他退後一步，準備帶上房門的時候，突然有一絲異樣的感覺。

那是彷彿心跳一般的脈動，在靠近他心臟的地方，帶著微微有些上升的溫度。對他來說，那原本該是溫暖的感覺，帶來卻的是刺骨的寒冷。

門被重重地拍在牆壁上，幾乎能聽見木頭斷裂的聲音。伊恩如同一團挾著怒氣的火焰般衝進了房間。他狂躁地將掛在牆上的獸皮通通扯下來丟在地上，但那下面並沒有隱藏任何東西。然後他衝進了狹小的臥室，那裡面如他猜想的一樣簡陋。床尾放著一個木箱，床頭是一個小小的櫃子，抽屜並沒有上鎖。他拉開它。

小小的水晶樹葉靜靜地躺在那裡。

伊恩可以聽見自己心底發出的怒吼。他抓起那片並不屬於他的水晶，一步便跨到窗邊，猛地向窗臺下方伸出手。伴隨著一聲驚惶的低喊，他準確地揪住一直跟在他身後的約安的衣襟，輕而易舉地把男孩拖進房間，高高提起。

“哇！哇！哇！”約安慌亂地拍打著伊恩的手臂，拼命扭動著身體想要掙脫出來。“放我下來！”他叫嚷著——如果瑞德這會兒再問他，他可不會用“溫和”這麼溫和的詞兒來形容面前這個危險的大個子！

“那個獵人在哪兒？！”大個子直直對著他的臉吼道。

“在他自己家的院子裡。”

拉赫拉姆冷靜的聲音讓約安鬆了一口氣，一被伊恩放開他便聰明地跑開，衝出房間躲在門廊後緊張地考慮著他是要在這兩個人打起來——他們簡直毫無疑問會打起來——之前就跑去找瑞德，還是應該留在這裡直到一切結束？

伊恩直接從窗臺翻了出去。拉赫拉姆正靜靜地站在院子裡。

“也許我該問你為什麼會在我家裡，我確信自己沒邀請過什麼客人。”獵人的右手隨意地搭在腰間的劍柄上，雖然被皮革包裹著，但伊恩注意到他早該發現的事實——對於一個隱藏在深山中的偏僻村莊裡的獵人來說，那柄劍未免過於合乎規制。

“那麼也許我該問您如何得到這個，大人。”他舉起左手，刻意加重了那個稱謂。水晶製成的葉形襟扣被暮色染成嫣紅，“別告訴我這是您從國王手中得到的賞賜，因為我大概正好認識擁有這東西每一個人！”

“撿到的，在樹林裡。”拉赫拉姆毫不在意地保持著放鬆的姿態。那並非全無可能，但此刻的伊恩拒絕相信。

“沃爾夫死的時候你在哪兒？”他逼問。

“就在他身邊，像你一樣。”

獵人異乎尋常的冷靜讓伊恩莫名地焦躁而挫敗，彷彿揮出的每一劍都只在空氣中劃出無用的弧度，瞬間熾烈起來的怒火燒掉了最後一絲理智，朋友毫無生氣的慘白麵孔在腦海中一閃而過。

“兇手！！”

他咆哮著向前衝去，然而在他的拳頭落在獵人的臉上之前，對方已經敏捷地閃向一邊，順手一推屋簷下吊著的醃肉向他砸過來，同時也遮蔽了他的視線。

身體裡屬於戰士的那一部分冷靜下來，推開醃肉的同時他拔劍前揮，如預料之中，正撞上拉赫拉姆斜刺而來長劍。

“兇手？你是說你和你的朋友們麼？屠龍者！”

拉赫拉姆從來平穩的聲調似乎因為那突如其來指控而異常地升高，最後一個詞語帶著那樣猛烈而深沉的憤怒，讓伊恩的下一個動作驟然失去了力度。他收回劍翻出狹窄的門廊落在院子裡，緊隨而來的劍刃堪堪掠過他的額頭。

獵人並未追擊，再次面對面站定，他被怒火點亮的雙眼令伊恩幾乎無法正視。

“伊斯康提亞，那成就了你們偉大聲名的巨龍，我不知道你們是堅信它必然邪惡或者根本毫不在乎。但如果你曾直視它的雙眼，你該知道那是怎樣一種偉大的生物，你該知道它的靈魂善良且高貴——而你們殺害了他，卻自稱為英雄！”

他怒吼著舉劍垂直劈下，伊恩後退一步，根本來不及去思考瞬間湧入腦海的一切，幾乎是單憑本能揮動武器擋下那一劍。在接下來一連串兵刃交擊的清脆聲響中，他似乎聽見一聲小小的驚呼。