距離立冬還有三日，行轅裡太史正向拓跋宏稟告今年立冬的具體時辰。

太史向拓跋宏請旨道：“陛下，今歲立冬因聖駕遠離平城，洛陽新宮尚在修繕，臣請陛下是否減免些許儀式，可免陛下舟車之苦。”

拓跋宏擺了擺手，道：“立冬祭祀既是為祭祀先祖，以盡為人子孫之責，亦是祭祀蒼天，感恩天賜豐年，更求來歲風調雨順，造福子民，故不可因朕身在行轅而從簡。”

太史連聲稱是，拓跋宏又接著道：“朕循舊曆，自今日起，齋戒沐浴，停朝三日。內侍監，傳旨後宮車馬暫居鄴城，不必前來侍駕。”三寶應聲退下至殿外傳旨。

拓跋宏又對群臣道：“立冬祭祀之後，朕將巡查各州郡，而後至鄴城稍停，明年春上回洛。凡日常政務，由咸陽王與隴西公共同主持。”眾臣俯首應是。

議畢政事，朝會結束，群臣正欲離去，拓跋宏突然道：“高州牧留步。”

高墉急忙跪下聽命，只聽拓跋宏笑盈盈道：“洛州在高州牧治轄之下，可路不拾遺，夜不閉戶，若朕的臣子各個如卿這般，我大魏必可國運昌隆。”

高墉俯地叩首，道：“陛下仁德，方使子民得以安居樂業，臣豈可居功。”

拓跋宏上前親手扶起高墉，道：“立冬祭祀禮畢，諸臣皆返家與家眷同聚。咸陽王與隴西公隨朕留洛都，可家眷仍留於平城。卿為洛州之首，朕欲攜他二人同往卿之府上與爾等同樂，亦算是過節了。”

高墉聞言，驚喜至極，忙重新伏地叩首，道：“陛下屈駕寒舍，實乃臣三生之幸，臣謝陛下隆恩！”隨駕君側的高融亦急忙跪地叩首，與父親一道謝恩。

聖駕將臨，卻只有三日預備。高夫人周氏帶領呂柳二氏連同長房佟氏，幾人分頭帶領各房僕人四處陳設裝點，高益領著廚房掌事日日外出採辦節慶所需食材，高慧亦與高融一併去樂署挑選樂班舞姬，添置園中花鳥，高府上下忙作一團。

立冬當日，高墉寅時便起身，將闔府上下斟酌檢視一番，直至無一遺漏不妥之處，方更衣、用膳，再去往行轅候駕，待隨駕出城祭祀。

未時，祭祀禮畢，高墉遵旨先行回了府。剛落車跨入府門，高夫人周氏便疾步迎上，問道：“主君，聖駕何時抵達？”

高墉邊走邊答：“陛下申初三刻起駕。你去知會各房，再過半個時辰皆至府門外迎駕。”

高夫人應聲，轉身忙交待近身的僕婦張氏去通知各房。張氏行了幾步，忽地停下，復又回到高夫人身邊，悄聲問道：“夫人，後院二娘子要知會嗎？”

高夫人略略皺眉，稍停片刻，方道：“她乃不祥之人，豈可覲見聖駕。”張氏會意，便往各院去。

未初三刻，內侍監來人知會高墉：“陛下口諭，今日為立冬節氣，陛下微服出行，只作家宴便可，辛府眾人毋需出府相迎。”

高墉聞言，跪拜謝恩，正欲著人給內侍賞銀，不料內侍宣完口諭，便駕馬離去。

聖諭雖如此，可高墉父子怎敢怠慢，早早便立於府門外候駕。

酉初一刻，二十騎羽林衛護著御輦由北而來，御駕後面跟著咸陽王拓跋禧與隴西公李衝的車駕。

高墉急忙令人入內知會高夫人等，便與三子跪地迎駕。拓跋宏下得御輦，在高墉的引領之下步入高府。府中老少皆已跪伏於院中，拓跋宏示意眾人起身，便入了正廳。

北院正廳珠簾玉幕，花彩繽紛。正北擺了嶄新的烏木塌，塌邊各立一隻鶴型銅香爐，輕煙繚繞，滿室生香。

待拓跋宏背北入座，高墉引高夫人及三子入廳內行獻茶禮，其餘家眷皆跪於門外。

拓跋宏呷了一口茶，示意眾人起身後，方緩緩道：“高州牧，今日朕來赴汝之家宴，毋需以朝禮待之，家中女眷亦可入內，朕不可擾了汝享天倫之機啊。”

高墉夫婦聞聖言，謝罷恩便命高益喚其他人入內。呂氏、柳氏與佟氏、高玲攜蔣氏及垣兒入得正廳，正欲再行禮，內侍監便奉命制止，於是各人入座，鼓樂齊鳴。拓跋宏環視眾人，卻不見禾的身影，便示意三寶近前，接著對他耳語一番，便與眾人欣賞樂舞，飲酒共歡。

三寶輕拉高融衣角，高融會意，尾隨三寶出了正廳。三寶行至牆角，見四下無人，便停下腳步，問高融道：“高大人，府中可有別院？”

高融不解，猶疑地望著三寶，道：“大監所問為何？”