起走的？”

“天不亮，任先生就坐馬車出城去了。至於和誰一起，去了哪裡，小人這就不知了。”

見對方一臉懊惱的表情，掌櫃的再次問道。

“國公爺要不在客棧等一等，說不定任先生過會兒就能回。”

“也好。”

安國公無奈地嘆了口氣，跟著掌櫃的下了樓。他特意趕了個大早，連飯都沒吃，誰知還是被對方給溜了。

客棧不大，大堂中更是人來人往無比嘈雜，桌椅板凳與飲食也是無一不粗糙。

每隔一兩刻鐘，安國公就忍不住起身去客棧門口轉悠幾圈，如此一直等到了傍晚掌燈的時辰。

“都這麼晚了，怎麼還不回來？”

就在他準備放棄時，一輛馬車終於徐徐停在了客棧門口。

姜湛被一名青年男子的攙扶著下車，臉上帶著醉酒後的駝紅，走路也有些偏偏倒倒。

“先生當心腳下，我送您進去吧。”

姜湛順勢抓住對方胳膊追問，“你剛才說的那個浮提山具體是什麼樣子，快跟我仔細聊聊。”

“任先生！”安國公激動地湊上前去，硬生生擠到了兩人中間，“先生總算是回來了，真是叫我好等啊！”

姜湛愣住了一瞬，才認出他的身份。

“怎麼又是你！？”

安國公等了整整一天，早已耐心耗盡，見到姜湛便開門見山地追問道。

“任先生，您究竟什麼時候隨我入宮啊？皇上可都等不及了！”

姜湛甩開他的手，“究竟是皇上等不及，還是你等不及？假傳聖旨，可是誅九族的大罪。”

“！！！”

安國公心裡一突，既不敢承認也不敢否認。

姜湛卻趁機繞過他，徑直返回客棧二樓的房間。

“掃興！”

“任先生……”

安國公還想再追上去，卻被橫插過來的掌櫃的擋了一下。

“國公爺，小店要關門了，您今晚可要留宿？”

看著已然合上了房門，安國公咬牙切齒地吐出一個字。

“留！”

掌櫃的笑眯眯地搓著手解釋道：“但咱們這暫時沒有空餘的客房，您看……”