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在教室上課的龐傑也領著七八個學生衝出了土坯屋，在他的指揮下，都撒腿朝高坡奔跑，年齡稍大點的學生跟隨他來到高坡，三個七八歲的巴郎子（小男孩）嚇得小腿都軟了，跑不動了，不知所措得張嘴哇哇大哭。

眼看著三個巴郎子就要被滾滾而來的洪水沖走，顧不得搶救舅子哥田坤禾家的小田葉了，瘦弱的龐傑衝到洪流中一手抱著一個哈薩克小孩，一手抱著一個身材矮小的維吾爾族男孩吃力得爬到高坡。

他再次轉身衝進洪流之中，去搶救被洪流圍困的小隊長汪凌的兒子，龐傑剛抱起瘦小的小男孩，一個急流過來，把他和小男孩捲進旋渦裡。

張花、趙杏與倖免遇難的孩子們眼睜睜看著洶湧澎湃的洪流，哪裡還有龐傑等人的身影，渾黃的河面上漂浮著幾根浮木……

洪水過後，公社社員在西邊一個自然溝裡找到了一大兩小的屍體，被橫生的樹杈擋住了，被水浸泡得整個人都是虛浮腫脹的，五官都變了形。

就在田坤禾跟隨公社的男人們沿著洪水衝過的痕跡尋找被洪水吞噬的親人時，女兒田葉的夭折，給吉月娥致命打擊，悲痛之下又流產了。

田坤禾兄弟三人新建的家和廣仁公社小學那幾間土屋被洪水衝得不留一點痕跡。

不得已，田家老少又搬回了冬天居住的飼料房。

深受打擊的田老太太、田坤蓉、吉月娥娘仨分別躺在涼蓆上呻吟著。

失去丈夫的田坤蓉已經喪失了生活的勇氣，眼淚流乾的她咬著青紫的嘴唇一聲不吭，直愣愣得望著屋頂。

哭昏幾次的吉月娥一下失去了兩個孩子，哭累了昏睡，睡醒了繼續哭，反反覆覆，眼睛哭成了桃子，只眯成一條小小的縫。

田老太太見已經懷有三個月身孕的女兒田坤蓉比她還要命苦，肚子裡懷著龐傑的遺腹子，二十出頭年紀輕輕就要守寡。

再想想可愛的小田葉，田老太太急火攻心，又難過又急又氣，她也只剩一口氣吊著，生死未卜。

田家慘遭劫難，大大小小一下被洪水奪走了三條人命，在廣仁公社引起轟動。

尤其是田坤蓉的書生丈夫龐傑是為了搶救學生落水而亡的，是個見義勇為的英雄，前來飼草料房看望的人絡繹不絕。

跟吉月娥關係要好的回民小媳婦馬桂花，坐在涼蓆邊上拉著好友的手安慰著，“月娥妹子，人死不能復生，你瞧你婆婆就剩一口氣了，你男人也不行了，整個人都沒一點精氣神了。你小姑子也不想活了，你家大嫂子身子骨弱擔不了事。你們田家得有個女人幫著男人撐起這片天來，人要往前看哈，孩子沒了，你們兩口子年輕還能要啥……”

在馬桂花的耐心開導下，吉月娥頂著一雙桃子眼爬了起來，走到癱坐在牆根處抱頭哭泣的田坤禾面前，看著一臉鬍鬚、頹廢的丈夫，吉月娥使勁拽起田坤禾。

這對年輕夫妻抱頭痛哭，哭完後，倆人抽噎著給對方擦著眼淚，互相打氣，決定撐起這個家來。

傍晚，吉月娥給婆婆喂粥，婆婆滴水未進，她焦急得望著就剩一口氣的田老太太。

在馬桂花的提醒下，吉月娥拿著馬桂花給的幾根飄著淡淡薄荷味的野生荊芥草，一個人來到廣仁公社北邊的亂墳崗下的自然溝採摘荊芥草，馬桂花說這是救命草。

據廣仁當地老人流傳，這個亂墳崗子是當年清軍平叛大小和卓部落時的戰場之一，這裡曾血流成河，堆屍如山，許多冤死鬼埋葬在這裡，故後人取名為亂墳崗子。

皎潔的月光下，一條寬約半公里的自然溝，坎坷不平的溝底佈滿著零散的石頭，大大小小、形狀各異，上面長著各種叫不出名的野草，高高低低，影影綽綽。

一個瘦小的身影蹲在溝底拔著野生荊芥草，腳底投下她瘦小的影子。

一簇簇高約三十來公分的野生荊芥，牙籤棒粗細的草杆上開著細碎的、紫色的小花，在微風的吹拂下，發出淡淡的薄荷香味。

吉月娥雙手麻利得拔著野生荊芥草，想著好友馬桂花的話，昏迷不醒的婆婆是急火攻心、肝火太旺造成的，這野生荊芥正好是敗火的最佳良藥。

剛流產沒幾天的吉月娥滿腦子想的是用這救命的草來救回婆婆，絲毫沒注意到自然溝的坡上的矮草叢中趴著一位虎視眈眈的男子，雙眼發出邪惡貪婪的光望著亂墳崗下的吉月娥。

月光照得不軌男人兩腮無肉的猴子臉顯得更尖嘴猴腮了，這是第一生產大隊的張西林。

聽說田家遭難的張西林，晚飯後慢慢晃悠到第二生產隊，打算來看田坤禾一家的熱鬧。

剛走進第二生產隊，遠遠看見瘦小的吉月娥急慌慌朝北走去，他一路尾隨過來，心裡竊喜，真是天賜良機呀。

他爬在自然溝上方的草叢邊，悄悄觀察了一會兒，不時吞嚥著口水，盤算著等吉月娥上來後再動手。

渾身冒著邪火的張西林所有的注意力放在溝底那忙碌的弱小身影上了，壓根沒注意到身後走來一高一矮兩個身影。

在果子溝春秋牧場放牧的汪凌和別克波拉提，聽到生產隊發大水淹死人的訊息，倆人便馬不停蹄地朝生產隊趕來。

為了圖路近，他們騎著高頭大馬抄近路穿過亂墳崗，老遠就看到第一生產隊的張西林鬼鬼祟祟爬在草叢中。

在馬背上的兩人還看見生產隊的吉月娥正在自然溝裡拔著野生荊芥草。

汪凌和別克波拉提知道，這狗日的張西林又要使壞了，早就看不慣張西林偷雞摸狗的惡俗行為，這兩個好友嘀嘀咕咕商量了一下，準備教訓一下張西林。

汪凌和別克波拉提悄悄將馬匹上的馬褡子（裝東西的一種馬上用品，是一個搭在馬背上的類似包裹的東西）套在頭上，躡手躡腳走過來，站在張西林的身後，汪凌捏著鼻子、壓低嗓門拖著長調發出怪異的聲音：“張西林拿命來你作惡多端我黑白二煞前來取你的狗命嗚哇喲”