第二天一早，埃德不可避免地有點無精打采。當他打著呵欠，溜溜達達地晃進大廳，娜里亞正精神十足地往長桌上擺著早餐，瓦拉微笑著站在一邊，看向埃德的眼神相當地意味深長。

埃德打個寒戰，猛地清醒了過來。

“艾倫在哪兒？”他渾身不自在地問道，“有收到諾威的訊息嗎？伊斯呢？他還沒睡醒？要我去叫他嗎？……”

“……你到底想要我回答哪一個問題？”娜里亞忍不住瞪著他問。辛格爾夫人在旁邊，她不好意思像平常那麼挖苦埃德，更不能隨便動手，但這傢伙真是一大早就讓人想要照著他的頭來上一記。

埃德撓了撓臉，嘿嘿一笑。

“伊斯起得可比你早。”瓦拉走過來整理著兒子亂糟糟的衣襟，責備似的掃了他一眼，“艾倫叫走了他，去看看你能不能找到他們，叫他們來吃早餐吧。”

“我打賭他們又有什麼事想要瞞著我們。”娜里亞不滿地叉起腰，“有人送來一個盒子，指名要交給艾倫，那絕對不是什麼受歡迎的禮物，艾倫只看了一眼就立刻關上了盒子，臉色也不太對勁，而且他還不肯給我看……”

“誰都會有秘密，孩子。”瓦拉微笑著，“我確信，如果你父親有任何事瞞著你，也只是為了保護你。”

娜里亞的臉微微一紅：“我知道……我只是擔心有人來找伊斯的麻煩。”

她現在最擔心的就是這個了。他們費了那麼大的力才找回伊斯……

“別擔心，我已經派人去僱更多護衛，包括法師……我不會讓克利瑟斯家的人在這裡受到任何傷害的。”瓦拉篤定地說。

“克利瑟斯家的龍。”埃德心不在焉地糾正。如果他真的成為水神的牧師，也許來找麻煩的人也會多一些顧慮……

意識到他在為自己“去當個牧師”的選擇尋找各種理由，他不禁有些懊惱——那是否意味著他其實並不真的想當牧師，或者並沒有那個資格呢？

再說，他實在也沒有什麼拯救眾生或引導他人信奉水神的慾望……

艾倫的腳步聲打斷了他的思緒，抬頭望向那個老人，埃德立刻意識到娜里亞的擔憂並不是毫無理由。艾倫的神情的確有些沉重，而他身邊的伊斯卻一直低著頭，像是不願接觸任何人的目光。

“啊，看來我們來得正是時候。”艾倫故作輕鬆地開口。

“……我猜你的意思並不是指‘正好趕上早餐’？”娜里亞問道。如果艾倫不打算告訴他們發生了什麼事——哦，真見鬼，這是在克利瑟斯堡，作為客人，她可不能端起早餐直接扔到院子裡去……

伊斯終於抬頭看了艾倫一眼。埃德從未見過他臉上有這樣的表情，帶著哀傷，迷茫與懇求……

“由你決定，伊斯。”艾倫語氣平靜。

伊斯的目光緩緩掠過自己的朋友，終於沉默著點了點頭。

.

伊斯被艾倫叫過去的時候，也以為已經有人找上門來。他一早就知道自己得儘快離開，雖有一絲悵然，卻也並不意外。

這裡每一個願意接受他的人，對他來說都是無法替代的珍寶，但他苦澀地意識到，他保護他們最好的方式，就是遠離。

但艾倫只是遞給他一個木盒。

那是個精緻的木盒，不算貴重，卻也不是隨手就能在街邊買到的東西。

“今早有人送來這個。”艾倫聲音有些發澀。

伊斯疑惑地看他一眼，隨手開啟了盒子。

——目光凍結在那一片瑩白之上。

彷彿被一柄巨錘迎面擊中，伊斯的腦子裡嗡地一響，不由自主地向後退去，臉上的血色一瞬間褪得一乾二淨。

然後他慘白著臉啪地一聲合上了木盒，怒視著艾倫。

“這算什麼？！”他低吼著，“如果你想要提醒我什麼……我確信我記得其中每一個細節，我只是不知道你們還留下了這樣的‘紀念品’！”

木盒在他痙攣般緊握的手中發出啪的一聲輕響，裂開了一條縫。盒子裡的東西不會發光，但從裂開的縫隙裡露出的那一線白色，卻白得如此刺眼。

他無法控制語氣中的憤怒——他也不明白為什麼艾倫非得撕開那一道傷口。

“伊斯……”艾倫無奈地提醒，“我剛剛說過，這是今早有人送來的吧？”

伊斯一愣，臉上漸漸泛起尷尬而愧疚的紅暈。他以為他可以原諒，他以為他已經原諒……但或許在他心底，眼前的人，除了是他的“父親”，也同樣是他的仇人。

“所以我猜得沒錯……”艾倫嘆了一口氣，“我不知道得到它的人是想幹什麼——威脅，嘲弄還是試探……但我知道你會想要獨自面對這些，就像你哥哥一樣。年輕時我也以為這樣才算得上勇敢……”