陸小荷在一個雨天找到永強，她再也不讓永強碰她一下，只是告訴永強，自己己經找到男人，男人答應給她一筆錢，只要永強幫她拿回戶口簿，錢就給他。朱永強早就發現陸小荷對富家生活的豔羨，陸小荷的生活習慣己經和他有了較大的區別，眼睛也早就開始流露出對他們這個群體的輕蔑。

朱永強問了一下陸小荷家中的情況，他去過陸啟豐家不止一次，但不知道戶口本放在什麼地方。陸小荷告訴他，戶口本和錢是放在一起的，在堂屋的屋樑上方，有根繩子在門後，放鬆繩子後，有一個小藍子會順著滑輪下來，家中有用、值錢的東西都在裡邊。只是失火前家中是這樣放的，失火後戶口本如何放她不知道，可能還會這樣。藍子裡有鐵盒，不會被被摔壞、燒壞的。然後，陸小荷問永強想要多少錢，她回去向男方要給他，但是她的過去永強一定要保密。永強有點不捨，但他認為家裡還有自己的兒子，陸小荷心己他屬，現在既然能掙一筆錢，也就狠了一下心，要了二萬元。陸小荷知道，這錢對姜水 河來說不是問題，她遲疑一下讓朱永強先給她事辦好再說。

王詩凡到了出租屋後，她告訴計山林，姜總就是她法定的丈夫，還沒有離婚，如果現在她再陪計山林是不道德的，以前是沒有辦法、不得己。她表情冷漠，但態度凌人，計山林只是傻呆地連聲表示，一切都聽王詩凡的。王詩凡和計山林跑了幾家大的苗木基地，將果苗訂了下來，累計沒有多少錢，她募集到的一百萬一半都沒有用上。

王詩凡和李副鄉長聯絡後知道，他己經幫他們將管理果林的人找到了，共三個比較合適的，讓王詩凡方便時親自面談。王詩凡和他們約了見面時間，她和計山林一起又來到了平湖鄉，電話中王詩凡己經和李副鄉長說了，以後不用客套，她們是常客，不用相互請飯，她直接表達自己不喜歡。李副鄉長是收過姜水河禮的，加上招商本就是個需要消費開支的活，平時沒有機會公款吃飯，他沒有同意王詩凡的提意，仍然準備了豐盛的午餐。

王詩凡擔心朱老三會是候選人，她一直講標準的普通話，來時除了墨鏡又添置了一頂帽子。三個人都是遮雲山村的，王詩凡一個都不認識，她坐在會議桌的頂端一個一個和他們面談。談到最後一個，王詩凡裝作無意地問他認識五組的朱老三不，那個人回答說全村的人都認識他，他是個種樹、管樹、釀果酒的好手。只是他三個兒子都不見了，唯一的兒媳也跑了，辛苦多年栽的樹也被強行分掉了，人有點呆，村裡將他的組長才免去，現在每天就是帶著孫子上山，說是幫孫子找他媽，樣子真有點可怕。

王詩凡不想聽下去，她讓他們三個回去等通知。王詩凡平復了好一會情緒後，找到李副鄉長：“我聽面試的人說，他們五組有一個叫朱老三的人，手藝、人品都不錯，可以讓他負責現場種樹、養護，剛才三個人做他的副手。工資方面請你幫我談，既然他們一致推薦，我也就不面試朱老三了，專案從現在就開始，每月的今天發他們工資。”

李副鄉長從會議室出來就安排才面試透過的三個人去找朱老三，並要求他們回去就召集民工開始整地、挖坑， 告訴他們每月的今天王老闆安排人送工資來。朱老三聽說果林有人整體承包時，他就想參與，多年的心血現在只剩下一百多棵，他去村裡找過，說是不要多少工資都想管理，他對果林有感情。可是村長在成國慶的挑唆下沒有給朱老三機會，理由是朱老三對村裡強行分他的果林有怨氣，不能讓外面投資商感覺到他們村內部不團結。

當三個興奮去面試的人回來請朱老三的時候，朱老三表情冷淡，以為是人家拿他開心的，抱著小孫子裝沒有聽見。其中一個人為了讓朱老三相信，向他說明工資真的就從今天算，並說他們三個不能白拿工資；李副鄉長說了，讓他們三人做朱老三的副手，他請朱老三現在就帶他們上山，哪怕只幹一小時，也是對人家負責。朱老三看他們不是開玩笑，挺認真，他本是個閒不住的人，真的就上山平整了一會山地，挖了幾個樹坑。

朱老三沒有見到過老闆，心中有點發虛，幹了三四天後，姜水河來到了遮雲山村。朱老三向姜水河詳細彙報了這幾天的幹活情況，他口頭將自己的打算、存在的問題說了一遍，姜水河對他的判斷很欣賞。王詩凡遠遠地看著朱老三，潘俠就在不遠處抱著家旺，王詩凡透過墨鏡，她還是壓低了帽沿，小家旺似是對親孃有第六感覺，盯得王詩凡心慌。如果不是潘俠，她是可以上前抱一會的，但潘俠是老特務，她也不能排除小孩能聞出她的體味，不敢冒然。

潘俠和朱老三當然不會去想，眼前這個女老闆就是他們的兒媳、懷中小孩的娘。姜水河當著李副鄉長的面和朱老三勾通了工錢、任務、考核，姜水河和山中人交流有經驗，板凳沒有坐就敲訂了公司的現場運作方案。朱老三認為還是城裡人有錢，他狠下心為鄉親爭取的工錢人家價都不還，他憨厚地笑笑。自從他兒子失蹤、兒媳離家後第一次有點開心，王詩凡看著他們，想到在這個家裡，自己雖然是買來的身份，憑心論，對她比對待商品好多了，何況還有一個孩子的牽掛。姜水河看著她的出神，沒有去想眼前的場景和王詩凡有何聯絡，但從她執著地想在這裡投資，姜水河還是感覺有一種不是偶然的聯想。他本以為是計山林的家，上次己經證明和計山林無關，又看到王詩凡將自己裹包地只露兩眼，在人群又不說話，他似有醋意。

外地購進的桃、梨、杏、棗等苗木陸續進了山裡，朱老三如同對待自己私產一樣上心。每天給每個人記著工作量，他有自己的工資標準，不論是誰，想從他跟前多拿工錢是不可能的。一個整月後，姜水河果然帶來了現金，他和王詩凡對專案進度非常滿意。兌現工資時卻比他們想像的少的出奇，姜水河才瞭解到，朱老三是嚴格按照當地的標準，連遲到、偷懶都扣錢。他自己也沒有多拿一分，聽說每天比別人早去、晚回，做的活比他們預先擬定的標準多。

姜水河在王詩凡的示意下多給了朱老三六百元，讓他給每個助手多發一百，另外三百是對他的獎勵。朱老三拿著這嶄新的錢，手有點抖，音也顫，他忍住老淚說：“你們相信我，我非常感動，不能多要你們的錢，以後要發錢的事多了呢，等你們有了收成再獎勵我。”邊說邊想將錢退給王詩凡，朱老三己經看到，姜水河是聽王詩凡的。王詩凡還在對環境發愣，一下看到朱老三到跟前，她嚇得後退幾步，讓姜水河將朱老三攔下。姜水河發現王詩凡一天失態幾次，他勸慰朱老三，錢是小事，他們公司是做大事的，現在發錢是投資，將來有收成了還會有大的獎勵。

姜水河又向朱老三交代一下以後工作的重點，讓朱老三有時間幫他看看周邊村，如果相鄰的山地適合栽種，他們下次來再和李副鄉長商量。朱老三一定要姜水河到他家喝果酒，姜水河向王詩凡看看，王詩凡當然搖頭，那是個讓她想起都碎心的地方。

當晚，李副鄉長陪同王詩凡三人就在鄉里吃點飯，鄉里的招待所讓姜水河睡不下，王詩凡倒是習慣地讓姜水河想不通。他想到王詩凡房間坐坐，王詩凡向他誇張一笑說：“條件太差，不好洗澡，我有點累了。”說完後真的不嫌棄那潮溼、油手的髒被、黴味厚重的房間，輕鬆就關門入睡。

姜水河到計山林房間門口站了一會後，認為自己房間通風差不多了，山風又很冷，也就將就進屋睡了。計山林目送姜水河進他自己房間後，他也就上床關燈睡下。第二天一早，他們又來到遮雲山村，根據王詩凡要求，姜水河讓朱老三陪他們到山頂湖邊看看。朱老三在前面，王詩凡故作吃力地跟在後面，路過她曾經生活的小木屋時，王詩凡將左右兩邊房子都看了一眼，她不知道永利早己不在人間。

姜水河以為王詩凡先期考察過，他圍著湖岸走了一會，確實是個生態保持極好的地方。鳥雀、野雞等動物隨處可見，岸邊植被低矮、繁茂，上邊順山流下的小型跌水分梯流淌，真是縮微的仙境。當年，走投無路的王詩凡第一次上山見到湖時，如果不是永利教她修枝時的野蠻，她真有過死在這樣沒有汙染湖水中的打算。姜水河對湖水、湖面、湖岸笑嘆，說比他們老家的山漂亮多了，他準備拍攝一組宣傳照片，讓他的朋友放假時到這裡來休閒。說到激動處才想起沒有徵求王詩凡的意見，他向王詩凡看過來，發現她正對著湖水發愣。姜水河近前引導她向一塊山頂流水注入的平坦地方看，果然草花沒敗、夕陽無攔、溫馨似畫、水聲纏綿。

姜水河走到空曠地，用他的腳，步了一個周圈，說面積是可以蓋幾幢別墅，將來能到這裡來釣魚、野炊，真是不白活一回。朱老三趕緊上前，他說：“等果樹全掛果，喝著果酒、烤著湖魚、喝著湖水，人間再苦的經歷都會忘記。王詩凡聽到這話後用墨鏡後的大眼多看了朱老三幾眼，她不明白這裡還有誰能比她更苦。