“營地！”泰絲興奮地大叫起來，埃德隨之歡呼雀躍，向前衝去。在這片雪地上無論看見什麼不是雪的東西——頑強地從雪裡冒出點頭的灌木枯枝，死去的動物被啃得乾乾淨淨的骨頭——都能讓他們興奮一下，更何況是他們一直在尋找的野蠻人營帳。

興奮很快便被失望所代替。

“空的！”泰絲從一個帳篷裡鑽出來，極不開心地大叫。從其他帳篷裡鑽出來的埃德和娜里亞也都一臉失望。

這座營地被廢棄的時間應該不長，有幾個帳篷還立在原地，入口被風揚起的雪蓋了大半，有幾個地方卻只留下圓形的淺坑。野蠻人搭帳篷時會先在雪地上挖一個近半人高的坑，再用獸骨和獸皮搭起圓頂，這樣會更暖和，低矮的帳篷也更難被風摧垮。

“看起來，至少他們是自己離開的。”諾威說，這裡並不像遭到過什麼攻擊，大多數人離開時也帶走了自己全部的東西。

“好吧，至少我們今晚可以住在這裡？”埃德說。在雪地上露營是一件極其費力的事，他們得在雪裡刨個坑鑽進去，互相緊靠在一起，才能勉強抵擋夜間的寒氣，還得小心翼翼地讓所有的東西都保持乾燥。他真不知道野蠻人在這種地方是怎麼活下去的。

諾威看了看努特卡，他不知道住在被遺棄的帳篷裡是不是會犯了某種野蠻人的禁忌。

努特卡點點頭：“我們住在一個帳篷裡，這樣更溫暖，也更安全。”

他們才剛剛升起火來，諾威便聽見風中傳來一種奇怪的聲音。他站在營地邊極目遠眺，視野中，幾隻動物出現在茫茫的雪地上

“那是什麼？”泰絲走到他身邊，努力分辨著那些小小的黑點。

“看起來像是鹿。”諾威說。

“馴養的馴鹿。”努特卡說，“聽，鈴聲。”

清脆的鈴聲隨著馴鹿不緊不慢的步伐一聲一聲地響著，響著營地而來。當它們漸漸走近時，泰絲睜大了眼睛。

“它們拖著雪橇！”她高興得幾乎跳起來，“娜里亞！甜心！來看鹿拉的雪橇！！”

他們離開卡姆時，曾經在冰凍的維因茲河面上看到過狗拉雪橇，那時泰絲就恨不能撲過去把那些毛茸茸的大狗搶過來。而鹿拉的雪橇，他們還從來沒有見過。

正在準備晚餐的娜里亞和埃德也從帳篷裡鑽了出來，驚訝地看著那些有著樹枝一樣的大角的動物，而馴鹿的主人在看清營地裡的人時，也同樣驚訝地停下了雪橇，大聲地問了幾句什麼。

“他問我們是誰，在這兒幹什麼。”埃德說。

娜里亞狐疑地看了他一眼：“你什麼時候連野蠻人的話也能聽懂了？努特卡教你的嗎？”

埃德嘿嘿地笑：“聽不懂。不過在這種情形下還能問出什麼來？”

他們看著努特卡走上前去，跟對方交談了好一陣兒，泰絲已經按捺不住地想要跑過去摸摸那看起來極其溫順的鹿，卻被諾威硬拉著留在原地。

過了好久，坐在雪橇上的男人才跳下來，跟著努特卡走了回來。

“這是哈爾。”努特卡說，“他有些訊息可以告訴我們。”

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名叫哈爾的男人有著野蠻人粗糙的面板和高大的身材，五官卻更接近人類，他來自冬狼部落，那是最接近卡斯丹森林，最常與人類打交道的野蠻人部落——雖然大多數交流都並不怎麼愉快。

冬狼部落遇到了與努特卡的部落相同的情況，甚至更糟。他們也遭到過冰龍的攻擊，但那條冰龍並不常出現，還有其他東西更令他們恐懼。哈爾並沒有親眼看到，但聽逃到他們營地的人描述過，一個突然出現在他們營地的野蠻人像是失去了神智，會攻擊見到的每一個人。他們抓到了他，才發現他已經失去了心跳和呼吸，卻比活著時更加強壯和有力。

“我從來沒有聽說過這樣的事。”努特卡不悅地皺著眉，“你們一定是觸怒了祖先。”

“一開始，大家都這麼以為。”哈爾說，他的通用語帶著安克坦恩口音，但比努特卡更流暢：“大家都覺得這是某種警告。但薩滿日夜在火堆前祈求，卻沒有任何回應。”

他們的首領派出了勇敢的戰士，想要聚集所有的族人舉行儀式，找到祖先震怒的原因，才發現許多營地已經空無一人，而首領的兒子圖倫則帶回了更令他們驚恐的訊息。變成那種怪物的野蠻人並不止一個，他看見幾個身披黑袍的人類，驅使著十幾個同樣的怪物，幾乎是在頃刻之間就夷平了一個不大的營地，帶走了所有人。他懷疑那些無人的營地都是遭到了同樣的襲擊。

但這樣的說法遭到了酋長和薩滿的斥責。