動情果真是世界上最要不得的事，姑姑一再囑咐著，我還是跳進了這個自己挖好的火坑。

我不知道自己有沒有睡著，總之一睜眼，天就亮了。

我還是在四壁圍牆的皇宮，一切已成定局。

隨便洗漱，換上灰黑色宮裝，木簪挽發，素面朝天。

我已經準備好受苦，準備好進鬼門關，若能活著出來，那便是天意了。

太后身邊的嬤嬤從我手中拿走藥方，一言不發，領著我去斂獄庫。

“嬤嬤可否告知素錦，禮部尚書之女如雪，近來可好？”我遲疑著開口，儘管知道她不會理會。

半晌，沒有答覆。

抱緊懷裡的包袱，冷意侵骨。

“失蹤了，半個月前，宣親王落崖，她也就失蹤了，好像離家出走了，只留下書信一封。”她的聲音不帶情感，冰冷而麻木。

這確實是如雪的作風，她向來魯莽。如今看來，是誓要生下這個孩子了。情之一字，對待這世上的任何人，都是公平的。

我在昨晚寄去閣裡的書信提到過如雪，想讓藍芷幫幫她。也不知道，藍芷能不能收到這封信。

“到了。”她道。

面前是一扇陳舊鐵門，綠漆剝落，鐵鏽橫生。

黃牆幾乎有五人之高，彷彿就是為了打造這所牢籠。

參天古樹遮蓋了所有陽光，留下一片暗影。

跨上臺階，門漸漸開啟。

陳舊腐朽氣息充斥周身，混合汗水和藥渣味道，令人作嘔。

這裡安靜地可怕，只有一兩個太監掃地，他們的表情麻木而絕望，重複著手上動作，不顧凍瘡破裂。

“呦，這不是皇上跟前的大紅人麼？”一個婦人走過來，眼尖唇薄，眉梢上挑，刻薄地聲音倒是和柳府大夫人有些相似。

我站著不說話，任由她鉗住我的下巴仔細打量。

“世人皆說，龍承素錦，傾國之貌。在我看來，也不過爾爾。只是多了幾分狐媚相罷了。”她笑聲放肆，手上的勁大的驚人。

我知她是此處管事，不敢多言，能忍便忍，反正也不差這一會。

“怎麼不說話？是承認呢，還是不服呢。”她終於放開我，拍了拍手，像是附有髒物一樣，表情嫌惡。“進了斂獄庫的門，就沒有出去的一天了，你可得好生記著。進去吧，有好多活等著你做呢。”

我微微福身，繞過她走進裡園。

前院荒蕪，後院卻是熱火朝天，各自帶著不同傷勢的宮人賣力幹活，或洗衣或刷碗，目光呆滯。

而圍繞著他們的主管揮舞皮鞭像趕馬一樣催促他們。

女工臥房是一張足夠睡下二十人的通鋪，乾草鋪墊，一張洗的泛白地被單鋪在上面，棉被有些潮溼，甚至發黴。

最邊間的一處空著，想來就是留給我的。恰巧是最陰暗之地，沒有陽光可以照過來，牆壁還有些縫隙透著冷風。

我暗暗一笑，至少比大牢強多了。

包袱還沒放在床上，突然就被人搶走，原是一幫正在休息中的女工。表情不似外邊那些幹活的呆滯，反而有不符情境的倨傲。

領頭拿走我包袱的是個腰粗臉圓的女子，乍一看，凶神惡煞。“喂，新來的，知不知道新人要遵守新人的規矩，嗯？”

她將包袱丟給後面幾個人，那些女工將包袱開啟，裡面的衣服一件件抖落，拾起一枚鐲子，塞進自己的兜裡，連那支紅木簪子都沒放過。

我靜靜地看著她們，不說也不動，只覺得好笑至極。

“看你這柔柔弱弱模樣，裝可憐給誰看？”她們中的一人搶先開口，將地上散落的衣服一腳踢到我面前，原本乾淨的衣裳沾滿了灰塵。

她們原本都是斂獄庫的可憐人，偏偏又要欺負彼此，分出個勝負來。

真是可憐之人必有可恨之處。

撿起地上衣服，拍拍塵土，扔回床位。