娜里亞不由自主地盯著埃德。

倒不是說她沒有其他事可做……她確實沒其他事可做。

她坐在一個安靜的角落裡，百無聊賴。艾倫和賽琳•格瑞安聊著一些過去的故事——聽出艾倫年輕時確實和伯爵夫人“有點什麼”的時候她不高興了一陣兒，但很快也就釋然了。那時艾倫都還沒有遇見她母親，而他最終選擇的也還是她母親，這實在沒什麼可在意的。

最初有不少人殷勤地過來與久未露面的伯爵夫人打招呼，在被格瑞安夫人客氣又冷淡地打發走之後，漸漸地便不再有人來打擾他們。

埃德是被夏爾德家族一個嬌小活潑的女孩兒拉走的。那個一頭棕發，像只小鹿一樣活潑的小姑娘叫布萊恩娜還是布蘭達來著？她跟著母親過來的時候隨意與埃德說了兩句話，在得知埃德有克利瑟斯家族的血統時不知怎麼就興奮起來，離開之後沒多久又跑了過來，帶著可愛的笑容從賽琳和她身邊“借”走了埃德。

現在埃德和布萊恩娜或者布蘭達以及她的朋友們似乎聊得十分開心。娜里亞從未像此刻一樣意識到埃德和她其實是兩個不同世界裡的人，如果不是因為伊斯，他們甚至不可能成為朋友……比如，這樣的場合讓她渾身不自在，埃德卻應付得遊刃有餘。

她感覺到一絲羨慕，或嫉妒……或者就是純粹地不高興埃德丟下朋友自己去尋開心而已。

“娜里亞。”艾倫湊到女兒耳邊說了一句話，“你也許該向埃德學一學。”

“學什麼？”娜里亞不高興地反問，“學怎麼犯傻嗎？”

“學學如何與人交往。”艾倫說，“他比你還小一歲……但這方面可比你成熟得多。他知道如何與不同的人打交道，對什麼人該說什麼樣的話，即使不喜歡對方也不會毫無必要地惹怒對方……”

“哦，拜託，艾倫，幹嘛要教她這個？她現在這樣就挺好的。”格瑞安夫人開口道，“我喜歡直爽的女孩兒。”

“你是個格瑞安。”艾倫嘆了一口氣，“如果不想，你不需要對任何人假以辭色。但娜里亞，如果你真的想成為一個冒險者，只靠‘直爽’可不行，只靠劍也同樣不行。”

“我什麼時候說過我要做一個冒險者了？那是埃德的夢想，可不是我的。”娜里亞直言，“我只是想找到伊斯帶他回家而已！”

“事實上，你已經算是一個冒險者了。”艾倫平靜地指出。

娜里亞想了想，倒是沒有反駁。

人們總是不知道腳下的路會把自己帶向何方……艾倫也曾經以為娜里亞會在一個安靜美好的村莊裡幸福地度過一生，他甚至希望如此，但如今，他意識到娜里亞很可能會身不由己地成為一個冒險者——她是一條龍的姐姐，那條龍如今身處各種麻煩之中，而她絕對不可能放手不管。

門口響起一串清脆的銀鈴聲，格瑞安夫人輕輕地舒了一口氣。

“總算要開始了。”她說。

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雖然是“王后陛下邀請的客人”，但沒有什麼貴族身份的艾倫他們不可能與格瑞安夫人同桌。

被領到角落裡的一張長桌旁時，娜里亞完全不以為意，甚至有點高興。埃德和艾倫坐在她兩邊，她也用不著跟那些她根本不認識，正拿奇怪的眼神打量著他們的小貴族打交道……

——她是真有那麼任性又不通人情嗎？

娜里亞稍稍反省了一下。

她聽見有人高聲宣佈國王和王后的駕臨，跟著所有人起立迎接，心不在焉地聽完一段乾巴巴的致辭，唯一的感想便是，終於可以吃東西了！她還真有點好奇像這樣的宴會上會有什麼樣的美味佳餚，甚至打算學上幾招。

但端上來的菜色相當泛善可陳，據說如今這位國王陛下是個力行節儉的人，對這個戰亂頻仍的國家來說也許是件好事，對他滿懷期望的賓客來說可就不那麼好了。

娜里亞戳著盤子裡的鴿子派，遠遠地掃了端坐高處的國王陛下一眼，卻意外地看見了一張熟悉的面孔。

她很想戳一戳埃德問他看見那個人沒有，但終於還是忍耐住了。