話說天下之事，如中天之日，盈海之星。興亡數定，盛衰有憑。所謂分久必合，合久必分。

卻說鉅鹿郡張家有弟兄三個，張角、張寶、張梁。三個人都挺有本領，還樂意幫助老百姓，於是大夥兒推舉他們為首領起來反抗朝廷。

張角曾經讀過書，相信黃老，也懂得醫道，給人治病挺有效。窮人看病還不要錢，他很快就出了名。他看到許多農民在受不了痛苦的時候只會央告老天爺，於是以自身醫術結合奇書《太平要術》上的內容，決定創立一個教門，叫做“太平道”。張角收了一些弟子，自稱“太平道人”，弟子們尊他為“太平真人”。他們大力宣傳“蒼天已死，黃天當立，歲在甲子，天下大吉”。

張角以宗教的方式籠絡人心，在貧苦農民中樹立了威望，信眾多達數十萬。張角將青、徐、幽、冀、荊、揚、兗、豫八州的信眾分為三十六方；大方萬餘人，小方六七千人；每方設一渠帥，由他統一指揮。

張角、張寶、張梁的勢力和影響傳播到全國；漢靈帝正忙著起造林園，也沒把太平道放在心上。

可是在起義前一個月，一名叫做唐周的叛徒供出京師的內應馬元義，馬元義被車裂，官兵大力逮殺太平道信徒，株連千餘人，並且下令冀州追捕張角。由於事出突然，張角被迫提前發難，因為起義者頭綁黃巾，所以史稱黃巾起義。張角自稱“天公將軍”，張寶、張梁分別稱“地公將軍”、“人公將軍”。他們燒燬官府殺害吏士，黃巾軍勢如破竹震動京都。當時一首民謠說道：“發如韭，剪復生；頭如雞，割復鳴；吏不必可畏，小民從來不可輕!”

由於後勤供應不上，黃巾軍士兵們開始搶掠民財，瘋狂殘害民眾，這比東漢朝廷的壓榨政策更加惡劣。起義軍民心盡失，東漢朝廷對黃巾軍的鎮壓反而成了正義之舉，民心的天平開始向朝廷傾斜。

朝廷為了彌補兵力不足，命令各地軍閥獨自招募義兵。如果民心還在張角一方的話，地方軍閥是很難招到義兵的。如關羽在投軍的路上遇到劉備、張飛二人，關羽選擇投效政府軍，說明當時的黃巾軍已經不得人心。

中平元年184年，張角在冀州病逝，起義由張梁領導。

十月，皇甫嵩斬殺張梁，屠殺三萬淹死五萬，張角被破棺戮屍，首級送回洛陽。

十一月，皇甫嵩與鉅鹿太守郭典攻下曲陽斬殺張寶，俘虜十多萬人。

黃巾三巨頭全部伏法，黃巾之亂就此平息。

黃巾起義是我國曆史上第一次由宗教領導的農民起義，具有深遠的歷史意義。張角領導的黃巾起義，震撼了東漢王朝的根基，直接導致了東漢末年軍閥割據、混戰、進而演變為三足鼎立的局面。

卻說何皇后的兒子劉辯出生後沒有養在皇宮，而是養在道人史子眇家裡，因為史道人有道術，何皇后想憑藉他的道術保護皇子劉辯。

靈帝不喜歡劉辯但喜歡王美人所生的皇子劉協。群臣奏請靈帝立皇太子時，靈帝認為劉辯行為輕佻，沒有帝王的威儀，不適合做皇帝，想立劉協為太子，但因何皇后的兄長何進任大將軍並且在朝中位高權重，王美人又被何皇后害死了，所以立太子的事久拖未決。

不久靈帝駕崩了，劉辯即位為帝，史稱少帝。少帝尊母親何皇后為皇太后，由於少帝年少，何太后臨朝稱制，宣佈大赦天下，改元光熹。封九歲的皇弟劉協為渤海王，封后將軍袁隗為太傅，與大將軍何進同錄尚書事。

蹇碩在少帝即位後仍然想改立皇子劉協，又害怕何進掌權後會殺了自己，於是求助於趙忠等其它宦官，太監郭勝是何進的同鄉，他出賣了蹇碩。何進先發制人把蹇碩殺掉，蹇碩的西園八校尉之兵也改歸何進掌握。

驃騎將軍董重也是外戚，他的姑姑便是漢靈帝的母親，也就是何太后的婆婆，婆媳之間從來不和。董太后曾對何皇后說，“你神氣什麼?仗你哥哥的勢嗎?我叫驃騎將軍殺了你的哥哥易如反掌”。這話傳到何進的耳裡，何進就發兵包圍董重的驃騎將軍府，並活捉董重，逼迫他自盡。不久董太后也憂鬱而死。

這時何進掌權太后聽政，宦官們分權，這是東漢玩了一百多年的標準模式。可是何進對宦官們看不順眼，準備誅殺十常侍。按理何太后應該站在哥哥一邊，可她卻全面倒向宦官。

原來何太后認為太監有壞的，也有好的。壞的可以殺，好的不可以殺。何進則認為太監沒有好的，應該一齊殺光。何太后說，“你把太監都殺完了，我在宮裡使喚誰呢?有鬍子的男人怎麼能用呢?”

何進看見妹妹遲疑，想造出亂子來嚇她。他說東北西北有人造反，他妹妹不怕；他叫守衛洛陽近郊的丁原假裝造反，他妹妹依然不怕。