因聖駕即將抵洛，又有大批朝中重臣攜家眷遷至洛陽，這些日子洛州牧高墉席不暇暖，忙碌異常。

這日晨起，高墉食罷早膳正欲出門，高夫人周氏便迎了上來，道：“主君，昨日大子婦對妾言，親家夫人與其阿姊滎陽鄭氏嫡夫人昨日已抵洛陽，我思忖著於家中設宴，為彼等接風洗塵，不知主君意下如何？”

高墉止了腳步，道：“就依夫人之言，便勞煩夫人張羅了。”

周氏歡喜著應下，復又送高墉至府門，待其登車離去。

自舊年立冬後院走水，禾“葬身火海”，高玲每月逢初一與十五，便隨柳氏至北院佛堂為其誦經超度。

今日穀雨節氣，又恰逢十五，高玲待食罷早膳便入了佛堂。

見柳氏已於香爐之內燃了香，高玲便徑直行至佛像前，跪下祈求道：“佛菩薩，嫂嫂此時已登極樂淨土了吧？願您保佑，令其來生子孫滿堂，不再受此苦難。”

柳氏聞言，輕嘆一聲，道：“二娘子良善，佛菩薩自是會保佑於其。傻阿女，快些起身吧，待誦罷經文還需往正廳與夫人議事。”

高玲聞柳氏之言，默默於心內又道了些祈願之語，便又俯、伏、跪、拜，行罷三遍禮，方才起了身，與柳氏一併禮誦經文。

高府北院正廳之內，長媳佟氏入得內來，待向周氏行罷禮，佟氏方於下手而坐。

周氏望著佟氏，笑盈盈道：“今日垣兒兄妹怎得未與你同來？我呀，只一日不見垣兒，心內便想得緊。”

佟氏望著周氏，笑道：“方才芸兒哭鬧，倒是垣兒逗弄，其便止了哭聲，故而妾便著垣兒於屋內相伴於芸兒，亦交代了乳母，待其為芸兒喂罷奶，便攜垣兒與芸兒來向您問安。”

周氏點了點頭，道：“昨日聽伯深言已為垣兒覓了你叔妻內侄伴讀，不知垣兒可還中意？”

聽周氏相詢，佟氏便答道：“妾正要道於您知呢，垣兒才及啟蒙之年，本不喜讀書，如今有個相伴之人，彼此倒是有益，亦是歡喜得緊。”

周氏聽佟氏如此言，便微笑頷首，復又望著佟氏，道：“方才我已同你父親講，過兩日待親家夫人與你姨母安置妥當，便於府內設宴，為彼等洗塵。”

佟氏聞言，喜從心來，急忙忙起身行了常禮，道：“妾謝父親與母親體恤之情。”

周氏擺了擺手，示意佟氏坐下，又道：“垣兒一日日長大，如今仲遠屋內又添了旭兒，日後叔達再成了親，咱們府上小郎自是愈發多起來。我與你父親商量了，於家中設一私塾，便是族中親眷子弟亦可一同求學。”

佟氏滿面堆笑，道：“父親與母親果然菩薩心腸，如此亦好，免去小郎們淘氣。只是府中東區南北二院皆無空置之所，這西區又為倉儲與下人居所，又有何處可作私塾所用？”

周氏笑了笑，道：“舊年後院走水，你父親已著人將其修繕一新，那裡僻靜，可令小郎們安心讀書，又有獨立出入之門，便是親眷子弟入學，亦無需途經府內，倒是最佳之選。”

佟氏聞言，當即轉了臉色，喃喃道：“後院…”

周氏見佟氏神情有異，料想其定是因禾亡於後院而驚懼，於是笑著寬慰道：“雖說那林禾亡於後院，然你父親已請了高僧大德行了超度法事，再者言私塾本就為人眾之所，陽氣最盛，又有聖人庇佑，自可保平安無事。”