“遇事當有靜氣，以後小心了！”雲霖子瞪他一眼，教訓一句，“不過以你年紀，見識不足不足為奇。世上沒有白得的好處，白鳥王船上有諸般神妙，消耗巨大也在情理之中。”

“是，師父教訓的是！”張焚暗道僥倖，俯首受教。看見雲霖子沒有懷疑，心知遮掩過去，才在心中問：“你是小助手？”

“呵呵，當然是我。”

成熟魅惑的女聲又一次響起。

張焚稍稍沉默，問：“你究竟是什麼人？”

張焚原本以為自己已經接受了系統附身的事實，可是隻能使用文字的系統，或者機械化的語言，和跟活人聽不出差別，宛如一個真人同他在心裡對話的感覺截然不同。

內心翻湧起巨大不適。

“什麼人……我，我是人嗎？”

透過識海深處搖曳火焰，轉發過來的話語帶著強烈的迷惑。

“我知道的就是你知道的。

“原本我以為自己是系統配備的助手，就是你記憶中，叫做人工智慧的。後來漸漸發現自己是不同的……

“我不是系統！我和你體內的系統不應該是一體的，至少從一開始不是！從在長山開始，我就暗暗懷疑。為了救你的那一次，我靈智幾乎完全散失。那個過程裡面，我深刻領悟到了自己和系統的不同。

“煉化白鳥王船，我就有所感覺，之所以費勁力氣，也要在短時間裡復甦‘鸞儀月心火’，把火焰的種類增加到四種，就是為了驗證心中一個猜想！”

張焚一邊跟著雲霖子行動，一邊凝神內視。

識海深處，火焰形態不斷髮生變化，顯示出說話那個意識，也正心情激盪。

“如果說系統是我的本體，倒不如說系統就是焚天鼎裡的九種神火，不論‘鸞儀月心火’‘陽天煌濛火’還是‘大赤地心火’都沒有區別。只要讀取過你的記憶，都可以由此演化出最早的小助手來！”

“那你是什麼？九火焚天鼎的器靈？”

“我不知道！”四色火焰劇烈搖擺，好像一個人在搖頭，“我是外來的，是附加的……我能夠在一定程度上操縱這些火焰，同時，隨著九火力量復甦，收集到的神火越來越多，也能感覺自己受到這些火焰的排斥。

“好像它們要擺脫我！

“我……”

識海里的火焰忽然變得暗淡，傷心、沮喪的感覺直接傳遞過來。

一段時間交流，文字變成了語言，背後的習慣卻沒發生變化。熟悉的感覺讓張焚感到安心，漸漸找回了和小助手之間的親密。

兩人繼續交流，雲霖子按圖索驥，帶領張焚一直飛向西北。

群島邊緣，一座葫蘆形狀的黑礁在水下若隱若現。

“就是這裡了！”雲霖子示意張焚把白鳥王船停靠到礁石附近，“河淵約我見面的就是這個地方，他準備了什麼後手，大概可以亮出來了！”

“師父覺得河淵……師叔祖會準備怎麼樣的後手？”

雲霖子拈鬚道：“他能有什麼樣的後手為師不知，不過他現在會做什麼，我倒有些猜測。焚兒，你覺得河淵入住碧水閣，最大的障礙在哪裡？”

“苦潮師伯？”

見雲霖子搖頭，又道：“龍山其餘四大門派？”

“苦潮？苦潮是他的直接對手，解決不了苦潮，其它不必說了。只能說是基礎條件。至於春明門、風雷觀、艮離山和本門，河淵畢竟是‘熟人’，他和苦潮之間說白了還是碧水閣內亂。這一次假如只有河淵、河湘，他倆離開龍山多年，很難不使四派疑慮，其它四派還有可能力挺苦潮。可是多了河漢以後，形勢截然不同！

“這些年河漢不顯山露水，卻稱得上交遊廣闊，在龍山積累下一幅好人緣。除了交情以外，還有一些事情，利益與共，所以大家都是信得過他的。這兩點算是障礙，離‘最大’還有些距離。”

張焚思忖片刻，搖搖頭道：“弟子不知！”

兩人從王船上凌空走到葫蘆形的黑色礁石上方。雲霖子整理下襬，盤膝在水面上凌波坐下。張焚侍立在他身後，聽雲霖子講道：“凡是有些份量的一方門派，大多根深蒂固，擊敗掌門，攻破山門並不等於全部。真正想要斷絕道統，徹底滅門，要做的事還有很多！

“當然河淵想要入主碧水閣，比滅門要容易得多，不過也不僅僅是擊敗苦潮一系能做到的……”