黑河的水清澈冷冽，但在月光下看起來幾乎就是黑色的。河岸邊銀灰的沙地閃爍著點點細碎的微光，法爾博撿起一片幾乎有他半個手掌大的蚌殼，遠遠扔進河水之中，心情突然就好了一點。

他也不知道貢納是發了什麼瘋。平常他們也不是沒有打過架，但貢納揍在他肚子上的那一拳真是前所未有的痛，他差點就吐出來了……

法爾博揉了揉自己的肚子，決定還是寬宏大量地原諒貢納。最近大家的壓力都有點大，他已經快十六歲了，沒必要為這種事情生氣。更何況，他也結結實實地揍了貢納幾拳……他沒有輸！

少年輕鬆地跳到河邊的岩石上，蹲下去撩起冰冷的河水洗了把臉，就著月光，對著河裡的倒影呲牙咧嘴，扭來扭去地看著自己破裂的唇角。

一片灰白色的東西靜靜地從河底向上浮起，法爾博好奇地低下頭，如果是條魚，也許可以抓回去烤一烤……

分辯出那到底是什麼東西的時候，難以言喻的恐懼從心底直竄上頭頂，讓法爾博連驚叫聲都死在了嗓子眼裡。

那是一張死人的臉，慘白而腫脹，已經不知道在河水中泡了多久，腐爛的皮肉脫離了骨頭，破布一樣在水中漂浮，雙眼只是兩個黑乎乎的洞，失去了雙唇的嘴邊彷彿帶著一絲怪異的微笑。

法爾博知道他該立刻跳起來逃走，身體卻完全不聽使喚，只是呆呆地瞪著那張面孔，在一隻骨肉分離的手伸出水面，一把將他拉進河水中時，他才發出了一聲短促的驚叫。

那聲音飄散在河面上，根本就沒能傳出多遠。

黑河極深，冰冷的河水瞬間淹沒了驚恐的少年，生存的本能讓他終於能夠控制自己的四肢，拼命地掙扎起來，拉住他的那隻手卻如此的有力，緊緊地鎖在他的腳腕上，無論他如何踢打都無法掙脫。

窒息中喉嚨開始痙攣，他不由自主地張大了嘴，無法阻止河水從嘴和鼻子裡直灌進來。他絕望地仰起頭，頭頂只有被攪碎的月光……和一個猛撲下來的黑影。

有人跳進了河裡，強壯有力的手臂從後面緊抱住了他的上半身，拖向河面。法爾博幾乎已經失去了意識，只是本能地踢著腿，他仍能感覺到那冰冷僵硬的手指，固執想要將他拉向深深的河底。

有一瞬間他的頭似乎露出了水面，但甚至都還沒能來得及呼吸，便又迅速被扯了下去，隱約聽見救他的人在跟他一起沉進水底之前拼命吼出了一聲“救命！！”

——貢納的聲音。

那之後整個世界忽地安靜下來，意識逐漸飄遠，幽深的河水和即將到來的死亡似乎也變得沒什麼可怕。法爾博攤開了四肢，任它們懶洋洋地飄蕩在水中。

河底有巨大的黑影遊曳而過，猛地一甩長尾，向著兄弟倆直撲了過來。

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四五隻手拽住了貢納的衣領、手臂甚至頭髮，終於將他和被他緊緊抱在胸前的法爾博一起拖上了岸。貢納翻著白眼，猛咳著趴到一邊嘔吐，法爾博卻始終緊閉著雙眼，一動不動地癱在那裡。

人們七手八腳地把法爾博翻來翻去，試圖讓他把水吐出來，卻有人突然驚叫了一聲：“那是什麼？！”

河面上忽地冒起一片如帆般的黑鰭，又在人們的驚呼中消失不見，河水捲起一個黑色的漩渦，好一陣兒才漸漸消失。

從驚愕中回過神來，貢納慌亂而粗魯地猛拍著法爾博的後背，甚至把手指伸進了法爾博的嘴裡，試圖讓他嘔吐，卻似乎毫無用處。

有人一把拉開了他的手，惱怒地說著：“你這是想讓他死得更快嗎？！”

全身盔甲的騎士半跪在地上，拉掉手上的鎖甲，用力按壓著法爾博的下巴下面，似乎低聲念出了什麼。法爾博的四肢猛地抽搐起來，嗆咳著睜開了眼睛，茫然地看著眼前圍成一團的人群。

鬆了一口氣的人們開始好奇地問起法爾博是怎麼掉進水裡的，他們似乎覺得那多半與河裡那個突然出現有消失的“怪物”。

“那到底是什麼？水怪嗎？你看清它長什麼樣子了嗎？”

“你們沒看見嗎？剛剛在他腳下的那個是白色的啊！是水怪的幼崽？”

“那是條魚嗎？還是龍？那可真他媽大！！”

“你猜它的嘴有多大？……”

“嘿！都讓開讓他喘口氣兒！！”貢納不滿地揮舞著手臂，把依舊神情恍惚的弟弟護在懷裡，但效果遠遠抵不上人群外一聲嚴厲的質問：“你們都在這兒幹嘛？”

伊森•克羅夫勒的聲音。