酒店外那幾個探頭探腦的小孩兒對伊恩·坎貝爾沒有任何影響。

他剛剛小睡了一會兒，精神十足，面前的午餐不算豐盛但分量足夠，味道也相當不錯，午後燦爛的陽光更是讓人心情愉悅。

但顯然，酒館老闆並沒有同樣的好心情。當孩子們爆發出一陣意義不明的大笑，瑞德吼了起來：

“約爾曼·凱斯特！”

門外立刻安靜了下來，片刻之後，一顆毛茸茸的小腦袋探了進來。

“你好，林菲爾德先生，”那個圓臉蛋的小男孩笑嘻嘻地打著招呼，褐色的捲髮亂糟糟地堆在頭上，“我可沒有進門哦！”

瑞德陰沉著臉，用力地瞪著他。當小男孩意識到林菲爾德先生是真的很生氣然後開始扁起嘴的時候，有人輕輕笑了起來。

“哦瑞德，別對小孩兒這麼兇，他會哭的。”

酒館的廚娘在圍裙上擦著手，從廚房裡走了出來。那是個二十來歲的年輕女人，個子高挑，眉眼細長，豐厚的金褐色長髮隨隨便便地盤在腦後。她走出門外，衝著那群精力過剩的小鬼勾了勾手指：

“摘漿果比賽，獎勵照舊，外加一個好故事。”

伊恩發誓，那個壓根兒沒有看她一眼的女人有意無意地衝他的方向歪了歪頭。

孩子們顯然很喜歡她。當那一群小孩雀躍著跟隨她離開之後，瑞德勉勉強強地向伊恩介紹：“拉爾文，我女兒。”

伊恩點點頭，把剩下的午餐吃得乾乾淨淨。過了好一陣兒他才突然想起，瑞德從未向他介紹過娜娜，那個眼神明亮，卻寡言少語的女孩。

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下午時分，伊恩·坎貝爾像一個無聊的遊客般走在村子裡堅硬的碎石小路上。

他不得不如此。在確定沃爾夫沒有在酒店裡給他留下半點訊息之後，他得去檢視另外一些地方。隱藏行跡從來不是他拿手的技能，雖然他也覺得沒什麼可隱藏的，但在這個被“屠龍英雄”的故事騷擾過度的村莊裡，低調一點總不是壞事。

是的，他多少從幾個勉強還願意跟他說上幾句的村民那裡打聽到一些訊息。自從八年前他們離開之後，相當長的一段時間裡，形形色色的外來者讓這個原本安靜的小村莊不堪其擾。鬼鬼祟祟的尋寶者，粗暴無禮的僱傭兵，聒噪無聊的吟遊詩人……當一撥又一撥的人們一無所獲，兩手空空地離去，而新的傳說開始轉移人們的視線，這裡才漸漸恢復往日的寧靜。

他裝作聽不見人們的竊竊私語，也無視那些投向他的帶著探究和疑慮的目光。想想他們帶來的麻煩，這點小小的不友好實在是無可厚非。

也許惟一真心歡迎他的到來的，只有那些依然憧憬著外面的世界，憧憬著吟遊詩人口中驚險而浪漫的冒險生活的小孩子們。當一個小小的身影從路邊竄出來抱住他的小腿又兔子一樣驚惶地竄回去的時候，伊恩發出了一聲低低的咒罵——他差點就忍不住一腳踢了出去。從牆角里發出的驚歎聲讓他明白那大概是某種試膽遊戲。他試著露出兇惡的表情，滿意地聽著孩子們發出驚呼一鬨而散時，他沒能控制住唇邊有點孩子氣的笑容，也沒有意識到自己眼底蔓延開的失落。

但他確實注意到有人正盯著他。

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伊恩·坎貝爾的目的地是卡爾納克山谷，那連線村莊和卡爾納克山脈的狹長谷地，是白龍最終倒下的地方——當年他們只是切下了巨龍的雙角（帕蒂絲為此而氣的幾乎發瘋）作為屠龍的證明和獻給國王的禮物，龍的屍體則被村民們埋葬在山谷之中。他們甚至舉行了一個小小的儀式，來祭奠那巨大、恐怖、卻也無比美麗的神奇生物。

通往山谷的路意外地熟悉——雖然事實上他只走過兩次。季節已是初冬，草木蕭瑟，天空高遠。下午時分，陽光雖明亮卻缺乏暖意，空氣安靜而透明，與清晨霧氣濛濛的村莊像是兩個完全不同的世界。

在山谷的入口處他很隨意地轉了個方向，迅速消失在路旁半人高的荒草裡，沒過多久，一個瘦瘦高高的身影出現在谷口。

那是個有著一頭褐色捲髮的少年，約莫十六七歲，腳步輕捷但行動遲疑。看起來很有幾分眼熟

伊恩嘆了口氣。雖然知道不大可能，他還是有幾分希望那是沃爾夫的。

聲音不大，但他無意掩飾，少年警惕地轉過身來，在他出現時很明顯地向後一退了一步，像是準備立刻拔腿逃走，但卻又迅速地鎮定下來。