泰絲嘆了一口氣。她猜精靈應該就跟在他們的後面，希望他發現了她留給他的訊息，先找個地方等上幾天，而不要做出什麼冒險的事情來。

她對矮人們的“好國王”好到什麼地步心存疑慮，但她敢肯定，他絕對不會喜歡有一個精靈出現在他的礦坑裡。

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精靈蹲下來，儘量讓一塊岩石完全遮住他的身影，目光卻仍緊緊跟隨著遠處的隊伍。

他跟埃德兩天前就追上了矮人，看到女孩們安然無恙讓他們鬆了一口氣。發現矮人的腳印時精靈便意識到情況已經變得更加複雜。他不知道矮人為什麼要把女孩們帶回礦坑，也不確定一個精靈突然出現在他們面前會有什麼結果，更不敢冒險讓埃德去跟矮人們打交道——雖然埃德本人對此倒沒什麼意見。

精靈本以為泰絲會留下什麼訊息。她跟娜里亞看起來並沒有像那些男人一樣被當成囚犯對待。但他一路留意，卻只發現了一塊被砍過的樹皮，上面沒有一個字。如果泰絲曾經想要留下什麼，也大概是被人發現了。

矮人們相當警覺，精靈只能遠遠地跟著，而埃德，就只好離得更遠。越接近礦坑，矮人們就越小心謹慎，精靈不得不把距離一再拉遠，而大雪又開始飄落，很快，前面的足跡就會消失不見。

他擔心會失去矮人們的蹤跡。矮人礦坑的大門相當隱秘，而這裡的地勢也越來越複雜，只要稍稍讓矮人離開視線，就有可能再也找不到他們。

但如果他要緊跟矮人，就可能得把埃德丟下。

精靈蹲在那裡，左右為難。再一次意識到他實在低估了這次旅行的難度——或者高估了自己的力量。

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“跟上去嘛，我能照顧自己。”

矮人們停下來吃東西的時候，精靈終於有機會迅速地退回去，讓埃德瞭解目前的情況。埃德明白他拖累了精靈，那是他無法接受的。

“你可以留下一些記號，我能跟上去。”他堅持讓諾威跟著矮人，找機會救出女孩們：“他們完全沒有理由帶走泰絲和娜里亞，但他們這麼做了，那她們或許就會有危險。如果是黑巖矮人，我還可以跟他們談談……但我們完全不瞭解銀牙這邊的矮人，他們離開黑巖好幾百年了。”

埃德對這個世界的信心的確遇到了一點挫折，他不得不考慮更多的可能。

諾威搖頭：“靠近礦坑的地方可能會有矮人監視和巡邏，就算我能透過……”

“我大概是不行。”埃德承認。

“你得找個安全的地方躲起來，等我回來。”諾威說，這已經是唯一的辦法，“我會給你留下足夠的乾糧。”他在想是否該去再獵一頭狍子，如果足夠幸運的話，也許時間還夠……

“可我還是覺得我們應該一起去。”埃德垂頭喪氣地說，娜里亞說得沒錯，他還真沒什麼用。

精靈無視了他的提議：“你可以回去我們之前發現那個洞穴。”那是他無意間發現的，狹小而隱蔽，並沒有被野獸佔據，埃德藏在那裡應該很安全。

黑髮的年輕人慾言又止，最後還是不情願地答應了。

精靈再次出發沒多久就發現有人跟在他後面。跟蹤者已經非常、非常地小心，他的技巧進步之快讓諾威都有點吃驚，他並沒有教他什麼，年輕的人類想必相當注意他的一舉一動並努力學習。

但想要不被一個精靈發現，那還遠遠不夠。