“他老婆名字裡有個‘花’字，後來跟別的男人跑了，還把他半輩子積蓄捲走，所以他忌諱，不再做花草造型的東西。但他那些個女徒弟偏喜歡這類東西，所以我猜多半是她們做的。”

“他收的是女徒弟？”

“全是，我女兒當初也在那兒學過一段時間。她當初做的時候我愛看，看著看著裡頭的門道也懂了幾分，所以你拿這東西給我看，我一眼就能認出來。”

老婦過人的觀察力著實讓千葉歎服，但劉金匠及其女徒弟又無一不帶著神秘，引得她更加好奇。

“你等等……”老婦轉身朝屋內走，好半天找出張老照片遞給她。

接過一看，那是張黑白照片，照片上十幾個年輕少女站成兩排，臉上盡是自信而得意的表情。她們個個笑臉盈盈，動作卻不盡相同，像在展示著什麼。再仔細看看，她發現多數人手裡都有個亮閃閃的東西，估計是金飾。

“這就是我女兒，嫁了個洋人。”老婦指著前排最左邊的一名少女，滿臉得意，“我四十多才生下她，差點難產。”

不難發現，這些女子個個嬌蘭美貌，西子身段，堪稱絕色。

“為什麼他只收女徒弟？”

老婦笑道：“他從前也收了幾個男徒，真心相待傾囊相授，可沒想到最後把他老婆拐走的就是其中一個。”

“原來是這樣。”

“這些個女孩也不比男孩差，想當年她們可是清水鎮十二金花啊。”

“十二金花……”千葉下意識在照片上數了數，不多不少正好十二人。

而就在一瞬間，她將目光停留在後排靠右、臉龐被遮住半幅的一名女子身上，全身汗毛倒豎，雙手不停顫抖，照片也跟著瑟瑟作響——那女子不是別人，正是她的母親莫蓮之！

“奶奶，您認識她嗎？”她用發抖的聲音向老婦提問，一種難以形容的緊張包裹全身。

“這姑娘……”老婦閉眼凝想片刻，最終搖搖頭，“不記得了。”

“照片上其他人現在還在鎮上嗎？”

“清水鎮這種小地方怎麼關得住這些孩子，一個個早出去闖世界了。”

“您女兒在哪兒，我想見她！”

老婦一臉迷惑，被她突如其來的反應嚇了一跳。

“找她做什麼？”

“我有非常重要的事想問她，這個……”她的手指如觸電般指著照片上的莫蓮之，“這個人是我媽媽！”一瞬間她哭了。

老婦也為之驚訝，拉住她的手不停撫摸。

“原來你媽媽也在劉金匠那兒當過學徒，那你也算咱們清水鎮的孩子咯。”

“嗯，我想見見您女兒，想問她一些關於我媽媽的事。”

“這可不好辦，她嫁到美國去了。”

“有她電話嗎？”

老婦噘嘴擺手：“我從來不用電話，不過我有她的地址，叫啥‘省了吧’，我拿給你看。”說著再次進屋，很快捏著張卡片出來。

千葉接過一看，卡片上寫道——美國加利福尼亞州聖芭芭拉名仕道111號，劉美仙。