“七星堂”總堂的廚房後面，有塊平整的空地，平常除了下人們晾曬衣服之外，還廢地利用，養了些豬、牛、雞、鴨，用來烹煮給主子們享用口腹之慾。

有一天早上起來，廚師驚然發現後院子裡，所有的豬、牛、雞、鴨，都在一夜之間，死得乾乾淨淨一個不剩。

前些天，總堂裡一連串的發生那兩件怪事後，下人們本來已經在心裡不住的嘀咕，現在家禽家畜死絕，更是人心惶惶，大夥兒懾於沉總堂主的威嚴，嘴裡雖然不敢說出來，暗地裡都已紛紛猜測，總堂主傳說中那個極厲害的對頭，已經找上門來勾魂奪命了。

——現在死的是畜生，下回這對頭殺得會不會是人？

一波未平、一波又起，沉中俠的兩大貼身保鏢喵小姐和汪先生（參見《溫柔鄉》卷第十章），這對殺手夫妻，都在同一晚上，先後遇到了鬼。

先是女扮男裝的喵小姐，早上醒來時，忽然發現自己竟給人脫得赤棵裸、精光光地睡在豬圈裡，嘴裡還被人塞了一團爛泥和糞便；然後是，晚上明明和妻子喵小姐同被睡在床上、男扮女裝的汪先生，早上醒來，卻駭然的發覺，已被人高高的倒吊在七里之外的野樹上。

還有一次，廚娘明明洗得乾乾淨淨的一鍋粟米，煮好飯時，掀開鍋蓋一看，米鍋裡面，竟多了幾十字腐爛的死老鼠。

那天當晚，沉中俠最喜歡的幾個女徒弟、金花和銀鎖等苗家丫頭，突然一起瘋癲哭笑著脫得精光，躍進了荷花池，大家一起動手，才七手八腳的將她們搶救上來。

人方救起，柴房突然起了火，米倉又忽然淹了水，擺在溫宛兒夫人衣櫃裡的幾件漂亮衣裳，竟然全部被剪成一條條碎布，掛在樹梢花枝上，溫宛兒早上起來推開窗子一看，滿園都是紅紅綠綠的碎布迎風飛舞，那情景，當真是詭異之極！

不幾日，總堂的三百六十名男女弟子，已經有一小半，開始俏消地溜走了。沒有走的大多數弟子，也全都變成了驚弓之鳥，偶爾聽見有人敲門，便會被嚇得半死。

沉中俠一生，經歷過無數官場大起大落、江湖大風大浪，至今他仍能崛起“西南”、稱雄不到，他自然不會被眼前的這些“古怪離奇”的異事所嚇倒，他馬上做出反應——

第一，加緊總堂的警戒和巡邏，嚴密盤查所有出入總堂的可疑陌生人等，一旦發現“內鬼”目標，立即示警，務必生擒活捉；

第二，抽調堂下高手，巡視“七星堂”勢力範圍的邊陲邊境之地，若察覺有“外敵”敵情侵入或者不軌窺探，首先進行布控，同時飛報總堂並各大分堂支援，全殲來犯之敵！

“內鬼”和“外敵”兩手一起抓，兩手都要硬。揪出裝神弄鬼的內奸任務，自然是有總堂主最信任的貼身保鏢、“夫妻殺手”喵小姐和汪先生，全權負責；而被賦予重任巡視邊界察看敵情的兩人，也是“七星堂”中較有分量的高手重將：“血手”戰飛和“吾皇萬歲，百死莫回”唐太宗。

戰飛與唐太宗都是“七星堂”堂下的青年高手。

戰飛系“綠盟”第四副盟主“神手”戰飛羽的獨生子，作戰勇敢，作風彪悍，“一十二口小戰飛刀”，在他手中使來，已至出神入化的境界；唐太宗出身蜀中“唐門”，是“唐家堡”二房“毒宗”裡較為出色的人物，一手帶毒的暗器冠絕天下，江湖中人聞風色變！

戰飛跟唐太宗兩人，原本都是各自家族的楚翹之才，被他們的父母師長寄以光耀門楣的厚望，不料，兩個血氣方剛的武林後起之秀，皆因垂涎迷戀“大風堂”小小姐孟小冬的美色，而誤入“幽冥谷”，成為溫宛兒的“藥奴”，並幾經波折，跟隨著溫宛兒夫婦一路南下，成為沉中俠開山立派的堅實班底、中堅干將。（參見《彼岸花》、《奪命金》卷）

在“綠盟”收不到重視的戰飛，以及不被“唐家堡”重用的唐太宗，在各自的家族山寨，都不同程度的收到族人和同夥的排擠、打擊，反不如在“南疆”為沉中俠夫妻所器重、重用，金錢、美女隨手可得，來得痛快愜意，二人也就安下心來，要在“西南”一角，幹出一番驚天動地的大事業來。

兩個人現在正值壯年，藝高膽大，年富力強，江湖經驗豐富，手底下又有真功夫，加之二人還都是沉中俠夫婦從“中原”帶來的原班人馬，所以，二人都很被堂口信重；因近日堂內怪事頻發奇事常生，兩人故奉命巡視邊陲一帶，以安眾心。

當時，夜色已深，殘月如鉤，荒山野嶺，枯樹冰河，分外的冷寂。夜風之中，斷河兩岸，枯林裡的樹枝，都形似張牙舞爪的魔鬼，併發出古怪的懾人聲響。

走著、巡著，戰飛、唐太宗，猛想起來了，“七星堂”最近一段時間，接二連三的怪異事件，手掌心裡，各自暗暗捏了把冷汗。

“唐兄，你有沒有聽到什麼……古怪的聲音……”一向膽大的戰飛，顫聲發問道。

“……聽不太清楚麼……有些像奇特粗鄙的咒語聲……”向來心雄的唐太宗，抖音回答道。

“呀！”

“有人！”

兩個人，同時失聲驚呼——

確實有人，這個人就背對他們站在二人前面的雲冪裡，從勻美的背身望去，這顯然是一個穿著寬鬆白袍的女子。

戰飛和唐太宗對視了一眼，就見那白袍女子一面念著奇特粗鄙咒語，一面用一跟細針，猛戳狠扎一個小小木偶人的心口！

二人全神戒備，定睛細看，只見那布制玩偶小兒，全身插滿了鋼針，而且還貼上了古古怪怪的符咒，小人的五官，畫得栩栩如生，和真人眉眼口鼻，沒有什麼太大出入、簡直是一模照樣，最奇特的是，布娃娃身上，還寫上了生辰八字，腥紅色的字型，格外的醒目！

“阿飛，有沒有覺著……那個小布人繪畫著的五官和臉孔……看上去很眼熟……”唐太宗表情怪異，聲音低沉的問同伴道。

“……是沉總堂主的模樣……”戰飛乾嚥了一口吐沫，忍不住突然喝問道：“你是什麼人？！三更半夜、荒郊野嶺的，在此鬼鬼祟祟的，意圖何為？！”

戰飛喝問一出，那白袍女子，驟然止住了“刺心”的動作，在月色黯淡中，婆娑樹影下，她長髮低垂白袍上，一動竟也不動。

此時，雲開月明，卻見那小布偶的五官，竟都滲出鮮血來，戰、唐二人，一見之下，驚得非同小可，想起近日的怪事頻傳，唐太宗更悚然驚問道：“大姐，你、你是……”

那白袍女子發出“吱”地一聲怪笑，緩緩的、緩緩地回過身來，露出一張碎裂的臉：“你媽媽喊你回家吃飯——”