埃德·辛格爾興高采烈地再次踏上了回家的路。分手時候諾威欲言又止地讓他“路上小心”，埃德隱約覺得那並不是一句單純的祝福，但也並沒有放在心上。何況一路上也沒有發生任何意外。

只不過，瓦拉一回家就生病了。她的身體並不是很好，長途的旅行消耗了太多的體力，一點點帶著秋意的涼風就能讓她倒下。裡弗去了尼奧，比斯頓布奇更遙遠的海邊的城市。埃德發現他必須在照顧母親的同時開始學著打理城堡裡大大小小的事。娜里亞偶爾會來看他，給瓦拉做些可口的小點心，但伊斯一次也沒有出現過。

“你知道，他有時候會莫名其妙地突然睡著，最近比以前更嚴重些，他不想嚇到你。”娜里亞告訴他。

等母親的病痊癒，裡弗從南方回到城堡，埃德才終於可以無事一身輕地去找伊斯玩。他還得告訴伊斯他交了個新朋友，一個精靈！還有那枚銀幣，也許他可以幫諾威問問伊斯他到底是從弄來的那個……

德利安家的門開著，但是沒有一個人在。

那也不是很奇怪，娜里亞常常會去村子裡的酒館幫忙，艾倫不在家的時，她會順便把伊斯也帶上。村子裡的人出門經常都不會關門。

他掉頭去酒館，卻在路上發現艾克伍德森林裡冒出滾滾的黑煙，有人邊跑邊喊：“著火了！森林燒起來了！”

那是秋天，乾燥的森林很容易就燃起大火，有經驗的村民們開始自發地組織起來去救火，埃德不由自主地跟著人們一起跑。

他在人群中看見了娜里亞，她正挽起頭髮，似乎也準備去幫忙，但伊斯並不在她身邊。

“伊斯在哪兒？”他問她。

“他在家啊。”娜里亞回答，“哦，你最好去告訴他，叫他別過來，要是他燒焦了頭髮，艾倫可不會高興的。”

埃德開始有一種奇怪的感覺。一種毫無來由的恐慌和不安，像是冰涼的水，一點點地漫上來。

他跟著人們跑進了森林，但他並不知道該怎麼救火，他在黑煙中嗆咳著，發現自己事實上只會妨礙到其他人後，死心地遠遠逃到了一邊。

森林裡沒有著火的地方顯得格外的安靜，動物們大概都像他一樣，早已遠遠逃開。在他為自己的無能而沮喪時，突然聽見身後有窸窸窣窣的聲響。

回過頭，他看見了熟悉的身影。

“伊斯！”他欣喜地大叫起來。

但他的朋友似乎完全沒有聽見他的聲音。

伊斯身上掛著被火燒得破破爛爛的衣服，裸露的身體卻泛出奇怪的、像是在閃光的銀白色。他頭也不回地走向另一個方向，腳步迅速卻又有一種奇怪的沉重感。

埃德叫著朋友的名字追上去，擔心他是被燒傷又被煙給燻暈了。但當他一把抓住伊斯的手臂，觸手處卻不是柔軟的肌膚，而是金屬般冰冷、光滑而堅硬的東西。

鱗片？

埃德疑惑地看著手指下那一片片銀白。抬起頭，在那張他熟悉的、彷佛精靈般的面孔上，一雙金黃色的眼睛正冷冷地注視著他。

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伊斯並不是第一次聽見那種奇怪的語言。

它偶爾會在他睡夢中出現，低沉而威嚴。那像是某種召喚，從遙遠的時空中傳來，試圖喚醒沉睡在他血液中的某種力量。但一旦醒來，他就會立刻忘記。

但這一次並不是夢。

他放下了手裡的鑿子——艾倫經常不在，他知道那是為了尋找斯科特，所以他開始學著做一些木匠活兒，畢竟村裡只有德利安這一個木匠。

側耳傾聽時，那聲音又消失了。

他疑惑地發了一會兒呆，剛準備繼續幹活，那聲音再次響起，模模糊糊，卻讓人更想聽個真切。他不確定那是從什麼地方傳來的，還是直接在他腦子裡響起的，但那確實讓他開始煩躁起來。

他失去了幹活兒的興趣，把鑿子扔進工具箱，考慮著是去找娜里亞還是乾脆睡上一覺。

但那聲音不肯放過他。

“來。來這裡。”它突然改變了腔調，變得柔軟而甜美。

並不是被誘.惑.，而是純粹的好奇驅使伊斯向森林中走去。他意識到那是某種陷阱，但一如往常，他並不覺得害怕，只是有一種微妙的惱怒。

稍微深入森林之後，他察覺到四周突如其來的安靜。

不再有鳥叫，不再有草木窸窣，甚至連風聲都彷彿被吞噬。只是一片死寂。

他停了一會兒，有些猶豫，但那聲音再次響起。

“伊斯康提亞·艾倫·克利瑟斯。”它呼喚著他，用幾乎從來沒有人叫過的全名，“這並不是你的名字。”

那平靜中蘊含著某種奇異的譏諷，成功地激怒了他。

“你是誰！”他出聲叫道，向前邁步，“你到底……”

熾熱的火焰轟然而至，打斷了他未出口的疑問。那不知從何處而來的烈火將他整個包圍。世界在扭曲中令人暈眩地晃動著，視野的邊緣盡是火紅，面板被燒灼時的劇痛讓他在驚駭中張開嘴，一聲驚呼還沒能發出，就在瞬間席捲全身的寒意中失去了意識。