冬至日是僅次於過年和臘祭的節慶，按照漢朝留下來的傳統，一般要祭太一、黃帝，為皇帝和國家祈壽。順應節氣，這段時期講究君子安身靜體，百官絕事，不聽政。所以朝廷會放假五天，甚至連邊塞軍旅都偃旗息鼓，難得地休養生息。

王莽時期，頗為篤信天人感應，五天小長假依舊，可等到第五倫上臺後，居然將這假期取消了！

“百官僚吏放假，那是太平時節才能享受的，如今天下動盪未安，連予都沒有一日安寢，豈敢放鬆？百官改為這五日俸祿加倍，其他一切如故。”

但宮裡的冬節儀式還是得辦的，專管禮樂的太常王隆張羅好典禮後，還對第五倫說了一番吉利話。

“陛下，冬至之至，有三義，一者陰極之至，二者日氣始至，三者日行南至，故謂為至。”

王隆解釋道：“據天官們說，這一日白天最短，夜晚最長，但從此以後，日照時間開始一天比一天增長，正如我朝經歷一年戰火後，河西、隴右，各方漸漸安定，是謂否極泰來……”

第五倫卻不領情，只裹著貂裘道：“冬至後日照一天比一天多？予怎麼覺得反而越來越冷了？”

他意味深長地告誡重臣們道：“幷州寒冬將至，北方戰事一天沒有結果，予萬不敢說，冬天要過去了！”

匆匆辦完冬節儀式後，第五倫便馬不停蹄地召集萬脩、景丹等人，商議即將到來的幷州決戰——因為兩地通訊時間漫長，說不定已經打起來了。

靈武、渾懷障、富平……聽著一個個邊塞地名，熟悉感撲面而來，第五倫今天二十有八，人到中年，心態和十八歲時的豪強萬丈自然不太一樣了，只對萬脩唏噓道：“君遊，距離吾等在新秦中初戰匈奴，已有十年了罷？”

萬脩應諾：“陛下是天鳳六年（公元19年）北戍，剛好十年，若以匈奴初次入寇為準，那是地皇元年（公元20年），至今九年了。”

萬脩忘不了那一年，第五倫、馬援和他三人馳騁塞上，替天行道，誅殺了一支支殘酷暴虐的“王師”，也忘不了卑移山下烽燧綻放的煙火，南北和平六十年後，匈奴人再度挑起了戰爭。

時間過得太快了，說起來，新秦中才是他的起家之地啊，在那裡靠著自己努力，靠著背刺友軍，得到了第一支軍隊，掌握了一點點兵權，有了馬援、萬脩為肱股，這才建立了後來反新的班底。

但第五倫對於自己的“龍興之地”卻多少有些虧欠。

“十年前隨新軍襲三水，卻被盧芳走脫，當時的將官、太守只弄了兩個假盧芳頭交差；九年前戰於新秦中，文淵親敵盧芳，雖然盡殺其部屬，但此賊竟還能潛逃入匈奴，被單于扶持成了傀儡，長期為害邊塞。”

盧芳作為第五倫的第一個敵人，卻被置之不顧太久了，第五倫也無奈啊，他早年要籌劃反新大業，稱王稱帝后則要和各路諸侯內戰，一個不留神，跳樑小醜都混成了“大漢天子”，認了單于為父，時刻想著引寇南侵。

御史大夫景丹道：“這也是無可奈何，陛下稱帝伊始，便定了攘外必先安內之策。攻取之法，從中央者始，陛下先滅河北劉子輿，再破赤眉軍，得冀、豫、兗膏腴之地，自此國用富饒矣。其後幽州奉為內臣，齊、楚望風披靡，只剩下吳、蜀未平，北方初定，這才能從容回首御胡，這一次陛下騰出手來，正好將盧芳斬艾殆盡！”

“兩害取其輕罷了。”第五倫倒也不覺得自己的戰略有錯，只是沒景丹等人這麼樂觀，因為戰爭再度偏離了他的計劃。

原本的計劃，是耿伯昭引兵北上，趁著匈奴主力在攻略河西，盧芳沒人罩著時，一口氣橫掃朔方。不求重新奪回幷州緣邊諸郡，而是要毀掉那裡！期盼將盧芳政權消滅，再把城郭農田焚燬，迫使當地民眾南遷——因為第五倫算了一筆賬，發現自己在天下統一前，根本沒有能力守住河套。

然而事情出了偏差，盧芳和匈奴也在玩虛虛實實，其主力仍在單于庭，就等魏軍馳援河西后，南下新秦中呢！

這下好了，雙方想到一塊，這才有了雙方大軍雲集於新秦中的情況。

而且在第五倫原本的計劃中，耿伯昭六月徵兵，七月開拔，九月份都能飲馬朔方了。但魏國的效率算不上高，關中三河兵徵集多花了半個月，路上又多耽誤了一段時日，直到這個月才到位。

匈奴那邊也差不多，這一代的“呼都而屍道皋若鞮單于”名字很長，能力也一般，絕非雄主，只是湊巧趕上了好時候。他大概還在猶豫，究竟是主攻河西，還是幷州？匈奴內部也派系眾多，一會想打，一會不想，以至於拖到入冬。

這麼看來，此番匈、魏戰爭，確實有點菜雞互啄的意思了。

這是顯而易見的，這種大規模戰爭，打的就是整體，一個艱難統一的北方的小王朝，當然沒法盛世極強的漢武盛世相提並論；而和平了幾代人，給漢朝做了幾十年看門狗的匈奴其實也墮落了不少，難以在重新獨立後，立刻重拾祖先的榮光。

第五倫只好如此安慰自己：“互啄就互啄，贏了的一方，才有資格吃著對方屍體，繼續變強啊。”