“那你可以去當扈從，阿爾瓦就曾經是傑夫的扈從，他出身於沒落的貴族，窮得買不起一匹馬。”

“但他畢竟有貴族的身份。要知道在戰場上，扈從很大程度決定了騎士的命運，他們必須有值得信賴的血統。”

“可你並不適合布羅敏學院。”

“也許吧。”西莫夫嘆了口氣，把最後一片薰腸送進嘴裡。

薰腸的滋味在嘴裡慢慢擴散，讓身體的每一個細胞都鬆弛下來。西莫夫突然停止了咀嚼，他眯起眼睛望著遙遠的地面，隱約看到一個晃動的黑點。

莫寧扶著石牆探出頭去，說：“是利奧波特，他大概來找院長喝茶聊天，順便看看我們有沒被凍僵。”

“你能看清他的臉？”西莫夫很吃驚。

“我的視力非常好，而且暗淡的光線對我來說不是障礙。上帝賜予的天賦，傑夫說我應該去邊境當守夜人。”莫寧的語氣裡透著酸澀。

西莫夫心中一動，似乎抓住了什麼關鍵。

4

莉莉絲坐在窗臺前，迫不及待地展開信紙。

那是她的父親從內陸寄來的信。兩個月前，他應伊格納茨侯爵邀請，前往佛倫茲堡探望表姐伊妮德。她是伊格納茨的弟媳，艾薩克·豪厄爾特的遺孀，自從丈夫在一次打獵中遭受意外，她一直纏綿病榻，飽受疾病和壞脾氣的折磨。

尼古拉斯首先提到了伊妮德的病情，他遺憾地告訴女兒，她已經病入膏肓，熬不過這個冬天了。好心腸的侯爵不遺餘力挽回她的生命，但即使是國王的御醫也無能為力。

在佛倫茲堡，他受到了熱情的招待。伊格納茨侯爵把他引以為傲的大兒子傑夫介紹給遠道而來的公爵，這位佛倫茲堡的繼承人是個高大俊朗的騎士，長著一頭濃密的金黃色捲髮，談吐得體，給他留下了深刻的印象。

莉莉絲突然想起了莫寧·豪厄爾特，他跟父親信中描述的傑夫完全不同，雖然是兄弟，但無論外貌還是脾氣，都像截然不同陌生人。就在不久前，他還跟西莫夫打了一架，雙雙被院長叫到尖塔的頂層，吹了一整夜的冷風。

她收回遐想，繼續讀下去。

……他們在佛倫茲堡附近的蓼草湖畔打獵，侯爵特地舉行了盛大的比武，傑夫表現出色，擊敗所有的對手，毫無爭議地奪得桂冠。據說連國王都看重他的才幹，有意讓他接替老邁的威廉親王，成為銀風騎士團下一任團長。

在信的最後，尼古拉斯表達了對女兒的思念，並且暗示，她已經到了談婚論嫁的年紀，傑夫·豪厄爾特是很好的選擇。

莉莉絲心中一片茫然，她下意識地把信紙疊好，塞回信封裡。

佛倫茲堡伊格納茨侯爵的兒子，布羅敏島尼古拉斯伯爵的女兒，這才是門當戶對的婚姻，與前途遠大的傑夫相比，西莫夫又算得上什麼？

莉莉絲把手按在小腹上，感受著生命的律動。她苦惱地問自己，如果父親不能接受西莫夫，她該怎麼辦？難不成跟西莫夫私奔？

天平的一端是父親，另一端是情人，哪個分量更重，她難以取捨。

“西莫夫，你是個笨蛋，為什麼不爭氣一些呢！”莉莉絲望著窗外茂密的木須樹和龍舌樹，自言自語，“總是吊兒郎當，害我始終沒有勇氣向父親提起……”

枝葉婆娑，鳥聲呢喃，布羅敏學院漫長的午後對莉莉絲來說，無異於痛苦的煎熬。