明朝在縣一級設教諭一職，掌管縣級儒學考課之事，掌教海川屬生源，相當於現在的教育局局長。

周墨被帶到新房，蔡知縣將林思被殺之事說了之後，也強調了這件案子由孟天楚負責，讓周墨如實回答。

孟天楚讓周墨說一下自己昨晚上赴宴的經過，尤其是三更十分的活動情況。

周墨是個乾癟老頭，捋了捋花白鬍須，說道：“蔡大人和孟師爺你們走了之後，鄙人本來也想走的，可眼見卓新神情不對，有些擔心，便留了下來。”

孟天楚奇道：“周教諭為何對這卓新如此關心呢？”

周墨嘆息一聲：“卓新的亡父與鄙人是同窗好友，故人之子，理當照應。鄙人見他身陷情網，大鬧新房之後又繼續猛喝酒，擔心他喝了酒會亂來，一來擾了袁大人的喜慶，而來斷了他的前程，便留下來照看他。”

“那周先生昨晚酒宴是否離開過酒席呢？”

“鄙人不善飲酒，這一點袁主薄等人都知道，所以並不勸酒，只讓鄙人自斟自飲。其間，卓新兩次上廁所，鄙人都是遠遠跟隨照應，第一次他很快就回來了，第二次，他在通往新房的小徑旁的一棵樹邊站了良久，一直到張縣丞、李蟲兒他們回來，緊接著林天虎也回來了，他才和林天虎一起回到酒席。”

這是一個很重要的旁證，證明張縣丞、李蟲兒和林天虎的確卻過新房，同時，也證明卓新兩次離開酒宴上茅房的經過，證明他後來的確沒有到過新房，這一點與卓新所述能夠相互吻合。

雖然前面三人的說法得到了印證，可這種印證卻讓孟天楚陷入了苦惱，因為七個犯罪嫌疑人（加上袁鐵河一共八個）殺死林思的犯罪嫌疑都被排除了，連最有可能作案的李蟲兒，在指甲縫裡沒有找到皮屑，血型也不相同，也就沒有證據證明其殺死了林思。

八個人都不是兇手，那兇手是誰呢？

見到孟天楚一臉苦惱，蔡知縣倒也是個通情達理的人，寬慰道：“先生不必煩惱，咱們已經挖出了縣丞張弛和李蟲兒這兩個企圖**林思的罪犯，也算小有收穫了，至於真兇，咱們慢慢再尋找線索，總能查處兇手的蛛絲馬跡”

在一旁作記錄的慕容炯雪見孟天楚一副愁眉苦臉的樣子，也由心勸慰他，可知縣大老爺在一旁，她不敢多言。

孟天楚依然十分的沮喪，犯罪嫌疑人範圍這麼小，竟然還是沒能發現真兇，雖然順手牽羊挖出了案中案，到底不算破了案。拱手道：“慚愧，晚生回去再細細思索，看看問題到底出在什麼地方。”

蔡知縣和孟天楚、慕容迥雪離開袁家，返回了衙門內衙。

夏鳳儀一見孟天楚的神情，就知道案件偵破肯定遇到了困難。現在日以近午，午飯早已準備好了，見孟天楚回來了，又特意讓廚房做了幾道孟天楚喜歡吃的菜。

飯菜雖香，可孟天楚卻沒有什麼食慾。一邊吃飯，一邊思索著案件，究竟什麼地方出了問題，怎麼排查完了之後，卻沒有發現真兇，自己前面的排查出了什麼問題了嗎？又或者有漏網之魚？又或者真兇是袁家的家僕？是否需要對袁家所有人都進行詳細的排查呢？

見孟天楚在想問題，夏鳳儀和飛燕都不敢隨意說話，生怕打亂了他的思路。

思索良久，還是想不到究竟什麼地方出了問題。乾脆不想了，埋頭吃飯。這一天，孟天楚把公務都交給了慕容迥雪，自己坐在院子裡呆呆發愣，可怎麼思索都找不到案件到底什麼地方出了問題。

晚上，臨睡之前，夏鳳儀對孟天楚道：“夫君，這幾日天氣晴好，明天賤妾帶飛燕去城外天竺山天竺寺上香。”

孟天楚點點頭：“那你們去吧，帶上老何頭，要不要叫衙門捕快陪你們去？”

“不了，反正也不太遠，上完香就回來。”

飛燕在一旁道：“要不，少爺您也和我們一起去吧，來到杭州都這麼久了，咱們還沒有一起去踏青逛逛呢。”

孟天楚此刻哪有什麼心情遊山玩水，但案件偵破陷入了僵局，刑名事物又有慕容迥雪在處理，一時之間倒沒什麼事做，出去散散心也好。是些事情就是這樣，你越刻意去思索，卻往往不能想出來，反倒在不經意間豁然開朗。暫時把這件事放在一旁，出去走走，或許就能發現什麼問題來。想到這裡，孟天楚點點頭道：“那好吧，明天我陪你們去。”