臘月二十三，皇帝封璽之日。

御書房內，小爐烹茶，元宏與任城王元澄一席而坐。

親手執勺為自己與元澄茶盞中舀了熱茶，元宏笑道：“今日朕封璽，朝臣皆毋需再上朝議政，只事關家國，滿朝文武唯皇叔乃朕可傾心相交之人，故朕不得不擾了皇叔清淨。”

元澄道：“陛下哪裡話去？於國，陛下為君，臣自當忠心君上；於家，臣與陛下一脈血親，理當與陛下同心同德。陛下將臣引為知己，乃臣三生之幸！”

元宏微微頷首，道：“朕知皇叔昨夜乃為朕解困，只中宮虛懸日久，確於家國不利。朕不知皇叔作何想法，故今日邀皇叔入宮相商，願聞其詳。”

元澄道：“臣身為宗長，主理宗室事務，陛下所擇正妻日後當入宗廟，故而當慎重其事。”

元宏呷下一口茶，笑道：“皇叔豈能不知朕心中屬意之人？”

元澄心中自知皇帝屬意於禾，只其嫡子迎娶高墉庶女高玲為繼妃，元澄自其口中得知禾確實乃心性純良，無心機權謀之人。元澄自幼長於皇族，自是知後宮人心各異，勾心鬥角之事屢見不鮮。皇后統攝內宮，當有大刀闊斧、殺伐決斷之能。

望著元宏，元澄拱手作揖，道：“陛下，臣有一諫言，不知當不當講？”

元宏微微頷首，道：“皇叔欲諫何言，但說無妨。”

元澄坦誠道：“臣知陛下與左昭儀鶼鰈情深，臣亦為陛下而喜。只皇后乃萬民之母，外可助陛下平衡五權，內可為皇族掌管五枚。然左昭儀心性良善，且自幼長於民間不識權謀之術，縱是得陛下厚愛登上鸞位，臣卻恐左昭儀操刀傷錦，有負陛下重託。”

元宏並未接元澄之言，只執勺為茶盞中添了熱茶，片刻之後，方才開口道：“朕知皇叔心中所慮為何，皇叔當知朕並非因一己私情而草率行事之人…如今後宮之中以左右昭儀為尊，然右昭儀劍戟森森，其心難測…”

望著元澄，元宏輕嘆一聲，又接著道：“朕自幼受教於皇祖母，知後宮干政之危。後宮乃朕心安之所在，朕只願其清淨安寧。”

聞皇帝如此言語，元澄道：“陛下若欲後宮清淨，那繼後須當德才兼備，既有寬宏大度之心，又有殺伐決斷之能，如此方可。”

元宏道：“人心乃天成，手段卻可歷練。”

一口飲下盞中茶，元宏又沉默下來。把玩手中茶盞，忽地轉口道：“皇叔心中可有太子人選？”

元澄猝不及防，當下一怔，略作停頓，元澄道：“太子乃大魏儲君，身系江山社稷之未來，臣不敢妄自揣測。”

元宏長嘆一聲，道：“子恂若非早早被皇祖母冊立為太子，亦不會被別有用心之人利用，以其作對抗朕漢革之棋子，令其走上不歸之路。朕本不願再此時冊立太子，然天有不測風雲，朕雖值春秋鼎盛之年，若有一日突遭不測，又有何人為繼？”

“朕諸多皇子之中，子悌雖才情兼得，然其年紀尚幼，若以子悌為儲，難保不重蹈子恂覆轍。”

元澄點了點頭，亦附和道：“陛下所慮極是！主少母壯，非家國之幸。”

元宏道：“若論年紀、膽識，皆以子恪為上，且此子有仁孝之心，亦令朕頗感欣慰。只我朝歷來子貴母死，故而立後與立儲相輔相成，不可單一而為。”

君臣多年，元宏言已至此，元澄心下自是明瞭。垂首作揖，元澄道：“陛下欲以常山王為儲，然子貴母死，倘若左昭儀不晉位皇后，常山王立儲之日便是左昭儀仙去之期…”

元宏苦笑一記，道：“朕與皇叔道句體己之言，朕亦知左昭儀心性太過良善，非皇后首選之人。只左昭儀乃朕心中所愛，朕今生只願其相伴左右…”

帝王本無真情可言，此時聞元宏如此言語，元澄亦覺心下感動。抬頭望著元宏，元澄道：“陛下既與臣推心置腹，那臣亦當知無不言…陛下若欲以左昭儀為後，那便該先行整治後宮，如此方可保左昭儀安於鸞位。”

元宏知元澄言下之意，略一思忖，道：“宮中事務繁雜，若再有人存心制掣，左昭儀確難平衡…朕如今封璽，倒可趁這些時日料理後宮之事。”

君臣正欲相商整治後宮之事，便見三寶入得內來。

三寶俯身作揖，道：“陛下，任城王，彭城公主於御書房外求見！”