從接到任務的那一天開始，蘭斯?逐日者就知道，這一次向北而去的旅程，不會像他得到的命令那麼簡單。

——“儘快找到諾威，帶他回來。”

沒有原因，不問方式……那通常不是精靈王佩恩?銀葉行事的風格。尚且年輕的銀葉王統治格里瓦爾還不足一百年，最初在許多更年輕的精靈看來都不夠穩重。他興趣多變，急躁而激進，曾經滿懷希望地想要讓精靈一族走出密林，恢復昔日的榮耀，卻在與長老會漫長而毫無結果的糾纏中一點點失去了熱情。

蘭斯看著他越來越接近大多數精靈們希望擁有的王者——優雅，從容，卻日漸沉默，彷彿一棵看上去永遠枝葉繁茂的銀樹，在灑落密林的陽光下一天天暗淡下去，不再那麼明亮得咄咄逼人……卻也失去了它原本耀眼的光芒。

但佩恩依舊是坦率而直接的。他相當討厭精靈們總喜歡把一件簡單的事也弄得神神秘秘，迂迴曲折的習慣，如果他下達了什麼命令，通常都會簡單地告訴執行者他們到底因何而去。

“這不是為王之道。”

蘭斯曾經聽見佩恩的叔叔如此不悅地提醒過他，銀葉王抬眉一笑，置若罔聞。

蘭斯不知道其他精靈會怎麼想——或許他們會覺得一無所知，只是簡單地執行命令，會更加輕鬆。但對他來說，知道自己在幹什麼，總是好的。

只是這一次，佩恩卻欲言又止，留給他滿腔疑惑。

到現在他總算知道這一切與一個早已被遺忘的精靈城市有關，卻依舊不明白那個消失了幾千年的城市裡到底隱藏了什麼秘密，竟能引來影舞者的追殺……竟能讓他熟悉而信任的同伴反戈相向。

這漫長的一生裡他大概永遠也不會忘掉那令人膽寒的一幕——半開的艙門外有雪亮的電光一閃而過，疾雨和巨浪敲打在甲板上，彷彿敵人擂響的戰鼓，劍舞者西奧多?安傑，精靈之中最優秀的戰士之一，對著他茫然地睜大了失去焦距的雙眼。

當他倒下時，蘭斯才看見黑暗中那雙年輕卻冰冷的眼睛。

一陣寒意襲過，震驚之中，他根本沒有察覺到身後有人接近，直至後腦上一陣劇痛……

帶著驚懼倒下時，他模糊地聽見了林德?斯塔慌亂的聲音：“等等！……你說過不會傷害其他精靈的！”

——他認識他們……蘭斯懷疑過同伴之中有人在幫助那隱藏在陰影中的殺手，卻從未料到那會是看起來最單純和友善的林德！

怒火瞬間燃起，壓倒了一切……但他卻已無能為力。

他不知道那之後到底發生了什麼。醒來時他正緩緩沉向黑暗的水底，恍惚中他似乎看見一縷銀色的光芒溫柔地纏上他飄散的長髮……再一次恢復神智時，卻是諾威和泰絲正努力把他拖上岸邊的沙灘。

他們跳船逃生，在遊向岸邊時被他抓住了腳腕——泰絲是這麼說的。蘭斯卻根本不記得自己抓到過什麼……他甚至不記得自己有在水中看見過他們的影子。

他只記得西奧多擴散的瞳孔，緩緩倒下的身影，黑暗裡浮現影舞者毫無感情的雙眼，林德的那句話……

“但你很可能是因為他阻止了影舞者才活下來……”諾威依舊在試圖說服他，“而且如果想要得知真相，不是該帶他回格里瓦爾嗎？”

“砍掉他的雙手對此又有什麼妨礙？”蘭斯冷冷地反問，“這裡有一位聖騎士，他死不了。”

“我覺得他說得也沒錯嘛。那傢伙可是殺了自己的同伴，總得受一點懲罰才對吧！”泰絲在一邊火上澆油——她一點也不想放過任何一個差點害死她和諾威的傢伙。

“泰絲！”諾威喝道，語氣少見的嚴厲。

泰絲不高興地撇撇嘴，抱著失而復得的小莫跑開了。

林德始終一言不發，既不為自己解釋什麼，也沒有告訴他們一點關於影舞者的訊息——看起來他倒寧可死在蘭斯的劍下。

蘭斯並不否認諾威所說的……但他無法原諒這樣的背叛！

“如果你這麼想要表現自己的寬容與仁慈，我很樂意告訴銀葉王你曾如何努力地阻止過我，而我會承擔一切後果！”焦躁與憤怒讓蘭斯終於忍不住語帶譏諷。

但那對諾威似乎沒什麼用。同樣死裡逃生的精靈戰士無奈地看著他，搖了搖頭：“……你並不是真想這麼做。”

“我不需要你來告訴我，我‘想’怎麼做！”蘭斯惱怒地反駁。

“那麼……至少換個場合？”諾威嘆息著，“你不是真想在一群人類女孩兒的面前砍掉自己同族的手吧？”

蘭斯持劍的手一僵，終於緩緩地放了下來。

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“就是這麼回事。”娜里亞怏怏不樂地一揮手，“看來精靈跟人類也沒什麼區別嘛，一樣會背叛，一樣會自相殘殺……不知道埃德是不是會有點失望。”

“他不會。”伊斯脫口道，“他總是能看見最好的那一面，也總是能接受最壞的那一面。”

即便精靈並不像埃德所憧憬的那麼完美，也毫不影響他繼續傾心於這個種族的神秘，優雅，和與自然和諧共生的天性。

“……所以，你不生他的氣啦？”娜里亞揶揄著，眼中有控制不住的笑意。