江南兒女，自幼就坐慣了船。五個人雖然年紀不大，也沒有誰暈船。

開始兩三天，大家在船上東瞧西望，覺得很新奇，三天過後，新奇感一過，大家又感覺無聊。

趙重陽便讓劉巧玲教她們學算學，讓紅袖和紫煙也跟著學。趙重陽就趁此機會複習功課，並著手根據自己的記憶繼續寫《西遊記》，準備有時間印來賣，順便開個說書場說平書。

寫《西遊記》是在南京學習的時候開始的，已經完成了三分之一。

下午，幾女學習一會兒後，趙重陽就教她們幾個人下圍棋，打撲克。

圍棋是趙無忌為他們準備的，撲克是趙重陽自己用紙殼來繪製的。

就這樣在水上行了近二十天，船隊按計劃線路沿淮河西行到達信陽府。信陽能夠由州升格為府，自然比一般的州級城市要大要繁華。在這裡，萬通商會還是計劃要有一個比較大的立足點。

於是早在趙重陽有這個思路之時，杭州等地，前期就派了快艇過來帶人作準備，先在離碼頭不遠的江邊租幾個農家院子，讓船隊來了有立足之處，然後在江邊賣一塊空地修建自己的碼頭，並建一個簡單的小型商城，建有倉庫、店鋪、酒樓和煮酒作坊等。

趙重陽他們在這裡停留了三天，處理了一部分玻璃製品，賣出十五萬多貫錢，花錢賣了一百五十輛馬車，兩百多匹馬，把貨物轉移到車上後，在這裡留下兩百水兵看守碼頭和船隻，並幫著修碼頭建商城，留下一批商業、商店、酒坊的管理和技術人才，由得力女家奴，蘇州總管任上撤下來的張進香任總管，管理這裡的一切事務。

趙重陽給她留下十萬貫銅錢作為修建和開發這裡的資金。只帶了三萬兩白銀，一千兩黃金到桐柏縣去。

為了少走彎路，直接到達安棚，儘快開啟局面，他們在信陽高價請了一個嚮導帶著他們去。

第一天行了七八十里路，見天色已晚，眾人怕錯過宿頭，嚮導建議第一夜就在這個名叫瓦口的集鎮住下。他們一供七八百人，在信陽留下了兩百多人，一共還有五百多人，把鎮上的所有空餘旅館都住滿了，還臨時搭了些地鋪，才勉強住下。

趙重陽認為，這裡是商行今後運輸貨物到信陽的必經之地，於是與石寶等人商量，在村頭買一塊地，修一家大型客棧，主要為商行來往的車隊人馬提共食宿，派了一對家奴夫婦在這裡當老闆，客棧平時也可以為其他旅客提食宿。

店員不夠在鎮上請，同時留下五個老兵在這裡打雜，留下兩輛馬車到信陽賣蔬菜和糧食。趙重陽讓石寶給他們留下一萬貫錢用於修客棧和制用具，剩下的作本錢。

安排好這裡的事情，吃罷早飯，車隊又繼續出發。由於趕著馬車行走，不能翻山越嶺抄近道，只能沿著官道前行。

這時，就體現出了萬通商會馬車的優越性。趙重陽他們這次一共帶了二輛豪華馬車上船。一輛是趙家給龐秋霞的聘禮，這次兩兄妹都走了，馬車留在家也沒有人用，臨走時，龐萬春就把它帶上了船，到南京時，王鎮南讓趙重阻帶兩輛馬車上船，上了陸地後好用。龐秋霞說船上有一輛，於是就只要了一輛。

到了信陽後，趙重陽和四女乘一輛，那兩對家奴母女乘了一輛。這些官道雖然比較寬廠，但因為道路從來沒有人保養，整條路都顯得凹凸不平，坐在馬車上久了，渾身好像散了骨架一樣，不如走路舒服。所以許多坐在馬車上的保鏢隊員和工作人員乾脆下來走路，騎馬的隊員也有的下來牽著馬走。

由於這片地區處於兩府交界處，荒郊野嶺，人煙稀少，眼見要到傍晚了，一直沒有找到合適的村落住宿。興好向導說，走完這段上坡，到達嶺上，就有一個小村落，可供大家落腳。

大家鼓起餘勇，終於要將這段坡路走完了時，才看見在嶺上沿官道兩傍稀疏地座落著一些房舍，原來這裡是一個有二十來戶人家的小村子。

嶺上村頭第一家，是全村唯一的一幢樓房，樓下大門正中寫著“十字坡客棧”幾個大字。其餘的住房都是順著官道由西向東擺放，只有這家客棧是沒官道垂直方向擺放，客棧大門正對著官道來路一方，還在幾百米之外就瞧見了客棧大門上方的字。

“十字坡客棧”，趙重陽嘴裡念道，忽然感覺“十字坡”三個字很熟悉，猛然想起，在另一個時空，《水滸》裡說道，孫二孃和丈夫菜園子張青就是在十字坡開黑店的，就是不知道這個時空裡的十字坡客棧是不是菜園子張青和孫二孃開的。

來到客棧前面的一片開闊地，嚮導讓大家把車停在那一片荒地上，轉身對石寶和趙重陽說，這裡到桐柏縣還有近八十里路程，剛好夠走一天。