平城，關中侯府。

賀錚鳴與安樂侯元隆、陰山侯劉恩坤同席而坐。

為元隆斟滿杯中酒，賀錚鳴笑道：“來，吾敬二位侯爺，此番出師告捷，可喜可賀！”

劉恩坤將杯盞推向一旁，哈哈大笑道：“吾鮮卑之人飲酒豈能如那漢人一般，既飲酒，便當以海碗盛之，難不成賀侯爺是懼吾將你這府中佳釀飲盡？”

賀錚鳴擺了擺手，陪笑道：“侯爺說笑了，莫說是這杯中之物，便是吾府中姬妾，侯爺歡喜亦可盡數帶走！”

言罷，便擊掌示意，喚了僕役入得內來。賀錚鳴道：“快將這酒具撤去，於吾換了海碗上來。”

待眾僕將酒罈與海碗送至室內，賀錚鳴當即便為元隆、劉恩坤與自己各盛一碗，道：“來，二位侯爺，為了我鮮卑族人，吾先乾為敬！”

見賀錚鳴舉起海碗一飲而盡，元隆與劉恩坤亦不含糊，將那海碗之酒一口落肚。

以袖拭口，劉恩坤道：“吾鮮卑族人馳騁草原，大塊吃肉大口飲酒，偏那皇帝要行什麼漢革，還要往那中原之地遷徙，吾心內不快，自是不願再追隨於其。”

元隆咧了咧嘴，冷哼一聲，道：“這平城為設守要塞，太武帝之時，發起司州、幽州、定州與冀州十萬人眾築畿上塞囿，起於上谷，西至於河，廣袤千里。然皇帝只依己所願，遷都河洛，又有何人再願為其效力！”

賀錚鳴邊舉壇為二人斟滿酒，邊道：“那皇帝斷不會料到此番遷都便是其自赴黃泉之路。”

劉恩坤飲下一口酒，自負道：“宗族十姓，若無眾人扶持，何來他如今盛世？若離了咱們這八部弟兄，其便孤雁難鳴！”

賀錚鳴冷笑道：“君者，舟也，眾者，水也；載舟之水，亦能覆舟。這皇帝欲斷吾等北歸之念，吾等便斷其王者之命。”

望著元隆，賀錚鳴又接著道：“侯爺乃景穆皇帝之孫，亦是皇室正統，如今那皇帝既已斃命，吾等便奉了您為尊，追隨您於左右。”

元隆搖了搖頭，道：“關中侯待吾之情，吾自是銘記於心。然現下里朝中眾臣八成已遷至河洛，這兵馬亦多由皇帝親掌，吾等貿然行事，必是自取滅亡…”

不待元隆言罷，劉恩坤急急介面道：“那依侯爺之意，該如何是好？”

元隆邊垂首把玩海碗，邊道：“漢時曹孟德可挾天子以令諸侯，吾等怎得不效其行而為？”

劉恩坤不耐煩道：“吾是粗人，不似爾等這般引經據典，侯爺您不如直言罷。”

元隆笑道：“吾便是歡喜陰山侯這爽快之性！這天下兵馬六成於皇帝手中，一成於任城王手中，一成於咸陽王手中，餘下分散於宗族親王與各部宗長之中。欲得這天下，若無兵馬在手，那豈非白日夢話？”

飲下一口酒，元隆又繼續道：“只有將太子控於手中，這天下兵馬便可為吾等所用！”

賀錚鳴抱拳道：“侯爺如此言，吾便明白了，亦難怪清明祭祀之時侯爺著吾去見太子…侯爺乃王者之才，吾敬之！”

劉恩坤亦點了點頭，拱手道：“侯爺英明，吾等誓死追隨侯爺！”

元隆望著劉恩坤，笑道：“那日吾著你僱了蠕蠕老兵往鄴城，一路尾隨闔宮車馬，只為可伺機行事。未曾想那陛下竟是個情種，非但予了眾人時機，還為了個女人舍了命去！豈非天賜良機，佛菩薩助吾等成事！”

言罷，元隆為二人斟滿碗中酒，三人皆一飲而下。

昌邑驛站，羽林郎張燁、曹思陽、鄭永慶三人正向羽林中郎將蔣銀奇稟報搜捕之況。

曹思陽道：“蔣大人，屬下等與眾兄弟趕至南坊西市，待入了那廢棄客棧之內，發現其間只留下十數具屍首，其餘人等皆已不見了蹤影。”

曹思陽言罷，張燁便介面道：“屬下等查驗了客棧內所留屍首，竟是那蠕蠕之人。”

蔣銀奇緊鎖了雙眉，疑道：“蠕蠕？世祖太武皇帝年間已將那牟汗紇升蓋可汗擊敗，其全族早已臣服我大魏，怎得會行弒君之舉？”