艾瑞克斯一直下意識迴避自己腦控體手術的相關問題，直到現在，直到他透過元粒體、透過星艦資料庫和自己的師父重新建立起信心，才能夠真正與這段歷史面對面。儘管仍舊鄙夷複合進化人對其他種族的態度，但他不得不承認，那次大腦手術的水平的確高超，而複合進化人的大腦結構確實更“先進”。

他丟失了大約五六年的記憶，用這部分的損失，他得到了腦控體和艾瑞克斯幾乎全部的知識與記憶。這說明覆合進化人對大腦的利用率更高，他們在“先天”上的確比普通地球人更強。

為什麼要給先天這個詞加引號呢？那是因為複合進化人並不是自然產生，本身就是基因工程的結果，只不過在基因工程時不追求工廠化的統一，而是最大可能追求“可控隨機”。即便這樣，複合進化人也不是全都能接收腦控體手術的，成為d階要看每個人對自己大腦的開發利用，要看他們的“學業”，也要看運氣。

安裝腦控體等於複合進化人的成年儀式，而艾瑞克斯屬於成年非常早的“天才”，只是很可惜他的後勁不足。艾瑞克斯認為這與他大腦的部分結構有關，準備在意識轉移手術中同步強化。現在這些強化資料全都被繼承下來。

“我是個天才。”艾瑞克斯嘆了一口氣，然後想到那些血淋淋的手術，說道：“一個殘酷的天才。”

有了這份手術方案，艾瑞克斯可以從生理上提高自己大腦的能力，換種說法就是增加潛力。更密集的神經系統、更多的褶皺、更多的記憶區密度、更大的能量利用率。生物大腦消耗化學燃燒的熱量，腦控體消耗生物電，複合進化人在這兩個方面的能耗水平都遠高於普通人類——他們有配套的進化外掛，這點能耗沒什麼壓力。

“神經增長是一方面，能源系統是另一方面。用元粒體的微型核聚變給腦控體供能，長期來看沒必要，但可以部分解決峰值供能的問題。對了，可以用星艦的科技為腦控體建造冷卻裝置，使用核聚變的能量降溫……”

艾瑞克斯滿腦子都是想法，這些想法涉及他一整個腦子，但手術不能滿腦子開始。他必須留一部分用於思考，另一部分進行改造。腦控體中有資料資料，最好不要動，手術由生物腦部分開始。

增加潛力不會造成即時的效果，也不會造成即時的風險。而有著腦控體進行監控，有元粒體隨時修正，風險完全可控。定好方案後，艾瑞克斯就雙手抱頭，將掌心儘可能貼近顱骨。這一次，他的手掌放出金色的微光，元粒體開始“進化”艾瑞克斯的大腦。

地下河的漂流還在繼續，河面逐漸變寬，水流開始趨緩，兩邊已經有了相對開闊的河岸。但是鐺鐺的部落仍沒有出現，河岸上也沒有野生動物，艾瑞克斯雙手的微光仍舊是黑暗地下河中唯一的照明。就這樣過了幾個小時，鐺鐺終於醒來，緩緩睜開眼睛。

“唔……我想吐。”她發現自己漂浮著，半個胸口、整個肩膀和頭顱都位於水面之上，顯然非常安全。在距離她不遠的地方，艾克正用發著金光的手按著腦袋。那金光微微照亮了緊閉的眼球，顯得詭異而神奇。

“看顧者……”鐺鐺口渴，但她發現自己無法移動手臂，低頭也夠不到水面，便立刻呼喚援助。“看……艾克！你能聽見我說話嗎啊？”

她已經很努力了，但是聲音依舊比蚊子大不了多少。幸好有進化外掛與腦控體為艾瑞克斯提供警戒，將他從專注的手術操作中喚醒。

手掌的光芒消失，艾瑞克斯用繩子將鐺鐺拽了過來。“你醒了，這太好了。你現在有什麼感覺，需要什麼？”

“我全身都是麻痺的，控制不了四肢，我要喝水。”鐺鐺看著艾克，問道：“你是看顧者，對不對？”

“不對。”艾瑞克斯彎曲手掌從河裡舀水，用元粒體分離水中雜質，等水靠近鐺鐺嘴唇時裡面就只有氧化二氫。“先喝水，不過我一直在給你補充，所以你身體並不缺水，這只是一種感覺。你不用擔心麻痺的問題，我讓你的大腦暫時不接收身體的訊號，避免疼痛壓垮你的精神，讓你有機會好好休息。”

“我沒有失去手腳？讓我重新使用它們，好嗎？”

“行，但我有個要求。”艾瑞克斯說道：“恢復你的神經控制後，劇烈的疼痛會非常難以忍受。我給你十秒鐘時間，如果能停止叫嚷，我就認為你能夠忍受，否則我會再次切斷感覺。你明白我的意思嗎？”

鐺鐺點點頭，但是透過她的眼神，艾瑞克斯知道她完全沒明白。不過沒關係，最多不過是疼十秒，不會對她有永久傷害。於是艾瑞克斯將手放在鐺鐺的後腦勺上。

“啊！！！哇哇！！！噢！！”鐺鐺瘋狂大喊，雙手猛拍河水，身子向上一竄，彷彿像海象那樣躍出水面。艾瑞克斯躲開她的拍打，一直在準確地進行十秒倒計時。

事實是最教育人的，鐺鐺在第五秒的時候明白了，終於在最後一秒前努力憋住喊叫，用一張通紅的臉換來保持身體觸覺的資格。一分鐘之後她就對自己的倔強感到後悔，但那是後話了。