威脅——還是誘惑？

伊斯權衡了一番，無奈地意識到，似乎後者更為有效。

“告訴我……我就再給你抓只兔子來烤。”他板著一張臉用威脅的語氣誘惑。

“……先烤兔子。”男孩說。

——他們成交了。

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小猴仔兒——伊斯決定如此稱呼這個猴子般敏捷又瘦小的男孩。

與猴仔的交流頗有些吃力。男孩兒大概已經很久沒跟人說過話，總是磕磕巴巴言不及義，著急的時候就揮著手吱哇亂叫。伊斯覺得自己這輩子的耐心都快耗盡了，才一點點將他所看到的一切擠了出來。

那個破破爛爛的木屋原本算是男孩兒的家，直到幾天前的某個夜晚，三個矮人突然破門而入。

他們從南而來，氣喘噓噓，頗有些狼狽，像是在逃避什麼兇猛的野獸。

男孩兒沒來得及逃出去，被一個矮人一把抓住。他起初以為自己會被殺掉——他之前從未見過矮人，而那些矮矮胖胖滿臉大鬍子的傢伙看起來氣勢洶洶，身上還帶著血跡，實在不像是什麼好人。

但矮人只是把他丟出了屋外，並且告訴他:“快跑！越快越好！遠遠離開這兒！”

男孩聽話地跑了，但是並沒有跑遠。他爬上了那棵高大的雲杉，樹上有他的另一個窩。以他的經驗，要躲避野獸，爬到大樹上比“快跑”要有用得多。

但追來的卻不是野獸，而是一群野蠻人。

那些野蠻人與男孩兒曾經見過的不太一樣。他們走路的姿勢有些奇怪，而且極其沉默，從頭到尾沒有發出過一點聲音，三個矮人發出的咆哮卻會讓人以為木屋裡有幾倍多的矮人。

矮人們利用木屋抵抗了好一陣兒，但最終還是沒能逃出去。一個矮人蹣跚地衝出木屋，然後撲倒在地，血在積雪上染出一片暗色的痕跡。

但最令男孩恐懼的一刻，卻是當一個個子不高的男人，從不知何處的陰影裡鑽出來的時候。

他用樹枝在地上那個已經死去的矮人周圍劃來劃去，撒下某種微光閃爍的粉末，念著奇怪的咒語。那詭異的旋律讓男孩兒的心中充滿恐懼，卻也充滿了渴望。因為害怕和寒冷而僵硬的四肢阻止了他，讓他安全地待在高高的樹上，躲過了所有人的耳目。

他看著木屋旁原本已經死去的矮人又站了起來，呆呆地站在那裡，然後像是接到了某種命令，僵硬地扭轉身體，緩緩走進森林之中。

而那個可怕的男人則帶著那群野蠻人向北而去，另一個不知死活的矮人被扛在一個野蠻人的肩頭，他的頭盔掉落在地面，無人理會。

男孩兒在樹上待了很久很久，久到整個人幾乎凍僵也不敢爬下樹。他記得很清楚，一共有三個矮人，還有一個……是已經死了，還是死了又活了，正在那黑暗的木屋裡靜靜地等著他？

直到蒼白的太陽昇到他的頭頂，男孩兒才鼓起勇氣爬了下去，戰戰兢兢地挪進已經被砸得破爛不堪的木屋。

最後那個矮人死在木屋裡，他的頭被什麼重物擊中，血肉模糊，面目全非。

男孩兒又縮在角落等了很久，確定那個死人不會再爬起來才敢靠近。

他想把矮人拖出屋外，但以他的力氣根本做不到。幾條循著血腥味而來的野狼幫了他的忙——在它們把那具屍體啃得只剩白骨之後，男孩兒再次從他高高的避難所裡爬下來，把矮人剩下的東西拖出去，挖了個坑埋了起來。

但他留下了那件斗篷。即使滿是血跡，洗一洗再烤乾之後也足夠暖和，一個死得只剩骨頭的矮人不會比他更需要它。

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伊斯凝視著跳動的火焰。他從未聽說過死靈法師會如此明目張膽地行動，他們到底是得到了什麼樣的力量，能如此輕易驅使矮人和野蠻人的亡靈？

莉迪亞……他再次想起那黑髮綠眼，慵懶豔麗的女法師。小時候他很喜歡她。她的法術總是華麗而誇張，即便只是一個簡單的光亮術，她也喜歡讓光芒綻放成花朵的模樣。勞根取笑說她像個玩戲法的，千方百計想要吸引所有人的目光，但事實上，誰也不敢小看她的力量。

“她或許是我們之中最厲害的。”尼亞曾經這樣對他說，“也有可能半精靈最厲害。嘿，什麼時候我們想辦法讓他們打一架如何？”