“哦，到底有誰會在意國王陛下是不是有個私生女呢？既然他都已經宣佈了王位繼承人。一個小女孩兒不會對此產生任何影響。”老醫師的笑得促狹，鼻尖有點紅紅的。伊恩懷疑他是不是喝得太多——他看起來和平常謙和穩重的老人簡直判若兩人。

果然，拉赫拉姆皺起眉頭，奪過了老人手裡的酒杯。

“他喝了多少？”他一臉嚴肅地問瑞德。

酒館老闆有點茫然地搖搖頭：“沒注意。”

“一個女人！”德利安得意地大聲叫著，“那是惟一的原因！你知道嗎？我曾經見過那個女人，真令人印象深刻！她的金髮就像……”

拉赫拉姆迅速把酒杯塞回了老人手裡，堵住了他的嘴。

瑞德忍不住大笑起來。能看到德利安醉酒的機會並不多。自從發現自己喝醉了之後會變成個絮絮叨叨熱衷於揭露各類八卦的傢伙，老人非常小心地控制著自己的酒量。今晚或許是娜娜獲救後的如釋重負讓他放鬆了警惕。如果不是旁邊還坐著瑞恩，瑞德實在很想聽聽這次老人又會抖露出什麼軼聞。活得太長的人總會知道許多奇怪的秘密——而德利安活得可比一般人還要長得多。

伊恩發現自己也忍不住在微笑。他對那個似乎無所不知的、睿智的醫生滿懷敬意，但更喜歡面前這個孩子般得意、連眼神都活潑起來的老人。而且，雖然老人的話沒能說完，他也大概猜出了克羅澤背後的指使者——他曾見過她，八年前，在國王右手邊的座位上，那個金絲一樣的長髮垂至膝上，雙眼如透明的藍綠色寶石般美麗的王后，任誰都會忍不住多看幾眼。

沒有哪個妻子能容忍自己的丈夫有個私生女兒——即使是那麼美麗的王后。或者說，尤其是王后。她甚至沒有自己的孩子。現在的王位繼承人，是國王的弟弟，已死的阿冉親王的兒子。

一天之內，一切都似乎變得不同。伊恩發現自己相信拉赫拉姆，那個國王的戰士驕傲而自律，如果真是他殺了人，他根本不屑於否認。如果這其中涉及國王的利益，他更沒有否認的必要——他大概會選擇直接殺了伊恩來避免更多的麻煩。

身後輕微的響聲將他從茫然的思緒里拉了出來。伊恩回過頭，看見蘇雅正慢慢走下樓梯。她對他露出了一個略顯疲憊的笑容。

“真高興看見的不是一片打鬥後的狼籍。”她說。

“當然！”瑞德說，“我的酒館裡從來不許打鬥。”

“但是德利安喝醉了。”拉赫拉姆表示，“我覺得這比一場打鬥還糟。”他的樣子看起來不像是開玩笑，讓伊恩不禁猜想上一次德利安喝醉時的情形到底有多糟糕——那會是在什麼時候呢？

“我才沒醉。誰都知道，我從來都不會喝醉。”德利安嚴肅地反駁著。

“哦，饒了我吧！”蘇雅半真半假地輕聲叫到，眼中終於閃爍出一絲笑意。

她走到德利安身邊，像哄小孩那樣拿掉他手中的酒杯。“來吧，”她說，“讓拉赫拉姆送你回家。”

“可我現在不想回家。”老人抱怨著。

“可是拉赫拉姆想送你回家啊。”蘇雅隨口哄著。老人似乎思考了一下，然後他勉勉強強地說：“好吧。”

當獵人扶著德利安走出門口的時候，伊恩若有所思地看著他的背影。或許是感受到他的視線，拉赫拉姆回頭看了他一眼。

“另找時間，”他說，“我會告訴你……你需要知道的一切。”

伊恩點了點頭，明白自己無法要求更多。他沉浸在一種悵然和迷茫之中，回過神的時候，酒館裡已經只剩下了他和瑞德。

“這個地方，”瑞德突然開口說道，“這個村子隱藏了很多秘密，正如你所懷疑的那樣。我們有必須要保護的東西。但我可以發誓，這裡沒有人傷害你的朋友。恐怕我要提醒你，有時候你最不願意相信的，反而是事實——對於你的朋友，那些和你一樣擁有屠龍者之名的人，你到底瞭解他們多少呢？”

伊恩沉默了很久，內心深處他明白瑞德想說的是什麼，但那正是他多年以來無論何時都在抗拒的東西。他曾經以為離開同伴們獨自流浪是最好的選擇，當熱情冷卻之後他將能更理智地回頭正視一切。但他無法忘記他曾擁有的那些他以為是世間最美好的東西——全身心的信任，無需用語言表達的默契，在那事實上非常短暫的時間裡，與同伴們共同經歷的一切，在他的生命中佔據了太過重要的位置。他曾經在森林裡迷路，在寒冷的冬夜裡幾乎死在暴風雪中。當他抱著父親為自己打造的巨劍蜷縮在樹洞裡幾乎無法呼吸時，胸口那一點持續不斷的溫暖是他惟一的希望，是他惟一堅持下去的理由。

最終他回答：“我相信我的同伴。我流浪得太久，我失去了很多東西，只有這個我不會放棄，不然我不知道自己還剩下什麼——我將不再是我自己。”

瑞德點了點頭。“那是你的選擇，”他說。伊恩以為他還會再說些什麼，但老人只是沉默著，在他的女兒溫柔而堅決地把酒杯從他手中奪走前，一杯接一杯，喝下了幾乎能灌醉一頭大象的烈酒。

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