“姐姐，要不要將金先生召回來？你也說過他的戰鬥能力很強。”

“如果你能完成清零炮，那就不需要召他回來。雖然金先生確實給人戰鬥力強悍的感覺，但這是你的星艦，不是他的。”

“明白。我這就去組裝清零炮，流馬號的控制交給你了。”

“不，稍等一下，這話要明明白白給你說清楚。”埃米非常鄭重地說道：“在星艦打擊部隊有一條鐵則，那同樣是複合進化人能從勝利走向勝利的要訣：只有在你自己能夠完成戰鬥目的的時候，才能過發起戰鬥；在戰鬥中，除你之外的因素只能是有益性的，不能是決定性的；複合進化人從不曾依賴其他種族，也絕不會依賴其他種族。”

艾瑞克斯點點頭：“清零炮就是咱們自己的因素，金先生是額外的補充因素。既然如此，那就不著急起飛，等我將清零炮組裝完畢再說。”

“正是如此，我也會幫你組裝。”埃米隨後一推球形舵，同時說道：“但這也不妨礙咱們找一處人少的地方幹活兒。星港這裡，從來都是各種監控以及掃描氾濫的地方。”

艾瑞克斯同意姐姐的看法。超空間引力引擎不怕掃描，但是清零炮本身沒有任何阻隔掃描的設計，使用的材料又是七拼八湊的，這可躲不過掃描。這種武器的安裝過程決不能暴露在貝奧邏星人的眼皮下面。

星艦騰空而起，隨機在貝奧邏星的北半球找了片山脈，將星艦停在山谷的懸崖上，然後兩個複合進化人就開始組裝清零炮。艾瑞克斯可沒有理特森·A1那種從腦控體裡分隔出專門儲藏區的能力，他只能口頭指導埃米的工作，因此在開始階段，速度提升的幅度比較小。

但隨著艾瑞克斯不斷講解清零炮的結構和功能分佈，按照安裝步驟詳細解釋該如何拼接零件後，埃米的速度開始提升，兩個人的配合越來越好。到了後來，甚至不需要語言，只用一個眼神或者一個微小的動作，埃米就能明白艾瑞克斯的意思，而艾瑞克斯也能懂得埃米的疑問。看來，親屬複合進化人之間遠不止互相治療腦控排異症那麼簡單，一些深層次的能力還有待挖掘。

用了七個小時，清零炮終於安裝完畢，它分為三個部分。核心部分安裝在星艦馬脖子下面的船首隱藏艙室內，它在這裡與流馬號的能源匯流排連線。清零炮的瞄準和發射控制單元有兩套，一套就在核心部分上，另一套與艦橋的控制檯連線。

清零炮的發射單元由一套相控陣調頻通訊扇面改裝而來，看起來就像一塊普通的黑色矩形太陽能電池板，由一根軸固定在馬首位置，從而獲得360度旋轉的能力。與所有的相控陣通訊扇面一樣，它可以合攏然後向下摺疊，緊貼在艦體上來減小阻力。幸好有這個功能，不然流馬號就會多一根朝天辮，完全影響它的整體美觀。

“試射吧。”埃米其實還不太信任這根看起來沒什麼威脅的相控陣天線。正好艾瑞克斯採購的裝置還有剩餘，將它們通上電保持開機狀態，放在流馬號一側遠處當做靶子。

透過艦體的環境迴圈和生命維持系統的監控頭，這些靶子相對星艦的方位角被立刻計算出來，然後傳給清零炮的相控陣天線。這個相控陣一方面利用軸杆轉向，一方面利用波的干涉特性產生方向集中，達到一定程度的偏轉。艾瑞克斯按下發射鍵，只聽得一陣嗡嗡聲從腳下傳到頭頂，隨後透過監控頭看到空氣中有非常朦朧的衝擊波痕跡，最後便是失去靶子們全都關機，失去了工作能力。

關閉清零炮之後，埃米和艾瑞克斯去檢視靶子。從外觀上，這些購買的裝置完全沒有受到損傷，但包括開關機之內所有的功能都無法使用。撬開裝置的外殼，在其內部的電路板上也不存在短路常見的過載灼燒跡象，這與EMP武器完全不同。那些裝置就像是一個看起來完全沒有問題的人，但就是失去了呼吸心跳和腦波。

更令人驚奇的是，三分鐘之後這些裝置一個接一個重新可以用了。越是簡單技術製造的電子裝置，越是先恢復，複雜些的最慢在四分半鐘之後可用。它們的功能狀態與之前沒有兩樣，一臺攝像器材中儲存的姐弟全息照片也毫髮無損。

“這東西是有點意思。”埃米臉上露出了微笑，就像是看到心愛玩具的孩子一樣。“它的有效射程有多遠？”

“射程主要受到功率以及裝置本身工藝的限制，用複合進化人最好的材料和反物質發動機供能，它能夠影響4光秒之內的裝置。”艾瑞克斯看著馬頭上的天線，有點不太自信：“但是用咱們拼湊起來的材料，考慮到線纜的承受能力，我估摸著也就幾千米的射程吧……”

“是有點短。如果能在曲速中使用就好了。海盜一般從後方追來，給他的星艦來一發，相信他們立刻就會從曲速中掉出去。如果同時關閉了生命維持裝置，慣性阻尼同時損壞，那麼星艦直接解體都有可能。”

“我可以慢慢用印表機提升零件的水平，逐漸進行替換。不過就算是軍用的工程印表機，那也比不上武器研究中心的專用裝置，4光秒是做不到的。”

“這我當然懂。”埃米指著眼前的裝置，對艾瑞克斯說道：“弟弟，你把這些東西拿遠一點，我需要實際測測射程，同時建立天線的射表，以後心裡也有點數。對了，這東西對腦控體有影響嗎？”

艾瑞克斯搖搖頭：“目前這一套無法影響腦控體。清零炮的核心還是算力壓制，現在用的是薩杜努斯人的控制檯計算機，無法壓制複合進化人的腦控體。只有將腦控體接到核心單元上，才能達到天擇者戰役時影響算力網路的效果，當時那個研究員A1就給清零炮專門設計了演算法。”

“如果說需要算力才能提高效果的話，將移動式算力核心連線上是不是可行？”

艾瑞克斯重新回顧清零炮的設計思路，計算各種方案，然後搖了搖頭。“這個想法不錯，但不知道移動式算力核心的功能結構，因此連線的工程施工方面會有問題。而且清零炮並非算力越高越好。當目標裝置的算力差距過大時，清零炮的效果是降低的，甚至會完全沒有效果。”

“那一會兒我打你一炮。”

艾瑞克斯瞪大了眼睛，看著突然變得如此絕情的姐姐，嘴唇顫抖著說不出話來。沒想到埃米完全看穿了，抿著嘴搖搖頭，說道：“別裝了。你說過它對腦控體沒影響的，難道你自己完全沒有信心嗎？我必須得試試它的實際效果，包括對算力棍以及咱們使用的武器、護甲的影響。這些情況不知道的話，那怎麼用它戰鬥？”

“嘿嘿，被你看出來了，就不能配合一下嗎？組裝清零炮的時候腦控體一直高負荷很累，放鬆一下沒壞處。對了，一會兒我要不要開啟太空服的防護模組？”

“當然全都開啟，將所有資訊在腦控體同步，包括算力棍。”埃米眨眨眼睛，說道：“如果清零炮能夠挑食，那咱們就會有巨大的戰術優勢。”