茅草很快被砍倒一大片，許多人顧不得被茅草割傷的臉頰和手掌，迫不及待學著陳斌嚼起茅草根。

一些未除淨的泥土混合著唾沫粘在嘴角，士兵們的眼睛裡燃起求生的火焰，只要這裡有水份的植物，都是一個希望的火種。

半小時後，每人除了從茅草根上得到補充，還割了一些放在挎包裡。

隊伍再一次站起來，十一個副堅強的脊樑背負著失敗、彷徨、飢渴、恐懼，卻依然挺拔。

劉向東在隊伍的最後，他感覺自己的身體有些不對勁。

強打起精神背起所有裝備，抬頭看了看天上的太陽，感覺原本奪目刺眼的光線竟然有點發黑和昏暗。

他以為自己坐久了導致腦部供血不足，想走幾步活動一下。

忽然，嘴裡一陣發鹹，胃裡湧動了一下，他哇地吐了一口膽汁，人開始天旋地轉，然後直挺挺地倒了下去。

霎時，黑暗把一切都籠罩。

……

壺鎮的中心小學裡，七班今晚絕對是最耀眼的主角。

今晚不光有足量的豬肉，每個中隊的炊事班今天都煮了一大鍋的綠豆湯，裡面放了糖，隨便喝。

今晚，七班的學員們放開肚皮吃，放開肚皮喝。

洗了澡，掛了鬍子，莊嚴在學校傳達室的一面鏡子前檢查了一下軍容，覺得鏡子裡的自己雖然黑了點，瘦了點，不過卻變得男人多了。

正當三中隊的學員們在學校操場上端著自己的飯盆狼吞虎嚥的時候，大隊部的臨時指揮所裡，教導大隊長溫志興皺著眉頭看著面前的地圖，足足十幾分鍾，目光都沒有挪開過一刻。

一中隊長敲了敲本來就敞開的木門，沒等溫志興從地圖上抬起頭，人已經急匆匆走到了桌前。

“大隊長，三班還沒有回來。”他的語氣裡，充斥著一種擔憂喝焦急。

溫志興看了看手錶。

時間已經是夜裡十點鐘了。

之前四天，從未試過有一個班遲到這麼長時間沒有歸隊。

“你問過你們中隊其他班的學員沒有？”

“問過了，沒人在途中遇到過三班。”一中隊長劉建偉說：“按理說，三班是早上第三個出發的，雖然各班路線會有些許差異，可是如果他們落後那麼多，後面出發的班應該有人會在途中遇到他們才對。”

溫志興長長地吸了口氣，又問：“也沒有人聽到求救的哨聲和看到訊號彈嗎？”

每個班都配備了兩個哨子和一支訊號槍，外加五發紅色訊號彈。

因為每個中隊的路線雖然不同，可是每個中隊有十二個班，中隊的班與班之間路線差異不算大，相遇的可能性很高。

如果有的班遇到危險，或者迷路迷失方向，可以不斷吹響哨子，尖銳的哨聲在寧靜的山區中能傳出23公里。

紅色的訊號彈的光非常亮，一發中口徑照明彈發出的光，亮度可達40—50萬燭光，持續時間為25—35秒，能照明方圓1千米內的目標，夜間視線良好的情況下，十公里都能看到。

劉建偉搖頭道：“沒有，我問過了所有的班，包括二中隊和三中隊的，沒有一個班說自己看到求救訊號了。”

溫志興思考片刻，立即說道：“馬上把肖克成和其他所有的教員叫來。”