“你們怎麼知道那裡有條龍。”艾倫厲聲問道。

“我在城堡裡找到一張地圖。”埃德愣愣地回答，“你也知道那裡有條龍嗎？”

“根本沒有龍這種生物，老早之前就沒有了。”艾倫斷然否認。他眼角的肌肉不受控制地跳了一下。

“我想你是對的。”埃德真心誠意地說，他的冒險熱情遭到了近乎滅頂的打擊，他現在對任何寶藏和怪物都提不起一點興趣了。

“我是個傻瓜，我再也不會拖著自己的朋友去做這麼危險的事了。”他舉起雙手，嚴肅地發誓：“否則我就會變成不死的怪物，永遠在黑暗裡徘徊！”

伊斯打了個哆嗦。艾倫擔憂地看了他一眼。

“我想你該回城堡了，辛格爾少爺，現在出發的話，天黑之前你就能到家。”艾倫的聲音又冷又硬，如果不是考慮到埃德多少也算是斯科特的侄子，他大概真的會好好給他一點教訓。

埃德迅速從牆角跳了起來：“馬上，馬上！德利安先生！”雖然還沒到預定的回家時間，但一個“我覺得我還是不適合做聖騎士”的簡單藉口就能解決問題，他現在迫不及待地想回家。

他小跑著衝出門口，又被艾倫扯回來。那個瘸了腿的、相貌平常的木匠在他耳朵邊低聲說了幾句話。

埃德·辛格爾活得出人意料地長久。當他回憶起自己漫長的一生，在經歷了那麼多精彩絕倫、危險又刺激的傳奇般的故事之後，許多年前那個陽光燦爛的初春正午，艾倫·卡沃在他耳邊的低語，依然是他這輩子最毛骨悚然的一刻。

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“那裡真的有條龍嗎，艾倫？”埃德離開之後，伊斯輕聲問道。他能察覺提到龍時艾倫隱藏在怒氣下的緊張。冒險者們之中從來沒有任何一個向他提起過“龍”這種顯然在傳說裡佔據了相當重要的位置的生物，現在想一想，似乎有點奇怪。

“曾經，或許。”艾倫含糊地回答，“但它早就不在那兒了。”

“地底的通道里有你們的標記，娜里亞不認識，但我認得出，尼亞畫給我看過，”伊斯回憶起那些大大小小的貓頭：“你們曾經去過那兒。”

“是的。”艾倫勉勉強強地承認：“但可不是為了找龍！”

“那是為了找什麼？骷髏戰士？”伊斯從來不問那些對方明顯不太想回答的問題，那是他避免衝突的方式。他不想讓任何他關心的人為難，他也懶得讓那些他不關心的人為難。

“事實上，沒錯。”艾倫很高興擺脫了“龍”這個話題，儘管現在這個話題也沒好到哪裡去：“後來山裡發過幾次大水，我們以為已經不可能有骷髏戰士留在那裡。”

“而且還活著。”用“活著”來形容相當奇怪，但伊斯一時間想不出別的詞兒：“莉迪亞說過，那表示喚醒它的死靈法師還活著。”

艾倫不安地動了動，為了掩飾，他走到伊斯身邊，重重地坐到椅子上。

“你記得很多事。那時候你應該還很小。”他說。

“我沒有太多事情可記的，所以我會努力記下一切。那時候斯科特總是不在家，我喜歡你們都在城堡的日子。”伊斯微笑著說。

艾倫想起來，伊斯從來沒有問過勞根、尼亞和莉迪亞都去了哪兒。那總是讓他如釋重負又惴惴不安，像是身邊永遠藏著一個一觸即發的陷阱。他不知道那些堆積如山的秘密到底會在什麼時候崩塌，讓一切都變得不可收拾。

那一天或許已經不遠。

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拜厄嶄新的盔甲沒有在光潔的大理石地板上留下任何腳印。這裡是屬於水神的聖地，它容不得任何形式的玷汙。

每一次走進神殿他都因為自己能夠成為水神的騎士而滿懷驕傲。他生於獵人之家，他的雙胞胎哥哥朱爾斯就是一個真正的獵人，自由是他唯一的信仰，如果非得給他的信仰選擇一個名字，或許會是那個充滿野性、難以捉摸的森林女神納西安達。

而他雖然總是喜歡以跟朱爾斯一模一樣的獵人裝扮出現，卻早已在多年前就透過了水神的考驗，成為聖騎士。這個安靜整潔，神聖肅穆的地方，雖然並不像他長大的森林那樣讓他感覺自由自在，卻更有歸宿感。

他筆直地站在那裡，思索著命運的難解之謎，直到一個聲音將他拉回現實。

“抱歉讓你久等。”山克斯·布勞德帶著一絲不苟的禮貌向他點頭致意，“恐怕佛雷切大人還得在斯頓布奇待很長時間，如果你帶來了什麼重要的訊息，不知我是否能夠代為轉告？”

“當然可以。”拜厄儘量不讓他的失望之情流露在臉上。

正如他所預料的，他所帶來的訊息並沒有讓布勞德感到驚訝。

“我們早已懷疑幾年前的戰亂——無論是魯特格爾的，還是安克坦恩的，都有死靈法師插手。值得慶幸的是，在他們帶來更多的死亡之前，諸神阻止了他們的陰謀。有一兩個逃過一劫的死靈法師遊蕩在黑暗中並不令人意外，我們會告知所有秉持正義與光明的力量多加小心，但我相信不會有太大的問題。”布勞德向他躬身行禮：“感謝你的警惕，兄弟。”

“但那或許是……”他遲疑了一下。他事實上本來也沒覺得會有太大的問題，只是艾倫沉重的表情給了他太多不好的預感。

布勞德耐心地等待了一下，然後接了下去：“或許是一個強大的法師，但仍然不足為懼。”

拜厄沉默著，點了點頭。

走出神殿時，昏暗得不同尋常的天色讓他忍不住抬頭。遠遠的地平線上，被狂風撕.扯.的灰黑色的亂雲正逐漸堆積起來。

一場暴風雨即將來臨。