長長的通道向下延伸，牆壁兩側鑲嵌的水晶在女法師走過時依次亮起，柔和的光芒落在她深紅色的長裙上。裙裾拖曳在地面，邊緣和寬大的袖邊一樣，密密地繡著金色的玫瑰，纏繞的枝葉在光芒中閃耀時，更像是燃燒的火焰。

莉迪亞披散的捲髮間棲著一隻小小的蝴蝶，像她的雙眼一樣翠綠的寶石鑲嵌在金絲掐出的薄翼上，那精巧而繁複的工藝出自某個精靈纖細的手指。

某個精靈——女法師的唇邊挑起一絲帶著嘲諷的笑意。

每次她來到這裡時都會忍不住刻意裝扮一下自己，無論她怎麼提醒自己，那雙不斷變換的雙眼裡的輕蔑並不會因此而減少分毫。

神聖，高貴，偉大的精靈啊……即便半死不活了幾千年也依然不改他的傲慢。

通道盡頭的房間明亮得幾乎不像是在地底，簡單卻精緻的傢俱和裝飾將這裡佈置得彷彿某個精靈貴族的居室，空氣裡飄散著不知名的花香，但依舊無法完全蓋住那種若有若無的，肉體腐爛的氣息。

“你來遲了。”

迎接女法師的低沉的聲音裡有著奇怪的僵硬感，其中的慍怒與焦躁卻依然如此明顯。

“請見諒，陛下，我可是剛剛從一座燃燒的山上逃出來不久。一個柔弱的人類的女法師總得花點時間恢復一下，才能繼續為您效勞。”

莉迪亞隨手提起桌子上的銀壺，為自己倒了滿滿一杯嫣紅色的葡萄酒，才轉身面向房間裡那個瘦高的身影。

即便是隱居在這地底下密室，此地的主人也依舊從頭到尾裹著一件暗綠色的斗篷，連臉都遮得嚴嚴實實。

“你失敗了。”

他帶著輕蔑的聲音依舊能輕易激起女法師的憤怒，但她現在已經學會如何去控制自己的怒火。

“哦，我的確弄丟了那塊石頭。”她輕描淡寫地說，“但我難道沒有給你帶回更好的禮物嗎？”

“那東西沒有用！”

裹著斗篷的男人惱怒地低吼。

“所以，你還沒清是什麼讓那東西變成了……‘那東西’？”莉迪亞懶懶地比劃了一下，語氣裡透著嘲弄，“我還以為沒有你做不到的事呢。”

她預料著另一聲怒吼，但男人卻意外地沉默了下來，再次開口時，他像是已經恢復了平靜，甚至顯得溫文有禮。

“某個神祗的力量參與其中，那應該是來自某件傳自遠古的器物，如果你找不到它，那東西對我們來說便全無用處。”

莉迪亞眯了眯眼。她大概知道能在哪裡找到它。

“我會盡力。”她說。

“那就儘快。”

男人的下一句話再次充滿了居高臨下的傲慢。

莉迪亞不由得搖了搖頭。她常被人形容為善變而難以捉摸……那些人真該來跟這位地底的“陛下”打打交道。

“還有。”男人緩緩向她伸出一隻慘白的手，“我需要一個新的身體。”

不知從何處而來的淡淡的白光下，那隻原本纖細優雅的手上，幾點青灰色的斑痕清晰可見。

“當然。”莉迪亞微笑著，“請告訴我……您覺得金髮如何？”

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離開冰原進入森林，會讓人覺得像是突然進入了另一個世界，不再空曠寂寥，一覽無遺，即使是在萬物蕭瑟的冬季，森林也比冰原更加生機勃勃。卡斯丹森林裡最多的是雲杉，那些生長多年的大樹高大筆直，在薄薄的積雪覆蓋下，已經隱約透出春天的氣息。

伊斯不討厭森林，但他覺得自己還是更喜歡冰原，至少，在那裡他可以自由地伸開雙翼舒展下身體，而不會在樹木間磕磕絆絆。

但斯科特顯然更喜歡森林。當一隻小小的松鼠從一顆樹上竄下來，蹦蹦跳跳地從雪地上跑過，又爬上另一顆樹的時候，斯科特的目光一直跟隨著那毛茸茸的小傢伙，幾天來都繃得緊緊的，顯得過分嚴肅的臉也變得柔和了許多。

“我們先去瓦蘭德。”他告訴伊斯，那個村莊離他們更近。

瓦蘭德——伊斯記得這個名字，瑪蒂爾達告訴過他，那是她真正的家。奇怪的是，他從未注意過那個女人，現在卻能清楚地回憶起她的音容笑貌，一舉一動，緊張和驚慌時過多的小動作……她的死亡讓那些都變得無法磨滅。

至少她的靈魂能回到家園——伊斯只能如此希望。

還沒有看到那個村莊，伊斯就已經感覺到空氣中不祥的陰影。他失去了龍的力量，但依然還有龍的本能。

“斯科特！”他叫住了剛剛找到林間那條蜿蜒的小路，正加快腳步的哥哥，“小心……有點不對勁。