石嘉木第一次見到心儀的女子，是在英國著名的海濱度假城市布萊頓。

當時她正站在波光粼粼的海邊，雙手愜意地插在風衣口袋裡，目光追隨飛翔的海鷗。湛藍的天空下，幾縷陽光投向她的側臉，鼻樑和嘴唇的線條完美無瑕，蒼白的膚色近乎透明。

那一刻，石嘉木情不自禁屏住呼吸。他覺得，眼前的一幕曾無數次出現在夢裡，彷彿前世早已註定，他萬里迢迢來到地球的彼端，就是為了見她一面。

領隊史大槐拍拍他的肩膀，調侃道：“這位同學，看美女哪？”

石嘉木有些不好意思，他沒有理睬史大槐，加快腳步跟上大部隊。當他忍不住再次回望海邊，已經看不到那個綽約的身影。

只剩下矯捷的海鷗，展開雙翅微微顫抖，滑翔在海天之間。

石嘉木是泗水城松江中學高二的學生，他參加學校組織的“暑期境外修學旅行”，到英國參觀訪問，為期15天，布萊頓是其中一站。除去領隊的老師，旅行團大約有四十多位學生，以高中生居多，分散寄宿在十幾戶英國人家裡，這種方式被稱為“homestay”。之所以不住旅館，據說是為了讓學生深入英國普通家庭，瞭解他們的生活和文化，藉此機會練習口語。

修學旅行團在英國的行程完全由史大槐安排。每天上午，他帶領學生穿行在布萊頓的大街小巷，參觀免費開放的博物館和公園，中午隨便找片草地，席地而坐，吃個三明治了事，到了下午，他們在一家規模不大的語言培訓學校上課。

家境好的學生私下裡抱怨，這種修學旅行不倫不類，極其無聊，在他們的眼裡，如果不能盡情購物，這趟英國之行算是白來了。

名牌，奢侈品，免稅，這是他們經常掛在嘴邊的字眼。

石嘉木倒覺得無所謂。他此行的目的是感受一下英倫三島的氣候和生活，為留學做準備。如果沒有意外，回國後他將著手申請大學，首選劍橋或牛津。之所以選擇英國而非美/國，主要原因是石嘉木喜歡英國文學。

在這樣一種平和的心態下，他更能感受到生活在他鄉的動人處。

&nestay”的是個肥碩的英國佬，計程車司機，廚藝不錯，他經常一邊喋喋不休地誇口，一邊為石嘉木整治地道的英國菜，手腳麻利，鍋碗瓢盆叮噹響。石嘉木在國內學的是應試英語，只會做題，聽力和口語都很差勁，只能嗯嗯呀呀表示贊同，倚在門框旁，饒有興致地看他忙碌。

英國菜與中國菜的做法大相徑庭，蔬菜大多拌成沙律生食，主菜一般進烤箱焗烤，很少起油鍋爆炒。都說英國菜難吃，石嘉木卻很適應，橄欖油，檸檬，鹽，胡椒粉，還有不知名的異國香料，嚐起來別具風味。

主人做完菜後，留他在廚房獨自享用，自己開車出去泡吧。

英國人有泡吧的習慣，喝啤酒，看球賽，不到三更半夜不回來，空蕩蕩的房子裡，石嘉木形單影孤，聽著自己的咀嚼聲，但他並不覺得難耐。

相較於國內三四十度的酷暑，布萊頓的氣溫要涼爽很多，尤其到了晚上七八點鐘，天色未暗，木柵欄隔出一方靜謐的天地，海風從英吉利海峽吹來，閒坐在後院的藤椅上，身心很快沉靜下來。

在完全陌生的國度，遠離熟悉的人和事，石嘉木覺得生命多出一段空白，他可以奢侈地看天，看雲，什麼都不想，等候天光一點點變暗淡。整個布萊頓，彷彿只剩下他一個人。

他非常享受這樣的時光。

修學旅行的最後幾天，一行人離開布萊頓，住進距倫敦半天車程的一家小旅館，走馬觀花參觀了巴斯、溫莎城堡和丘吉爾莊園，然後匆匆踏上歸途。

在機場的免稅商場，石嘉木買了幾盒雪茄，一條施華洛世奇水晶吊墜，打算回去後送給父母。

他為自己挑了一套DVD碟片，The Naked Chef，琢磨著回國後學做幾道英國菜。

距離登機還有一段時間，石嘉木坐在候機廳耐心等待，在靠窗的角落裡，他又看到那個海邊少女，身邊放著行囊，手裡捧一本半新不舊的英文書，沉浸在自己的世界裡。

她的嘴唇很薄，沒什麼血色，黑亮的頭髮卻透出氣血旺盛的光澤。

石嘉木偷偷打量著少女，猜想她是個中英混血兒，並且英國的血統很淡，只有筆直的鼻樑和蒼白的膚色，透露出少許異國情調。

他有些害羞，不敢上前搭訕。

半個小時後，他們登上了同一架飛機，遺憾的是，那少女的機票是頭等艙。直到飛機降落春申機場，石嘉木跟隨喧譁的人群登上大巴，都沒能再看到她。