這小滿時節已是入夏。

是日晨起，佟府除去勞作的僕役們，各房主人因今為朝堂休沐之日，又因昨夜於高府飲宴，此時皆未起身。府內一切靜默，天籟輕響。

鄭蕎隨了祖父母暫居於佟府之內。睜了眼，聽屋外鳥雀啼鳴之聲，鄭蕎亦覺心內舒暢，只披了件薄氅衣便往屋外而來。

苑中花草因了昨夜露水，更顯綠意盎然，於清晨陽光之下那晨露尤是晶瑩剔透。鄭蕎抬頭仰望天空，天藍雲白，甚是好看。

鄭蕎心內歡喜，便示意近婢萱紅於屋內取了鑑諸以承露取水。

萱紅見鄭蕎取晨露之時這般小心翼翼，便笑道：“小娘子，您莫不是要將這晨露之水帶了入太子府去？”

鄭蕎亦不回頭，邊取晨露邊道：“水者，茶之母也。若能以此晨露煮茶，可令茶湯甜潤綿軟，唇齒留香。”

萱紅笑道：“小娘子您蘭心蕙質，這入了太子府亦無人可與您相及。”

鄭蕎直了腰，將鑑諸遞於萱紅，淺笑道：“凡能入太子府者皆為世族大家之女，哪個又不是自幼受訓，識得琴棋書畫，女紅巧工？”

言語間忽見一隻白貓歇於不遠處雲石之上，鄭蕎心內歡喜，便緩了腳步輕輕往那雲石處移步。

那貓兒本懶散散於暖陽下打盹兒，然不及鄭蕎行至近前，便忽地往院中跑去。鄭蕎尾隨其後，這一路便入了佟府北院。

這北院為佟府主宅，少府卿佟文政與夫人李氏及兩房妾室皆居於此間。

因眾人尚未起身，院內四下靜寂，鄭蕎恐驚了眾人，自是緩了腳步。

待貓兒落定，鄭蕎便躡手躡腳行了過去，一把將那貓兒抱住，又輕撫其毛髮，恐貓兒出聲擾了眾人。

那貓兒亦算乖順，被鄭蕎一番撫摸倒是一聲不吭，鄭蕎自是歡喜，正欲抱了這貓兒離去，便隱約聽聞佟文政夫婦於房內說話。

只聽佟文政道：“昨夜守之（高墉字）亦是如高夫人那般言語，恐那左昭儀行報復之舉…”

鄭蕎聽聞言及昭儀，心內一緊，便止了腳步，側身於窗下貼耳靜聽。

佟夫人李氏之聲傳入鄭蕎耳內：“那日阿姊入宮探望瑤兒，亦藉機探了貴嬪夫人口氣，興許其能保高府平安。”

佟文政並未接聲，幾個彈指後，又是李氏之聲：“說來亦是稀奇，這陛下坐擁天下，何等樣女子不可得，卻偏偏要了這再醮之婦…”

佟文政輕喝道：“莫要妄議陛下之事，謹記禍自口出之理…若非淑兒（佟氏閨名）相求，我又何需趟此渾水。”

李氏道：“怎得是渾水？若淑兒夫家遭了禍事，豈能不累及咱家？一榮俱榮，一辱皆辱，主君又豈能不知此間之理！”

不及聞佟文政接話，鄭蕎便聽得遠處窸窣腳步之聲。鄭蕎忙隱於牆側，便見一名男僕入了院內。

這男僕行至正房門外，輕聲對內道：“稟主君、主母，方才有黃門郎來家中傳話，皇后下了懿旨，令鄭蕎小娘子午初一刻入宮謁見皇后。”

待佟文政夫婦應下，只不片刻，便有家中婢女魚貫而入，侍奉二人洗漱更衣，自是不消細說。

待眾人接了訊息，便陸續往北院正廳而來。